– Например, он. – Женщина показала рукой на Рэмира.
А в следующую секунду мир сошел с ума, а время скрутилось в тугую спираль. Так бывает, когда проходят секунды, а кажется, что часы. Раз! По нервам полоснуло чувство опасности, Норра ощетинилась… нет, она же не еж, ощерилась. Короче, шерсть у нее встала дыбом, она утробно зарычала, оскалив зубы, и приготовилась к прыжку. Два! Эликс тут же отреагировал, выхватив меч, и оттолкнул Рэмира в мою сторону. Он пролетел мимо, задев плечом, врезался в Адриэна, почти сшиб того с ног и сам едва не улетел на землю. Однако силушка-то у Эликса… Три! Что-то громко рыкнул Сейр, мотнул хвостом – и мои родители и бабушка оказались впечатанными в бок Хилара. Четыре! Лерд Эрман рывком откинул в сторону нашу собеседницу и сам отпрыгнул вместе с нею.
Пять! Норра взвилась в воздух пружиной, а я снова оголенными нервами почувствовала, что сейчас меня ударят. Или не меня, но рядом. До боли пожалела, что нет у меня с собой кинжала Керсента и меча. Ох как пригодился бы сейчас меч Розалии, его я чувствовала намного лучше, чем рапиру. С ней я толком потренироваться-то и не успела. Шесть! Вскинула руки в непроизвольном жесте, защищая лицо, и вдруг пальцами почувствовала холодный металл. А дальше, вероятно, работали инстинкты или, может, навыки, которые успел в меня вбить Адриэн. Хотя если уж быть откровенной, то магия меча императрицы Розалии. Потому что фехтовальщик из меня никудышный. Но тем не менее пальцы вцепились в рукоять оружия, по мышцам дрожью отозвался сильный удар. Нет, это точно не моя заслуга! Умное магическое оружие само все сделало, повернувшись под нужным углом и отразив нападение. Да я сама никогда в жизни не смогла бы так! Ну или как минимум лет через двести ежедневных тренировок. Наверное.
Причем не сразу я поняла, что бьют не в меня, а в Рэмира, который только восстановил равновесие и выпрямился за моим правым плечом. Ох, блин. И не передашь ведь ему ни меч, ни кинжал. А сама я не справлюсь, я же не воин… Мне казалось, прошло уже как минимум несколько минут, но, вероятно, это было не так. Потому что в это мгновение Норра все же допрыгнула и покатилась по площади, сцепившись с кем-то невидимым. Семь! Жуткое зрелище, если честно. Мощный крупный зверь, который бьется с кем-то сильным, судя по напряжению, но вот с кем – не видно.
А затем наместник что-то резко выкрикнул, оттащил застывшую столбом брюнетку в сторону моей семьи, и они все исчезли. Меня в ту же секунду обхватили сзади чьи-то руки, а в глазах резко потемнело. Когда я проморгалась, оказалось, что мы втроем стоим в кабинете наместника. В стороне лерд Эрман что-то говорит моему папе, мама с бабушкой в шоке переглядываются, а наша гостья сидит на диване и комкает в руках подол платья.
Машинально я опустила глаза на свои руки и ничуть не удивилась, увидев в левой руке кинжал Керсента, а в правой меч Розалии. Ну да, призвались. Хотя странно, что меч тоже возник, с ним я ни разу не пробовала это действо. Невольно подняла клинок и покрутила его перед глазами, ища капли крови. Одно дело – защищаться, а другое – самой наносить раны. К такому я пока не готова. Но нет, лезвие было абсолютно чистое, значит, просто умный меч отбил удар.
На мое движение отреагировали все присутствующие. А меня накрыла запоздалая реакция. Ноги подогнулись, и я кулем осела на пол, продолжая сжимать оружие побелевшими от напряжения пальцами. Господи, какой ужас! Ну и свадьба у меня! А ведь на площади остались Норра, и Эликс, и Хилар…
«Хилар?! Как вы там?» – крикнула почти в истерике.
