– Ну а я-то тут при чем?! – Я вытерла слезы. – Я тебе мешаю, что ли? Побеждай сколько душе угодно.
– Что ты крутишься вокруг Адриэна и Рэмира? Надеешься, если ты их соблазнишь, то они за тебя проголосуют? Ты себя в зеркало-то видела? Была толстая уродина, стала худая, это да. Хотя следовало тебя прикопать еще тогда, но кто же знал, что ты окажешься такой настырной пронырой.
Я вздрогнула – столько злобы и ненависти было в ее взгляде и словах.
– Арита… Я не собираюсь соблазнять Адриэна и Рэмира. Ты сама говоришь, что мне это не по силам, внешностью не вышла. Сделай это ты. У тебя получится, ты потрясающе красивая. – Ее пальцы в моих волосах немного ослабли, кажется, она не ожидала таких слов. – И на императора вашего я не претендую. Тебе следует бояться не меня.
– Мне? Бояться? – Красавица хмыкнула, прищурившись.
– Именно. А вот к остальным девушкам как раз присмотрись внимательнее. Они настроены на свадьбу не менее решительно, чем ты. – Я дернула головой, пытаясь освободить прическу.
– Присмотрюсь, не сомневайся. Но сначала я кое-что выясню насчет вас, землянок. Одна уже исчезла, и это радует. Не знаю уж, зачем оракулу понадобилось набирать смертных человечек с Земли, но я это непременно проясню. И берегись, если вдруг попробуешь мне помешать.
– Знаешь, Арита, если уж кто из землянок тебе и конкурентка, то уж никак не я. Ты посмотри на меня и на Светлану.
Девушка оттолкнула меня и выпрямилась, открывая обзор. А за ее спиной обнаружились четыре невесты: Розенталь, Карита, Олика и чуть в стороне – Риная. Они с интересом прислушивались к нашей беседе. Я воспользовалась тем, что Арита меня выпустила, и сбежала в свою комнату. Фух. Жуть какая, ей определенно удалось меня напугать.
Глава 7
На ночь я от греха подальше заперла дверь на щеколду. Но вопреки моим опасениям ночь прошла спокойно. А утром меня ожидал большой сюрприз. Канита, постучав, вручила два пухлых свертка и круглую коробку, объяснив, что их только что привезли специально для меня.
Ух ты! Мне? Свертки? Я взяла их и потащила на стол открывать. Горничная с любопытством топталась за спиной, заглядывая мне через плечо. Я не стала ее выпроваживать, вместе посмотрим, заодно будет кому похвастаться.
А в первом свертке… Там оказались вещи для меня. Ой, портные душки какие, я просто таю.
– Лирра, посмотрите какая прелесть! Можно? – Девушка осторожно протянула руку.
Я радостно кивнула, и мы стали рыться в вещах. Там были две белоснежные шелковые рубашки с маленьким жабо и жемчужными пуговками. Какой-то интересный костюм: узкий однобортный темно-синий жакет с двумя шлицами сзади из очень тонкой шерстяной ткани и плотно обтягивающие бриджи на пару тонов светлее жакета, с замшевыми накладками на попе и между коленями. Я с недоумением повертела в руках эту странную пару.
– Это костюм для верховой езды, – пояснила Канита. – Бриджи, редингот и рубашки к ним. Замечательный костюм. Он зачарован, видите? Не пропускает воду и ветер. – Она указала пальцем на аккуратную вышивку на лацкане этого самого, который редингот.
Хм… Ну ладно. Я лично думала, что будет что-то типа кожаных брюк и кожаной куртки, но эльфам виднее. Следующим был черный костюм, состоящий из мягких облегающих брючек и водолазки. Опять посмотрела на Каниту. Оказалось, в этом мне предстоит заниматься фехтованием. Ага, хорошо. Затем развернула шелковый длинный сарафан на широких лямках, нежно-голубого цвета, с тонкой вышивкой по краю подола и вырезу. Я так поняла, это то, что я просила для прогулок в жаркие дни. И напоследок эльфы решили меня порадовать сюрпризом. Я держала в руках очень фривольную ночную рубашку красного цвета. Мы с Канитой переглянулись, и я покраснела. А горничная с восторгом рассматривала невесомую тряпочку из кружев и полупрозрачного шелка. Вот же… Спасибо, конечно, только как-то неловко. Белье я эльфам не заказывала.
