За столом мы с Нестой удостоились множества заинтересованных взглядов. Сначала все удивились, когда мы вошли в столовую вдвоем. До этой минуты я ни с одной из девушек в столь тесном общении замечена не была, да и Неста хоть общалась со всеми, но держалась отстраненно и ни с кем не сближалась. Впрочем, это мимолетное удивление было быстро забыто: все хотели узнать, как прошла наша ночь. Рассказывать подробности нельзя, мы обе это помнили. Поэтому Неста просто мило улыбнулась и расплывчато посоветовала тепло одеваться, а также не повторять ее ошибку и не надевать каблуки. А я… А вот я вертелась, как уж на сковородке. У меня-то ночь прошла о-го-го как: то, что выжила-то, – вообще чудо. Но в то же время мне не стоило рассказывать обо всем, что со мной произошло. Сеять панику ни к чему, да и про привидения рассказывать не хотелось, коли даже Рэмир с Адриэном их не видели. Психушка мне, конечно, в этом мире не грозит, тут с этим проще, но и афишировать не стоило. Вымученно улыбаясь, я говорила о холоде в склепе и о ледяной каменной скамье, на которую не помешало бы положить деревянный настил.
А еще было странное ощущение от того, как смотрели на меня Адриэн и Рэмир. Не знаю, что не так, но с момента, как я вошла в столовую, оба не выпускали меня из поля зрения. Причем у Рэмира глазки горели, и он только что не подмигивал мне. Напрягся и посерьезнел, лишь когда девушки стали расспрашивать меня о склепе. А вот Адриэн вел себя странно. Он задумчиво рассматривал мою прическу, мельком отметил лоб и задержался на бровях и глазах. Потом его внимание опустилось на плечи, несколько раз я ловила его внимательный взгляд на своих губах, который потом соскальзывал в декольте. Я едва удержалась от того, чтобы не поправить вырез платья. Интерес Адриэна меня нервировал, хотя в нем не было ничего похабного или раздевающего, как у некоторых индивидуумов в метро или даже у сокурсников. Но тем не менее я просто кожей чувствовала, что именно он созерцает в данную минуту, и там начинало покалывать.
И еще два взгляда меня преследовали за столом. Ариты, которая не могла не заметить, как разглядывает меня Адриэн и, разумеется, ей это не понравилось. А вот второй, шедший откуда-то с той же стороны стола, но правее ее, я никак не могла поймать. Стоило мне его почувствовать, я вскидывала голову, но все девушки, сидящие напротив, в данный момент смотрели куда угодно, только не на меня. Хм… Я украдкой осматривала их, надеясь понять, кто же это меня гипнотизирует: Арита, Карита, Неста, Риная, Меландиль, Марита? И кто же из них, кроме Ариты, испытывает интерес к моей скромной персоне?
После обеда нас всех вновь пригласили в комнату, где находились зеркало и доска с заданиями. Мы стали тянуть жребий на следующие испытания. На ужин должна была представить блюдо Элита, а на следующий обед – Ильканиль. В подвал сегодня выпало идти Меландиль. Оставалось еще одно испытание, и девушки напряглись в ожидании имени той, которая отправится сегодня ночью в склеп. Я напряженно смотрела на Адриэна. Неужели сегодня опять отправят кого-то в склеп? Просто поверить в это не могу!
– Лирры, в склеп сегодня никто не пойдет, это задание мы немного сдвинем по времени. – Адриэн мельком взглянул на меня. – Вместо этого мы с сегодняшнего дня активируем зеркало, и начнется собеседование с вашим женихом. – Девушки зашушукались. – Это будет происходить согласно порядковым номерам. Пока отдыхайте, вас пригласят в нужное время. На этом все.
Рэмир молча написал в графе заданий слово «зеркало» и положил грифель на доску. Интересно, что они собираются делать с жутиком на кладбище? И с покойником? Ясно, что афишировать произошедшее никто не собирается, но до тех пор, пока они никого не отправляют снова на кладбище, я тоже буду молчать.