«Нормально. Все закончилось. Эликс скоро будет и все расскажет». – Голос дракона был очень серьезный.
– Эликс скоро будет и все расскажет. Там все закончилось, – произнесла я вслух и встретилась взглядом с наместником. Он что-то понял и кивнул.
Все-таки время – удивительная субстанция. Я так долго все это описывала и воспринимала, а на самом-то деле прошло, вероятно, меньше минуты. Вот и сейчас передо мной сидел встревоженный Адриэн, который что-то спрашивал и пытался разжать мои пальцы, стараясь не задеть рукояти оружия. Подбежала мама. Присела рядом с ним и тоже что-то спрашивала, а мозг, как ватный, наглухо отказывался воспринимать информацию. М-да, нервы надо лечить, определенно. Я глубоко вздохнула, прогоняя ступор, и положила оружие на ковер.
Разрядил обстановку Рэмир, который загремел чем-то стеклянным и всунул мне в руку бокал, а затем такие же бокалы оказались в руках всех присутствующих. Глотнула, закашлялась. Похоже, местный аналог коньяка, забористая штучка.
– Ну вот, а теперь поговорим, – подал голос лерд Эрман, когда все наконец очухались и пришли в себя. – Лилия, что это было?
– Тень. Я почувствовала опасность, Норра тоже отреагировала. Наверное, она его и увидела. А я просто поняла, что сейчас нас ударят, и… И вот, – кивнула на оружие, лежащее на ковре. Поднять его сил не было. – Только это не в меня били, а в Рэмира.
– Почему в Рэмира? – вскинула голову брюнетка.
– Откуда вы здесь? – Я перевела на нее взгляд. – Я же принесла камень покоя и видела, как вы ушли.
– Да уж, Сирина, меня тоже очень волнует этот вопрос. – Наместник подошел к брюнетке. – Я же сам лично хоронил вас с Ансгаром.
– Мама? – неверяще протянул Адриэн и переглянулся с Рэмиром.
– Селена, Эрман. Я Селена, сестра-близняшка Сирины. Неужели ты меня уже не помнишь? Я ведь когда-то гостила у вас.
– Что? – Наместник удивленно отшатнулся. – Ты же пропала без вести больше ста лет назад. Доходили слухи, что якобы ты тоже умерла.
– Эрман, никуда я не пропала. Спряталась до поры до времени сразу после… – она запнулась, – гибели Сирины и Ансгара. Мне пришлось уехать с Рантана, вот и отсиживалась в одном из Запретных миров. Лишь изредка выбиралась оттуда, чтобы узнать, как вы тут. Я только узнала, что очередной отбор невест опять ничем не закончился, и услышала о скорой свадьбе Адриэна. Вот и приехала так быстро, как смогла. Думала, успею… – Она вздохнула.
– А вот теперь давай-ка поподробнее. С чего это вдруг ты так спешила на свадьбу Адриэна? И почему вообще решила объявиться спустя столько лет?
– Эрман, ну как же ты не понимаешь?! – Женщина вскинула голову. – Нельзя Адриэну жениться на калахарке!
– Вообще-то я землянка, – решила я подать голос. – А из этого вашего конкурса невест я вышла по собственному желанию, потому что за Рэмира замуж не хочу. Я Адриэна люблю.
Адриэн сидел рядом со мной на диване и внимательно слушал, не вмешиваясь в разговор. И только после моих слов улыбнулся и поцеловал меня в висок. А я разглядывала Селену. Сейчас я поняла, что это не та молодая красавица, которую я видела в видении. Селена была старше, вокруг глаз уже появились морщинки, и было ясно, что как бы хорошо она ни выглядела, это именно зрелая женщина.
– Что? – Селена вздрогнула и распахнула глаза. – Не может быть! Ты из Запретного мира?! Но… Как же? Объявлено же о свадьбе с Лилией мин Полесьевой, названой дочерью дракона из клана хрустальных драконов поднебесья!
