Город мне понравился. Красивый такой, добротный. Двух– или трехэтажные дома из темного камня за заборами с садиками. Чистые мощеные улицы. Много магазинов, таверн, статуй и даже фонтанов. Несколько мрачновато после светлого и радужного города аэрлингов, но все равно впечатление Дакарт производил. Такая строгая мужественная красота, примерно как в старинных городках Чехии с их очаровательными особнячками. Не готика, конечно, но красиво, по-настоящему красиво.
И вокруг толпы темных эльфов, которые с интересом разглядывали нас. Оценивающе осматривали крылья аэрлингов, с восторгом смотрели на мощь Хаммера, с улыбкой оглядывали зубастую мордашку Альфа. Лично я такого интереса не вызывала, скорей, брезгливое недоумение. Выгляжу-то я как человек. Какой бы я там богиней, приемной аэрлингицей и непонятно еще кем не была, но все равно внешне оставалась похожа на обычную рядовую человеческую девушку. Причем особой красотой не блистающую, да еще и одетую не пойми во что. На фоне стройных, рослых и по-настоящему красивых эльфиек я выглядела не так чтоб впечатляюще. И если во дворце, где с подачи Шера и скандала, устроенного Илманиэль, уже знали, что я не человек, а гостья из королевского рода аэрлингов, а потому ничего лишнего себе в мой адрес не позволяли, то тут никто не церемонился. Встречные дроу, судя по их взглядам, даже за разумное существо меня не считали. Неприятно. Особенно после того трепетного отношения, что было ко мне у аэрлингов. М-да. Что-то мысль учиться в их Школе магии уже не кажется мне очень замечательной.
Шопинг мы начали с магазина одежды, причем мужской. Я, будучи запасливой хомячихой, теплые вещи с Земли взяла, так что сейчас мне было хоть и не жарко и пар изо рта шел, но и не так чтобы дуба дать. Хотя конечно, в кожаной куртке прохладно, надо было бы свитер под нее надеть. А вот моя команда медленно, но верно покрывалась сосульками. Выглядели брутальные крылатые мачо с красными носами грустно, поэтому было решено, что сначала утепляемся, а потом все остальное.
– Шер, а чего так холодно-то? Я ожидала, что у вас тут тоже тепло, как у аэрлингов, – не выдержала я и зябко поежилась.
– Ну потому что долина Аэллера намного южнее, да и закрыта она горами, – спокойно объяснил Шер. – Там тепло. А вообще, сейчас еще только последний месяц сезона прохлады. Вот закончится хелмант, начнется сезон ожидания расцвета, и станет теплее.
Я задумалась и стала прикидывать, какой же сейчас месяц по-земному. Посчитав примерный срок, который я провела в долине аэрлингов, я пришла к выводу, что сейчас середина февраля, скорее, даже вторая половина. М-да, зима, однако. Хоть снега нет, и то хорошо. Погода была примерно как в Европе: прохладно, но чисто и сухо. Только все равно холодно. Я шмыгнула носом. Черт, еще только простудиться не хватало.
Мы зарулили в какой-то магазин, на витрине которого были выставлены мужские манекены. Хаммера у меня забрал выскочивший из магазина портняжка и привязал к деревянной стойке снаружи, а нас почтительно пригласил внутрь. Подумав пару секунд, я сняла с Альфа сумку и, присев перед ним на корточки, заглянула в глаза.
– Альф, дружочек, ты останешься с Хаммером снаружи. Охраняй нашу непарнокопытную птичку. А то вдруг его кто-то захочет украсть, как же мы без него? Я на тебя рассчитываю.
Монимонт скорбно фыркнул, показал Хаммеру язык, но послушно подошел и сел рядом с ним. А вот подлая «птичка» весьма ощутимо уколола меня рогом в попу, как только я встала.
