Варвара Ивановна открыла коробочку, в которой, как она
помнила, находились два бутерброда с сыром и небольшое количество песочного
печенья «Лолита».
Однако вместо этих вкусных и калорийных продуктов в
коробочке находились две наглые белые мыши. Они уже разделались с бутербродами
и сейчас доедали печенье. Одна из мышей подняла голову и взглянула на Варвару
Ивановну так выразительно, как будто сказала ей:
— В чем дело? Приходите не вовремя, мешаете… не видите
— мы кушаем?
На усах у наглой мыши висели крошки печенья.
Варвара Ивановна истошно завопила и выскочила в коридор.
Мышей она боялась даже больше, чем темноты и одиночества.
Леня второй день подряд поднялся ни свет ни заря. Он
бесшумно выбрался из своей комнаты, собираясь принять душ, побриться и выпить
чашечку кофе. Каково же было его удивление, когда на кухне он увидел Лолу —
умытую, подкрашенную и энергичную.
— Лолка, ты чего, не ложилась что ли?
— Я поставила будильник на полпятого! — заявила
Лола с гордостью.
— Да ты что? Подняться в такую рань! Ты не заболела?
— Ты не забыл, дорогой, что сам заставил меня целый
месяц ходить на работу? После этого мне уже не привыкать вставать по
будильнику!
— Ну, во-первых, месяц — это художественное
преувеличение, а во-вторых, ты все-таки вставала не так рано…
— Не так рано? — возмущенно воскликнула
Лола, — по-моему, все, что раньше десяти утра — это глубокая ночь!
— Ладно, прекратим эту бесполезную дискуссию. Лучше
объясни мне, зачем этот неоправданный героизм? Чего ради ты встала из теплой
постели? Неужели для того, чтобы проводить меня на дело, напоить крепким кофе и
перекрестить вслед? Я просто готов прослезиться…
— Вот еще! Размечтался! Сам сваришь кофе! Между прочим,
я тебе не безответная секретарша, мы с тобой — совершенно равноправные
партнеры, и на дело отправляемся вместе…
— Даже не думай об этом! — Леня шарахнул кулаком
по столу и поморщился от боли.
— Зверей перебудишь, — холодно проговорила Лола.
Немедленно подтвердив ее слова, на кухню величественно вплыл
кот Аскольд. Он окинул хозяев недоумевающим взглядом изумрудных глаз и
выразительно мяукнул. В этом «мяу» можно было отчетливо расслышать:
«Вы что — совсем с ума посходили, подниматься в такую рань
да еще и устраивать скандал? Кажется, в этом доме только я — ночное животное, но
я и то не позволяю себе такого! Но раз уж все уже не спят, то могли бы хотя бы
покормить кота! Сами знаете, на рассвете у меня удивительно разыгрывается
аппетит!»
Леня молча положил в его миску кусок холодной курицы и снова
повернулся к Лоле:
— Нет, нет и нет! Об этом не может быть и речи! Это
слишком опасно! Отправляйся обратно в кровать!
— Ага, теперь ты говоришь, что это опасно? А кто вчера
отправил меня в «Интер-трейд»? Это, по-твоему, не было опасно? Да меня вчера
чуть не убили…
— Не напоминай мне об этом! — Леня схватился за
голову. — Я и так чувствую себя виноватым! Поэтому и не хочу брать тебя с
собой…
— Ты предпочитаешь, чтобы я отправилась туда одна, как
вчера?
— Нет, Лолочка, только не это! — Леня заметался по
кухне и чуть не наступил на хвост Аскольду. Кот возмущенно зашипел.
— Ты подумала, что станет с Пу И, в случае чего…
— Ты не должен допускать такого поворота
событий! — сурово отрезала Лола.
— Ну зачем, зачем тебе туда ехать! — простонал
Леня.
— Я скажу тебе, зачем, — провозгласила Лола
голосом героини античной трагедии. — Я хочу отомстить! Я хочу отомстить
этому старому вампиру, этому беззубому Дракуле за те унижения, которым он меня
вчера подверг! Ты не представляешь, как он меня пытал! — в ее голосе
зазвучало воспоминание о пережитом накануне ужасе, — он… он пытал меня с
использованием запрещенных приемов!
— Каких? — спросил Леня с неподдельным интересом.
— Мне не хочется говорить об этом… — произнесла Лола,
опустив глаза. — Это слишком тяжело вспоминать…
— Но все-таки?
— Какой ты черствый, Леня! — Лола глубоко
вздохнула и с заметным трудом выговорила:
— Он пытал меня мышами!
Аскольд, который с урчанием расправлялся с курицей, с
интересом поднял глаза на хозяйку.
— Да, поразительная жестокость! — признал
Леня. — Не волнуйся, дорогая, он за все ответит, я тебе обещаю!
— Мне не нужны твои обещания! — оборвала его
Лола. — Я знаю их цену! И вообще, нам пора ехать, дискуссия окончена.
Поезд ждать не будет…
Леня понял, что все равно ничего не добьется, и с тяжелым
вздохом принялся за сборы.
На этот раз, чтобы избежать столкновения с вокзальной
мафией, они оставили машину подальше и дошли до вокзала пешком. Как и накануне,
там, несмотря на ранний час, было людно и оживленно. К Лене подошел один из
«бомбистов», по инерции пробормотал свою молитву «такси недорого», но как
следует разглядел Леню и поспешно отошел.
— У нас одно преимущество, — негромко сказал
Маркиз. — Мы знаем, что твой граф Дракула должен здесь появиться, а он нас
не ждет. Он считает, что мы вчера погибли вместе со всей его мышиной «фабрикой
звезд»…
— Ну-ну, — в голосе Лолы не было такой
уверенности. — Будем надеяться, что ты прав…
Партнеры медленно шли в толпе пассажиров, внимательно
оглядываясь по сторонам. До прибытия поезда «Лена» оставалось пятнадцать минут.
— Он наверняка уже где-то здесь, — проговорил
Маркиз, — подготовил засаду и ждет. Но только вот где он?
Вдруг к Лене подбежал мальчишка — цыганенок. Сверкнув яркими
черными глазами, он быстро проговорил:
— Эй, дядя, быстро за мной ходи! Тебя ждут, говорить
хотят!
— Кто? — Маркиз попытался ухватить посыльного за
ухо, но тот ловко увернулся и бросился к одной из боковых дверей.
— Ленька, не ходи, это засада! — вскрикнула Лола.
— Я должен узнать, кто его послал! — бросил Леня
через плечо и устремился за цыганенком.
Юркнув за дверь, мальчишка тут же бесследно исчез. Маркиз
огляделся. В коридоре, куда он зашел, вели какие—то ремонтные работы. Прямо на
дороге стояло корыто с полузастывшим цементным раствором, в стороне валялись
несколько лопат и мастерков. Людей здесь не было видно, и Леня уже хотел
вернуться в главный зал. Он взглянул на часы — до прибытия поезда оставалось
всего девять минут.
И тут в стекле часов он увидел отражение мелькнувшей за его
спиной человеческой фигуры. Мгновенно пригнувшись, отскочил в сторону, и сделал
это очень своевременно: выскочивший из-за угла мрачный мужчина с длинными
усами, шофер и телохранитель Николая Ардальоновича, едва не раскроил ему голову
лопатой, которую, видимо, подобрал тут же. Поскольку удар пришелся в пустоту,
громила не удержал равновесия, проскочил мимо Лени и угодил одной ногой в
застывающий раствор.
