Однако их планы шли вразрез с желаниями Лолы. Леня понял,
что если он не вмешается, его подруга умрет от ужаса.
Не зря Леня Маркиз заканчивал в свое время цирковое училище
и даже работал несколько лет в цирке. С ловкостью рук и реакцией у него все
было в порядке, даже слишком. Леня прыгнул вперед и ухватил мышей в полете.
— Спокойно, Лолка, — сказал он, — все под
контролем!
Мыши испуганно притихли. Они не ожидали, что восхождение по
ножкам кресла, так удачно начатое, будет прервано таким грубым вмешательством.
— Дети мои! — проникновенно сказал Леня, —
уважаю вашу любознательность и спортивный задор, но не всем вы нравитесь так,
как мне! Поэтому придется идти обратно в клетку…
На лабораторном столе Леня заметил крошечную клеточку
размером с мышеловку, очевидно фирма «Мультимаус» поставляла мышей не только
оптом, но и в розницу. Только было Леня усадил мышей в клеточку и собрался
освободить свою несчастную компаньоншу, как в стороне, где валялся оглушенный
старик, послышались подозрительные звуки. Леня хотел броситься туда сразу же,
но Лола оглушительно завизжала, чтобы он немедленно перерезал ремни, а то она
за себя не ручается. От ее визга затихли даже мыши. Леня бросил ей свой нож, но
успел к шапочному разбору, потому что старика на месте не нашел. Валялись там
обломки клетки и вставная челюсть, которая выпала, надо думать, когда Маркиз
двинул старикашку в подбородок. Мыши тем временем ушли.
—Черт, куда он подевался-то? — озадаченно спросил сам
себя Леня, и тут услышал какой-то шорох в дальнем углу комнаты.
С самыми нехорошими предчувствиями Леня побежал туда.
Предчувствия его не обманули. В одной стене оказались небольшая стальная
подъемная дверь. Именно сейчас она опускалась. На этот раз, несмотря на свою
ловкость и подвижность, Леня не успел добежать, дверь опустилась полностью.
Старик оказался недосягаем. Леня поискал кнопку или рубильник, который включал
механизм, но ничего не нашел, возможно, дверь поднималась дистанционно, от
пульта, а пульт старик унес с собой. Леня махнул рукой и направился было к
Лоле, но тут что-то как будто толкнуло его, и он побежал к той двери, через
которую вошел сюда.
Так и есть, та железная дверь тоже была наглухо заперта. Она
была так устроена, что замок находился внутри, его нельзя было ни открыть
отмычкой, ни сбить, да и как можно выломать замок из железной двери, не имея
под рукой необходимых инструментов? Леня понял, что они с Лолой застряли тут
надолго, но не стал раньше времени отчаиваться, понадеявшись, что рано или
поздно разыщет в этом мышином стойле все что нужно и откроет дверь. Он пошел
проведать Лолу.
Его подруга в это время сумела освободить руки и теперь с
трудом развязывала веревки на ногах.
— Где ты ходишь? — с упреком обратилась она к
Маркизу. — Не мог сам развязать?
— Ты уж молчи, — рассердился Леня, — по твоей
вине старик ушел. Не могла потерпеть минутку…
— Ни минутки! — трагическим голосом возвестила
Лола, вставая с кресла. — Ни секунды! Ни мгновения я не останусь больше в
этом ужасном месте! Я не могу быть в помещении где эти… эти… Идем скорее
отсюда!
— Вот с этим как раз сложности, — признался
Леня, — старик улизнул и запер все двери. Так что придется нам пока здесь
побыть.
— Что? — Лола угрожающе шагнула к своему
компаньону.
— Ты не горюй, Лолочка, — утешил он свою
подругу, — вода здесь есть, в крайнем случае, будем варить суп из мышей,
говорят их мясо очень питательно…
— Боже! — еле слышно сказала Лола и стала зеленой,
как овес, любовно проращиваемый Леней для кота Аскольда.
Леня понял, что его подруга не притворяется, что ей и правда
сегодня досталось, и прекратил издевательства.
— Ну, иди сюда, я тебя обниму, — сказал он
ласково, — девочка моя, все хорошо, я с тобой. С нами ничего плохого не
случится…
Тут же он понял, что не все кончилось, что плохое с ними как
раз может случиться, причем очень скоро. На эту мысль Леню навели мыши. Они
буквально взбесились в своих клетках. Они бегали, пищали громче обычного,
натыкались друг на друга и затаптывали в толпе слабых. Леня внимательно
поглядел на мышей и отмахнулся от Лолы, которая требовала ласки и понимания.
Потом он поднял глаза вверх и оглядел стены и потолок.
— Тихо ты! — шикнул он на Лолу, достал из-под
лабораторного стола маленькую лесенку и полез наверх. Там, в углу между стеной
и потолком Леня заметил небольшое отверстие. Оттуда явственно тянуло теплым
воздухом. Леня уловил еще едва ощутимый запах.
— Лолка, дело плохо, — сказал он, скатившись с
лестницы, — старый вампир пустил сюда газ. Оттого мыши так и волнуются,
они раньше нас почувствовали, что воздух отравлен.
— Разве я заслужила такую смерть в обществе этих…
этих?.. — Лола воздела руки к потолку, как делают героини греческой
трагедии.
— Усохни на время, — посоветовал Леня.
Лола обиженно замолчала. Ее компаньон подумал немножко и
вдруг начал открывать все подряд клетки с мышами.
— Что ты делаешь? — завопила Лола. — Ты
хочешь моей смерти!
— Как раз наоборот, — не согласился Леня, — я
хочу тебя спасти. И себя заодно. Молчи и не мешай.
Лола прижалась к нему, тоненько повизгивая от страха. Мыши
мигом выбрались из клеток и бестолково заметались по полу. Лола закатила глаза
и обмякла у Лени на руках.
«Ну, нашла время», — подумал он.
Прошло н??сколько минут, и грызуны понемногу перестали
метаться. Приглядевшись, Леня заметил, как тоненький белый ручеек отбегает в
дальний угол. Понемногу все больше и больше мышей устремлялось туда. Леня
поднял Лолу на руки и, осторожно ступая, чтобы не раздавить своих маленьких
проводников, направился в ту же сторону, что и мыши. Там он обнаружил
вентиляционное отверстие, забранное решеткой, сквозь которую мыши без труда
пролезали. Возле самой решетки стояла особенно крупная и, наверное,
авторитетная мышь и тонким, решительным писком отдавала своим соплеменникам команды,
регулируя поток беженцев. Леня прислонил Лолу к стене и хлопнул по щекам. Она
приоткрыла один глаз, увидела поток мышей и сделала попытку снова упасть в
обморок.
— Только попробуй! — пригрозил Леня. — Имей в
виду, я тебя держать не буду, и ты упадешь прямо на мышей!
Этот аргумент подействовал. Лола прислонилась к стене и
встала по стойке смирно, крепко зажмурив глаза.
— Ну-ка, ребятки, расступитесь-ка! — сказал Леня и
ногой выбил решетку.
Обрадованные мыши ринулись в отверстие гурьбой. Через
несколько минут поток поредел.
— Ну вот, — весело сказал Леня, — сейчас и мы
туда же…
Но тут же хлопнул себя по лбу: как же это он забыл. Пришлось
возвращаться к лабораторному столу, где он оставил маленькую клеточку. Две
мышки грустно глядели на него, не надеясь на спасение.