– Хаммер! – Я погрозила ему кулаком. – Джинсы порвешь, изверг. Я же люблю тебя и переживаю, чтобы с тобой ничего не случилось. А ты?
Шер с улыбкой наблюдал за нами, стоя на крыльце. Я украдкой взглянула на него. Он так и собирается от меня ни на шаг не отходить? Уж на крыльце магазина, да еще под охраной монимонта мне ничего не грозит. Разобравшись со своей живностью, я прошла мимо Шера и собралась войти внутрь, как дроу вдруг обхватил меня сзади, подтащил к себе и крепко обнял, уткнувшись носом мне в макушку. Мы помолчали.
– Я доверяю тебе. Никому во всех мирах я не доверяю так, как тебе. Просто я безумно боюсь тебя потерять, и да, я воспользовался этой возможностью. Не мог не воспользоваться. Пойми меня. Потому что ты нужна мне. Прими как данность: я не могу без тебя. – Он развернул меня к себе и заглянул в глаза. – Прости.
– Шер, да ты не переживай, я просто сорвалась вчера и наговорила лишнего. Я не считаю тебя врагом. Это был обычный нервный срыв, истерика. – Я спокойно улыбнулась ему.
– Малышка, ты просто не понимаешь. Моя свобода не принадлежит мне, хочу я или нет, меня бы никто не стал спрашивать. Нашли бы мне выгодную по политическим соображениям невесту, и все. И ты даже не представляешь, как я счастлив, что ею вдруг смогла стать ты. Не отталкивай меня, я все для тебя сделаю, все, что захочешь. Просто позволь мне это. – Он наклонился и выдохнул мне это практически в губы.
Ох, коленки предательски ослабли. Когда такой вот красавец смотрит в глаза и практически касается моих губ своими, то как-то трудно думать и сердиться. Так, взяли себя в руки и дышим, дышим, а то и легкие как-то вдруг работать отказались.
– Мир? Пусть все будет как раньше? – И этот змей-искуситель с темными кругами под глазами легонько поцеловал меня.
У-у-у, ноги, предатели, а ну возьмите себя в руки, я ж сейчас просто осяду тут, на крылечко.
– Уговорил, мир. И все равно ты – дурик ушастый, хоть и высочество, ты знаешь об этом?
– Знаю. – Он кивнул. – Так значит, ты простишь меня? Совсем? И мы снова будем спать вместе?
Тьфу ты, черт. Кому что, а вшивому баня. А я-то тут уши развесила, думала лямур, тужур, романтик, что ему нужен доступ ко мне, а ему нужен доступ к телу. Мозг стремительно вернулся на место, и организм снова заработал нормально.
– Я подумаю. – Я отстранилась. – Пойдем, а то холодно. – И первой вошла в магазин.
А наши спутники тем временем уже затарились по полной программе. Портной, смазливый светловолосый эльф, только что в экстазе не бился, когда мои крылатики стали выбирать себе вещи именно у него. А уж учитывая, сколько мы всего навыбирали, в таком же экстазе наверняка бился и его бухгалтер, магазинчик-то весьма недешевый. Так, а вот над этим стоит поработать.
– Лэрр, а как вы смотрите на то, что часть суммы пойдет как бартер? – обратилась я к портному.
– Какой бартер? – сделал он стойку и, прищурившись, внимательно оглядел меня.
– Ну как какой? Хороший, конечно. Фирма веников не вяжет, так что все будет просто замечательно. Вот вы видите сейчас этих очаровательных крылатых юношей? – Портной кивнул. – А много подобных им вы встречали за свою жизнь?
– Ни одного, – честно ответил эльф.
– Вот именно. Потому что они – аэрлинги. Так вот, через некоторое время сюда постепенно будут прибывать еще подобные экземпляры. И, как вы понимаете, им всем нужен будет гардеробчик по климату и местной моде. И с учетом физиологии. Ну там плащики специфичные, рубашечки-курточки определенного покроя. Сечете?
