– Живее давайте! Что копаетесь так долго, а ну как придет сейчас?! – прикрикнул мужичок на мальчишек.
– Уже, – сообщила я.
– Что – уже?! Быстрее, я говорю. – Не оглядываясь, мужичок, дирижируя рукой, подгонял мальчиков.
– Уже пришла она, говорю. То есть я пришла. – Прислонившись к косяку, я с улыбкой наблюдала за этой картиной.
– А-а-а, она пришла! Она нас видит! – Мальчишки взвизгнули, бросили простыню и как тараканы прыснули в разные стороны.
А мужчинка медленно обернулся, встретился со мной взглядом и замер, как кролик перед удавом.
– Здравствуйте! – Я улыбнулась, вошла и закрыла дверь. – И вам привет, мальчики! – Помахала рукой пацанам, которые прятались по углам.
– Видит? – Мужичок вытаращился на меня. – Не-эт, так не бывает, не может она нас видеть.
– Вижу, вижу. Вы домовой?
– Ага, – кивнул он. – Точно видит. – Запустив руку в бороду, подергал себя за нее. – Канита нам голову оторвет.
– Не оторвет, – рассмеялась я. – Вы же ничего плохого не сделали, наоборот, помогаете порядок наводить.
– Ага, – снова глубокомысленно заметил бородатик. – Ладно, раз видит… А ну чего замерли, быстро доделывайте все! – шуганул он мальчишек, и те метнулись обратно к кровати.
– А вас как зовут? Меня Лиля, можно Лили или Лилья.
– Матхей, – поклонился домовой, – к вашим услугам, лирра. А это внуки мои, Петас и Федас.
Мальчишки, робко улыбаясь, поклонились, не выпуская из рук простыню.
– Очень приятно, Матхей. У вас сегодня много работы будет, мы во всех комнатах обыск проводили.
– Да знаю я, лирра. Но это хорошо, плохие это предметы были, черные, злые. Хорошо, что нашли.
– О, – я приподняла брови, – так вы знали про них? А почему никому не сказали?
– Не имеем права. Мы в дела смертных не вмешиваемся, мы по хозяйству.
– Ясно. – Я помолчала. – Матхей, а можно я вас попрошу рассказывать мне, если вдруг что-то подобное случится в моей комнате? Ведь если это моя прямая просьба, то вы уже имеете право.
– Ну… Могу и рассказывать, – пожал он плечами.
– Спасибо. Мне трудно здесь. Все начиналось, как прекрасная сказка, а теперь мне уже совсем невесело, на меня все девушки ополчились. – Я прошла и села в одно из кресел. – Матхей, вы присаживайтесь.
– Да вы не расстраивайтесь, лирра. – Домовой плюхнулся в кресло напротив меня. – Вы что же думаете, такое в первый раз? Да каждый отбор творится демоны знает что. То стекла битого в обувь друг другу насыпают, то платья режут, то слабительного в кувшин…
Я вытаращилась на него:
– А почему же лерд Адриэн и лерд Рэмир ничего не предпринимали?
– А зачем им? Сами они расследованием не занимаются, им бы от девушек поскорее избавиться, а девицы, что подлянки друг другу устраивают, никому не жалуются. А то нажалуешься, что у тебя платье порезано, а выяснится, что давеча сама краску несмываемую в шампунь сопернице подлила. – Матхей захихикал, а его мальчишки прыснули от смеха в кулачки.
– Жесть… – покачала я головой. – И что, так всегда?
– А как же! Или, например, мыльце какое подкинут, после которого соперница пятнистая становится, как мересень.
– Мересень? А это еще кто?
– А это кошка такая большая – шкура рыжая, в черную пятнышку.
– Ого, серьезно!
Домовой молча кивнул.
– Да уж. – Я совсем приуныла. – Ну что ж за гадючник-то такой, а? Чего им неймется? Ведь я ж к ним не лезу, ничем не мешаю, даже в подружки не набиваюсь!
– А потому и бесите, – хохотнул Матхей. – Раз не находите нужным с ними общаться, значит, считаете себя лучше их. Значит, какие-то козыри у вас в рукаве, значит, извести в первую очередь именно вас нужно.
Я вытаращилась на него. Такая абсурдная идея мне в голову не приходила.
– Бред какой-то … – И тут я разозлилась. – Ну уж нет! Так просто я не сдамся! Вот не нужен мне этот жених, и замуж я за него не хочу, но теперь из принципа буду участвовать в отборе по-настоящему, да так, чтобы не проиграть.
– А что это вы за наследника замуж не хотите? Али есть уже милый, дома остался? – Матхей хитро улыбнулся, а внучки навострили ушки.
– А потому, что я не видела никогда этого вашего наследника. Может, он уродлив, как смертный грех, или пьяница запойный, или садист тайный. Или, может, он тоже жениться не хочет, а ему эту свадьбу навязывают. И он потом на жене отыграется за все. А я по любви хочу замуж.
– Э, лирра, вы на нашего наследника-то не наговаривайте, – укоризненно покачал головой домовой. – Молодой он, красивый и совсем не пьяница. Ну а то, что жениться не хочет, так потому и не хочет, что молодой. Кому же охота по принуждению жениться да трон занимать?
– Ага, так вы знаете, кто ваш наследник? – Я сделала стойку.
– А что ж не знать-то? Конечно, знаем, мы же домовые, мы все знаем, где тут что творится.
– А мне скажете? – Я подалась вперед.
– Никак нет, лирра. Нельзя. – Домовой прищурился. – А насчет милого-то не ответила, лирра. Есть кто по сердцу?
– Нет, Матхей, никого у меня нет. – Я разочарованно откинулась на спинку кресла. Эх, такая удача сорвалась! Узнать бы, кто этот наследник.
– А что же лирре не нравится ли лерд Рэмир? Он всем девушкам нравится, красивый, веселый, обходительный.
– Ну почему не нравится? Нравится, он очень славный. Только он мне как друг нравится.
– Странно. – Домовой прищурился. – А лерд Адриэн? Он совсем другой, серьезный, основательный. Правда, ему голову так просто не вскружишь, он сам кого угодно заморочит.
– Вот именно, Матхей, вот именно. Кто я и кто Адриэн? А я еще не доросла до курортных романов, чтобы бездумно нырять в любовные отношения, а потом домой. – Я рассмеялась. – Пока мечтаю о большой и чистой любви.
Мы еще немного поболтали, и Матхей с мальчиками ушли. А я осталась в одиночестве размышлять. Информация хоть какая-то, но получена. Только по-прежнему оставался открытым вопрос, кто рылся в моих вещах. И мы его так и не выяснили – отвлеклись на кукол, иголки, да на воду отравленную. Тут я вспомнила про Киви и погладила ее по спинке.
– Спасибо, подружка. Не знаю, кто тебя прислал, но ты меня спасла. Эх, вдвоем мы с тобой против целого мира… А все-таки надо найти Ферекса и попробовать прояснить один момент.
Ригат нашелся быстро. Стоило мне выйти на крыльцо, как он тут же нарисовался.
– Ферекс! – позвала я. – Пойдем-ка, пошушукаемся. – И поманила его за угол.
Он проследовал за мной без лишних вопросов и с интересом уставился мне в глаза.
– Расскажи, как все прошло. Куда девушек отвели?
