– Вечером я гуляю с собакой у гимназии, – сказала она. – Приходи.
– И что будет?
– Я подумаю и скажу тебе ответ. А пока я пойду, у меня дел много. Кстати, держи. Тут еще половина есть.
Когда за Элей захлопнулась дверь, мимо подъезда проехала девушка на велосипеде. Я посмотрел на бумажный кулек с вонючим коктейлем, поморщился и выкинул в мусорку.
– Тормози! – голос издалека.
– Тормоз на руле! – детский голос. – Нажми руками!
– Ты как, в порядке? Встать можешь? Офигеть, ты упала. Прямо в крапиву. Другого места не нашла. Руку покажи.
* * *
В половине одиннадцатого, когда стемнело, я вышел гулять с собакой. Поднял с земли палку, размахнулся и запустил в сторону школьной спортивной площадки. Джинн рванул за ней, и тогда я заметил – про краю футбольного поля ходила невысокая девочка в темном капюшоне, а вокруг нее без ошейника бегал бежевый мопс. Только что он схватил зубами палку – ту самую, что кинул Джинну. Теперь гордый мопс тащил ее хозяйке.
Девушка смеялась, хвалила пса и снова кидала ему палку. Теперь собаки вдвоем носились по футбольному полю, отнимая ее друг у друга, изредка подбегая к нам, а потом снова возвращаясь к игре.
Эля сидела на футбольных воротах и лениво наблюдала за происходящим. Я подошел к ней и сел рядом.
– Привет! – поздоровался. Эля посмотрела на меня и улыбнулась. – Ну, что, подумала?
– Я забыла, – призналась она. – Это была домашняя контрольная работа? У нас в школе такое не практикуют.
– А в нашей – каждую неделю. Что делать будем?
– Придется поставить «двойку», – рассмеялась Элька. – В журнал.
– Раз в журнал, то карандашом. Вдруг выучишь – захочешь исправить?
– Посмотрим, – улыбалась она. – Завтра в девять у школы. Не опаздывай.
* * *
На линейку мы с сестрой опоздали на десять минут. Первое, что услышали, оказавшись на школьном дворе, были слова директрисы Старостиной:
– …ничего нового я вам не скажу, так что директора можно периодически посылать. Про себя, конечно.
– Где наш класс? – нервничала Оля.
– На асфальте по идее должно быть написано мелом «11-й Б», – ответил я. – Будем искать.
Мимо проскочила толпа малолетних школьников. Третий или четвертый класс, точно не первый. Их, первоклашек, сразу видно – стоят в первом ряду. Нет, скорее даже во втором – между гигантским букетом цветов для первой учительницы и огромным портфелем за спиной. Видно обычно только цветы и портфель – на их фоне бедный ребенок невольно теряется и отходит на второй план.
За первоклашками стояли их родители, а потом уже остальная начальная и средняя школа. Среди взрослых прыгала Элька. В одной руке видеокамера, в другой – фотоаппарат.
– Блин, мелкого совсем не видно за цветами! – сказала она кому-то и рассмеялась. – Не знаю, как пролезть ближе. Ничего не видно.
– Пройди на крыльцо, – ответил ей парень в строгом костюме с галстуком. Выглядел он довольно комично. Высокий, улыбка хитрая, глаза наглые, ноги слишком длинные – и при этом в костюме. Похож на большого кузнечика.
– Нам туда, – сказал Ольге и кивнул в сторону, где крутилась Элька с камерой.
На асфальте была неаккуратно нарисована цифра «11» и ехидно-кривая буква «Б».
– Новенькие? – тут же поинтересовался у нас парень-кузнечик.
– Да, – кивнули мы.
– Вы близнецы?
– Да.
– Королев, – картинно представился парень и крепко пожал мне руку.
– Ваня, – ответил, отвечая на рукопожатие.
– Оля, – присоединилась сестра, протянул новому однокласснику руку.
– Очень приятно, царь, – добавил Королев и кивнул головой влево. – Наш класс там тусуется. С Анной познакомились уже?
– Еще на прошлой неделе.
– Отлично. Люди, у нас прибавление! – объявил Королев. – Элька, знакомься, это Ваня… Ваня, это Эля, это Дашка, а это наша Маринка.
– А мы уже знакомы, – отмахнулась Элька, не удостоив меня даже короткой улыбкой, и снова исчезла где-то с камерой.
– Клево, – ответил Королев. – Еще учиться не начали, а уже знакома. Ох, Элька, везде успевает…
Вова Королев еще что-то рассказывал, хохотал, шутил, а я почти не слушал. Вспомнил Элькины глаза-хамелеоны. Сегодня они были уже не такие, как вчера. Цвет зеленого заросшего пруда, в котором отражается голубое осеннее небо. Когда я пришел в себя, Оли рядом уже не было – она стояла в толпе новых одноклассников и о чем-то говорила с Анной Петровной, классным руководителем. Там же стояла высокая женщина со светлыми волосами – время от времени она брала за руку Королева.
– …Анна Петровна! Ездили в июне провожать детей на Ленинградский вокзал. Вы не представляете, какими они все были счастливыми! Я никогда не видела таких счастливых детей!.. – долетело до меня.
«Чья-то мадре», – подумал я.
Элька снова появилась и пихнула в руку Вове мобильник со словами: «Поговори с ним, мне некогда». За пять минут, что телефон был в его руках, девушке позвонили три раза. Пока Вова отвечал на звонки, Эля подошла ко мне и встала рядом.
– Брат в первый класс сегодня пошел, – рассказывала она. – Запарилась его снимать. Как тебе тут? Познакомился с классом?
– Нормально, – ответил я. – У меня тоже младший брат.
– Он здесь? – улыбнулась Элька. – Могу вас сфоткать.
– Да нет. Ему четыре. Рано еще.
Казалось, Эля меня совсем не слушала.
– Вовчик, нужно первоклашку на плечо посадить, чтобы она колокольчиком позвонила! – кричала она. – У тебя лучше всего это получается. Подойди к училкам начальных классов, тебе скажут, что делать!
Королев корчил смешные рожи, кривлялся, показывая всем своим видом, как неохота ему таскаться с первоклашками и их колокольчиками.
– Блин, иди быстрее, Королев, а я тебя сфоткаю, когда ты пойдешь с девочкой.
– Знаешь, сколько у меня фоток с этими девочками?!
– Будет еще одна.
– И че мне с ними делать?
– Не ной, – отзывалась Элька. – На аватарку вечером поставишь.
* * *
Первая четверть в 11-м «Б» началась с классного часа и урока физры. Толкаясь, крича, пиная друг друга и обзываясь, одноклассники неохотно строились в шеренгу, вдоль которой недовольно вышагивала Анна Петровна. Когда же все, наконец, выстроились по росту, она остановилась посередине и начала речь.
– У меня к вам серьезный разговор.
– Бить будете? – не сдержалась и пошутила Элька.
– Бить не буду, – спокойно ответила Анна. – Не забудьте сказать родителям, что в четверг родительское собрание в шесть тридцать в кабинете сто десять.