Девушка благоговейно гладила тончайший гладкий шелк, а я вскрыла второй сверток. В нем меня ждали высокие черные жокейские сапоги, босоножки из серебристой кожи на танкетке и мягкие замшевые полусапожки на упругой подошве.
– Лирра Лилья, примерьте, пожалуйста! Так хочется посмотреть. Это такие прелестные вещи, только эльфийки и члены высших аристократических домов могут позволить себе подобное. – Канита сжимала в руках ночную рубашку, и я снова покраснела.
Обожаю эльфов! Вещи умопомрачительные, просто восторг. Надеюсь, они сядут по фигуре.
– Вам не нравится? Вы молчите.
– Канита, я в шоке. Честно. Вы хоть иногда видели такие ткани и такие красивые вещи, а я-то впервые вижу. – Говоря это, я вскрыла круглую коробку, вынула из нее кожаные перчатки и невысокий атласный цилиндр и окончательно выпала в осадок. Это что? Это зачем? Я же не мужчина, зачем мне такая шляпа?
– Это к костюму для верховой езды. – Горничная рассмеялась, глядя на мое озадаченное выражение лица.
– А-а-а! Ну ничего себе! А это обязательно? Как-то плохо я себя представляю с такой конструкцией на голове.
Оказалось – обязательно. Потому что тот костюм, который мне прислали эльфы, носят аристократки, и им шляпа полагается непременно. Дальше я переодевалась, а Канита подсказывала, как, что и где застегивается и крепится. Эльфы и вправду волшебники. Одежда сидела как вторая кожа. Ни складочки, ни морщинки, облегает – где надо, фалдит – где нужно, не жмет, не мешает. Идеальные вещи. Я в восторге. Потому что я сама себе казалась в этих вещах тоже идеальной, и это так приятно, для разнообразия-то. Даже шляпка меня очаровала. Горничная показала, как ее крепить невидимками, чтобы не унесло ветром, и мы остались страшно довольные осмотром тряпочек. М-дя, ничто девичье мне не чуждо.
В общем, на пробежку я не успела. Поэтому сразу после завтрака отловила в коридоре Адриэна.
– Лерд Адриэн! – догнала я его. – Мы будем сегодня заниматься? – Я чуть ли не подпрыгивала от возбуждения. – А мне даже костюмчик для тренировок уже привезли. Портные такие умнички, сегодня с утра все передали.
Адриэн оглядел мою нетерпеливую персону, подумал.
– Давайте. Переодевайтесь и спускайтесь вниз. Доспехи пока не надевайте, они вам не скоро понадобятся. Возьмите только меч и перчатки.
Конец фразы я дослушала уже на бегу. Надо быстрее, пока не передумал. Переодевшись, я слетела к выходу и столкнулась с девушками.
– Куда это ты? Да еще с мечом? – остановила меня Риная.
– Тренироваться! – счастливо сообщила я и выскочила за дверь.
Адриэн ждал меня на тренировочной площадке.
– Ну что? Учимся?
– Хм… не так сразу, Лилья. Сначала вам надо пройти во-он ту полосу препятствий. – Он указал куда-то за мою спину.
Я оглянулась и обомлела. В отдалении виднелась тренировочная площадка, но какая-то неправильная. Как в армии, с различными сооружениями. Бревно, над которым качались мешки, судя по всему, с песком; натянутая над землей сетка, чтобы под ней ползти, – знаю, в кино видела; и такая деревянная горка, на которую надо лезть. И это все мне? Меня, маленькую и безобидную, – туда? Я же испачкаюсь, а у меня костюмчик новый!