Мы все разошлись по комнатам, и я думала, чему же посвятить свой досуг. С одной стороны, интересно сходить в салон, но с другой – на улице такая чудесная погода, что жалко терять время на сидение в четырех стенах. В итоге я решила, пока тепло и светит солнышко, почитать в парке что-нибудь по истории Калахари, а к вечеру, как начнет темнеть, сходить в салон за порцией красоты. Захватив книгу, я отправилась в парк, нашла симпатичную беседочку и устроилась на скамейке. Буквально через несколько минут ко мне присоединились ригаты, устроившись у входа в беседку.
– Привет, – улыбнулась я им. – Бегать я сегодня не в состоянии, посидите со мной, если не заняты?
«Приветствую, Лиля. – Гренд внимательно посмотрел мне в глаза. – Как ты себя чувствуешь? Лекан и Маред нам все рассказали. Мы рады, что Хилар смог связаться с нами и ты выжила».
– Да уж… – Я помолчала. – Как Хилар с вами связался? До сих пор не могу поверить, что события сегодняшней ночи – правда. Кошмар какой-то!
Ко мне подошел Ферекс и ткнулся носом в ладони, а я стала почесывать его за ушком.
«Драконы умеют слать мыслеобразы любому знакомому им лично существу. Он просил приглядеть за тобой. Пока ты во дворце, мы можем делать это сами, а за пределами территории этим могут заняться наши братья, если хочешь».
– Хочу, Гренд. Причем самое ужасное – я не понимаю, чего и кого мне нужно опасаться, – вздохнула я. – М-да. Расскажите мне пока о себе, о ригатах. Если это не тайна, конечно.
«Хм… Да не тайна в целом. Мы живем стаями, как ты уже поняла. С прочими расами общаемся на договорной основе. Охраняем, взамен получаем полное содержание, а по окончании срока контракта – денежное вознаграждение, которое идет в стаю на всеобщие нужды».
– О-о-о! Гренд, мне нечем заплатить Лекану и Мареду. У меня же совсем нет денег этого мира. – Я загрустила.
«Ну отчего же, ты можешь быть полезна. Например, поговори с лердами о принятии на службу Лекана и Мареда. Они как раз достигли возраста найма, им не помешает договор».
– Хм… Я вот только не понимаю, если вы не афишируете свои имена и тот факт, что можете ментально общаться с прочими расами, то как вы заключаете договора?
«Обычно мы делаем это два раза в год на ярмарке рабочих мест. Там всегда присутствуют маги-менталисты. Те ригаты, что ищут работу, тоже приходят туда и находят себе места. Нас боятся, поэтому, кроме магов, никто добровольно не рискует общаться с нами. Впрочем, практически никто и не знает, что это возможно. А оплату за посредничество маги сразу вычитают у нанимателя из нашей будущей оплаты». – Ригат улыбнулся во всю зубастую пасть.
– Эм… – Я зависла, вспоминая реакцию Адриэна и Рэмира в тот момент, когда они увидели меня в обнимку с ригатами. – А вас надо бояться? Я не знала.
«Лиля, ты еще такой ребенок! – У меня в голове раздался гулкий смех Гренда, а Ферекс выскользнул из-под моих пальцев и сел напротив, тоже весело скалясь. – Мы смертельно опасны для врагов, не зря нас нанимают в качестве охраны. Мы ни с кем не сближаемся, нас нельзя подкупить. Мы чуем присутствие живых существ на огромном расстоянии и охотимся на нежить и нечисть. Мы умеем ментально убивать и общаться с соплеменниками на огромном расстоянии!»
– А-агм… – Я не нашлась что сказать.
«Лиля, к тебе идет Адриэн. Мы идем на охрану, вернемся позже, после проверки территории». – Звери бесшумно исчезли.
