— По-моему, воцарение хаоса навечно — это достаточно прямо.
— Плоть от плоти? — возразил Тейн. — Это чушь!
Фэйри кивком указал на мага, который по-прежнему вжимался в каменную стену.
— Темный Властелин создал этих ублюдков из собственной плоти.
Лейла выругалась и потребовала:
— Прекрати так говорить!
Бронзовые глаза адресовали Лейле безнадежный взгляд:
— Молчанием правды не изменишь.
— Дети невинны! — упрямо заявила Лейла.
— Они сосуды. С их помощью Темный Властелин сможет вернуться.
— Нет! — замотала головой Лейла. — Ты не можешь знать это наверняка.
— Я не готов рисковать. — Неуютный взгляд бронзовых глаз сместился на Тейна. — А ты готов, вампир?
Глава 23
Лейла яростно смотрела на фэйри, жалея, что у нее не осталось сил, чтобы расквасить его безупречно правильный нос.
Да и что это изменило бы? Ничего! Вот только это было бы так чертовски приятно!
Вместо этого она нагнулась за мечом, поднять который ей не давала усталость, и не подала виду, что сейчас рухнет без сил.
— Не жди от меня поддержки, фэйри! — прорычал рядом с ней Тейн. — Если ты попробуешь причинить вред моим детям, я снесу твою долбаную башку!
Арьял зашипел от бессильного раздражения.
— Ради них ты готов пожертвовать всем миром?
— Мир уже обречен, если ему требуется кровь невинных младенцев, — сказала Лейла. — Нельзя бороться со злом другим злом.
— Ты что, шутишь? — Сильвермист воззрился на нее так, словно она вдруг отрастила еще одну голову. — Нельзя же быть настолько наивными!
Один из младенцев снова заплакал. Сергей шагнул вперед. Несмотря на зверский холод, его лоб был покрыт испариной.
— Если тебе нужны эти ублюдки, я отдам их, — сказал он, обращаясь к фэйри. — Как только выберусь отсюда.
Нервно облизнув губы, Сергей бросил быстрый взгляд на смертоносного вампира и снова мрачно сосредоточил внимание на Арьяле.
— Я не беспомощен. Если ты объединишься со мной, мы сможем вырваться. — Он встряхнул младенцев, свисавших с его рук, и только рука Тейна, опустившаяся на плечо, удержала Лейлу от попытки наброситься на этого подонка. — Как только мы отсюда выберемся, ты сможешь делать с этими младенцами все, что пожелаешь.
— Ты этого не сделаешь! — пробормотала Джелин, глядя на Арьяла со странной смесью ярости и… растерянности. Как будто она не в состоянии была поверить в то, что этот сильвермист действительно способен причинить вред невинному ребенку.
Точеное лицо фэйри окаменело: он не отводил взгляда от охотницы.
— Кому-то надо остановить приближающийся апокалипсис. И если у этой команды Скуби-Ду не хватает решимости сделать трудный выбор, я сделаю его за них.
— Не притворяйся, будто у тебя есть какие-то альтруистические мотивы убийства детей, — отрезала Лейла. — Ты думаешь только о том, чтобы спасти свою жалкую шкуру!
— Ты что, оглохла? — Сильвермист указал пальцем на извивающихся малышей. — Это не дети! Это отродье Темного Властелина!
— Он прав! — подхватил Сергей.
Лейла сумела уронить на голову мага небольшой камень.
— Заткнись, маг!
Сергей зашипел, обжигая ее яростным взглядом:
— Они творения темной магии, созданные злом!
Лейла решительно игнорировала напряжение, которое сгустилось в тоннеле.
Она не была дурой и понимала, что остальные считают, будто вышедший из-под контроля материнский инстинкт заставляет ее отрицать правду. И в каком-то смысле они были правы.
Лейла отказывалась задумываться над тем, кем или чем были созданы малыши. Как и над тем, для чего они были предназначены. Для нее они родились в то мгновение, когда она нашла их в туманах.
Но это не было просто слепой надеждой. Она всем своим существом была уверена в том, что эти дети невинны. В конце концов, Лейла сама тоже была творением зла. А чем еще можно считать жестокое изнасилование беспомощной женщины, подстроенное собственной сестрой?
Лейле необходимо было верить в то, что даже из подобной подлости может получиться нечто хорошее.
— Не имеет значения, как именно они были созданы! — заявила она охрипшим голосом.
Арьял грязно выругался. Аромат трав стал настолько сильным, что перебил все остальные запахи. Это было не так уж плохо, если учесть, что Марика оставила после себя вонь горелой плоти.
— Не дури! — Фэйри снова ткнул пальцем в сторону детей. — Они предназначены открыть путь Темному Властелину и его присным!
— Твоей родне? — ехидно поинтересовалась Джелин.
— Да! — Арьял бросил яростный взгляд на вампиршу. — И можешь мне поверить: они лишены моего несравненного обаяния!
Джелин презрительно фыркнула:
— Трудно поверить, чтобы они могли оказаться хуже.
— Ты даже себе не представляешь. — Арьял снова перевел взгляд на Лейлу. — А они даже окажутся не самым худшим из того, что выползет из ада.
Лейла ему верила.
Искренне верила.
Какими бы эгоистичными ни были мотивы, заставлявшие его стремиться помешать возвращению Темного Властелина, он не лгал, говоря об ужасах, которые поглотят мир в том случае, если завеса между мирами будет разорвана. Однако это еще не означало, что он не окажется подлым лжецом, когда речь пойдет о судьбе ее прелестных ребятишек.
— Откуда ты узнал о пророчестве? — осведомилась Лейла сквозь зубы.
Арьял взмахнул изящной рукой:
— Его заставляют запомнить всех сильвермистов еще в колыбели!
— Очень удобно. — Арьял собрался совершить убийство, руководствуясь туманной сказочкой, которую рассказывали детям на ночь? Лейла упрямо вскинула голову. — А ты не думал, что это могла быть ложь, придуманная Темным Властелином?
Арьял пробормотал несколько слов на незнакомом резком языке, глядя на них так, словно находил нестерпимо глупыми.
— После того как услышал это пророчество, Темный Властелин понял, что в какой-то момент его изгонят из этого мира, — проговорил он тоном, будто сотый раз объясняет очевидное. — Всем известно, что оно его взбесило, и он отдал приказ убить всех пророков.
Тейн с Лейлой переглянулись. Всем было известно, что Темный Властелин когда-то приказал перебить всех истинных пророков. Тем не менее Лейла никогда не слышала о том, что это произошло потому, что он узнал про пророчество, которое ему очень не понравилось.
Нахмурившись, Тейн быстро пришел к такому же выводу.
— Он мог извратить пророчество, добиваясь, чтобы вы сохранили ему верность даже тогда, когда он будет изгнан. — Он продолжал поглаживать Лейле спину, и его спокойная ласка помогала ей держать в узде свою вспыльчивость. И это было хорошо, если учесть, что она настолько ослабла, что могла бы только ускорить собственную смерть. — Покуда оставалась надежда, что он со временем вернется в этот мир, он мог быть уверен в том, что вы продолжите попытки найти способ устранить завесу.
