— А Бессмертный что?
— А что он? Ничего. По сторонам глянул и вознесся, как ядерная ракета к небесам. Такие вот пироги.
— Это блин не пироги! Гош, как столь сильная тварь, как Грейвер, вообще мог оказаться в Яслях?
— Понятия не имею, — коротко ответил Гоша. — Но дорого бы дал, чтобы узнать. Запихнуть здоровенное чудище в Ясли — это уже из разряда невероятного, а если учесть, что единственный вход туда только из города… не провели же его через всю Альгору на поводке! М-мать…
— Да еще и натравили прямо на нас, — добавил я.
— Насчет этого не уверен. Я уже успел форум глянуть. До того как пойти за вами, Грейвер успел нескольких игроков и «местных» оприходовать. «Местные» умерли молча, а вот игроки взвыли и кинулись бить в набат, крича, что это уже как-то перебор и что, мол, за Ясли такие дико хардкорные, что не успеваешь родиться, как тебя убивают тут же. — Рассмеявшись, Гоша добавил: — Там просто один игрок только-только персонажа создал, в игру зашел и первое что увидел, два злобных желтых глаза и тянущуюся к нему страшенную лапу. Сразу помер и его, само собой, оттуда же опять и выкинуло. А чудище опять лапой махнуло… его снова выкинуло. Грейвер-то прямо перед начальными воротами стоял. Игрок раз пять слетал, наконец не выдержал такого беспредела и кнопку «выхода» вжал. А затем на форум побежал жалобы строчить… умора, короче.
— Черт! Не знаешь, Власилена жива осталась?!
— Кто?
— Да есть там одна «местная», Власиленой звать, — махнул я рукой. — Хорошая женщина. Она просто у самых ворот живет. Надеюсь, обошлось…
— Рос, ты чего? Это же НПС. Даже если и померла, что с того? Перепил, что ли?
— Скорее недопил, — возразил я и, не желая продолжать эту тему, поднял свою стопку. — Будем.
— Угу, будем, — кивнул Гоша, неспешно что-то пережевывая. — Кстати… а будем?
— А?
— Ну раз уж разговор за хороших женщин зашел. Будем? А что тут думать? Конечно будем. Надо от стресса не только водкой лечиться. Рос, учти, если ты и в этот раз откажешься, то я даже не знаю, что и думать.
— А… давай, — махнул я рукой. — Но учти, если я усну в самый ответственный момент, претензий не принимается.
— Это уже твои проблемы, — фыркнул Гоша. — Но если хочешь, в холодильнике есть энергетики. Только сам за ними топай. В морозильнике возьми бутыль мартини, еще где-то была банка оливок. Тащи все сюда, а я пока позвоню.
Встав, я чуть пошатывающейся, но вполне уверенной походкой направился на кухню, где и обнаружил гигантского монстра, по недоразумению названного холодильником. Я долго и безрезультатно шарил рукой по верхней полке, пока до меня не дошло, что морозилка в этом чуде инженерной мысли находится внизу и даже снабжена отдельной дверцей. Вытащив все требуемое, я присосался к энергетическому напитку, краем уха слыша, как Гоша деловито организовывает романтическую встречу для нас обоих.
— Рос!
— Что? — крикнул я, оторвавшись от поглощения энергетика.
— Тебе какую? Не, что стройную, это понятно. А цвет? Светленькую, черненькую, рыженькую?
— Любую, лишь бы не похожую на Киру, — ответил я.
С зала донесся звон разбитой посуды и дикий хохот Гоши. Пожав плечами, я прихватил пару стаканов, сгреб все в охапку и потащил в зал.
Заканчивая разговор, Гоша все еще булькал от смеха, но с поставленной задачей справился.
Буркнул в трубку:
— Хорошо, ждем, — после чего нажал отбой и вновь зашелся в смехе.
— Ты чего? — спросил я, сам начиная смеяться, заразившись весельем от хозяина квартиры.
— О-о-х… — Гоша вытер заслезившиеся глаза. — Только непохожую на Киру, говоришь? Ну-ну… Ты учти, что я ей твои слова обязательно передам. И дословно.
— Не, вот этого не надо! — запротестовал я, сгружая бутылки и стаканы на стол. — Мне же с ней еще работать и работать, насколько я понял.
— Это верно, — резко посерьезнев, кивнул он. — Причем сроки резко сократились. И все из-за внезапного появления Навигатора и шанса попасть на Зар'граад. Я сейчас повторяюсь, но веришь, до такой степени все карты спутались и все планы порушились, что попадись мне сейчас этот Навигатор в руки, удушил бы! Веришь?
— Верю, — поспешно кивнул я, косясь на перевитые мышцами ручищи Гоши. — Но это уже ваши дела. Так что, уважаемый работодатель, не пора ли озвучить вторую задачу? Или ты опять начнешь играть в специального агента секретной службы? Такое впечатление, что мы не об игре говорим, а… даже не знаю.
— О политике, Рос. Это для тебя Вальдира осталась суперигрой с эффектом полного погружения. Бегаешь, задания выполняешь, в приключения ввязываешься, роль отыгрываешь и проблем на задницу ищешь. Развлекаешься по полной, короче говоря. А для меня и многих других это война за выживание. Каждодневная война за выживание клана! — зло выговорил Гоша, наливая себе по новой. — Думаешь, я только от тебя что-то скрываю? Из нашего клана только несколько людей знают весь расклад, остальные просто выполняют приказы и ни сном ни духом. И если я о чем-то умалчиваю, то поверь, не от хорошей жизни. Повсюду кроты, сливающие информацию другим кланам. Уже ни в ком не уверен на все сто процентов. В твоем случае незнание — это твоя защита.
— Защита от чего?
— Защита от порчи отношений со мной и всем кланом. В первую очередь — со мной! — жестко ответил Гоша, прямо взглянув мне в глаза. — Ты ничего толком не знаешь, простой наемник, ввязавшийся в это дело вслепую. И если завтра я узнаю, что некая крайне важная информация ушла «налево», то к тебе у меня претензий не будет. Понимаешь?
— Угу, — медленно кивнул я, как-то резко протрезвев. — Гош… это же игра. Просто игра. Онлайновая компьютерная игрушка с невероятной реальностью.
— Очнись, Рос! Какая нахрен игра?! Для многих Вальдира раз и навсегда заменила реальную жизнь! Ты сам сколько часов провел сегодня «там»? Скажи, сколько?
— Ну… с утра и до…
— И до этого момента! — припечатал Гоша. — И вылез из кокона только чтобы пожрать, смыть пот и немного поспать! Не спорь! Будь иначе, я бы просто не поручил тебе это дело. Мне нужен именно фанатик, готовый торчать в Вальдире сутки напролет. И пока ты со своей задачей справляешься даже не на пять, а на все десять баллов. Награда за турнир превзошла все мои ожидания. И это только твоя заслуга — я не про сам бой, а про выполнение дополнительных условий. Когда ты закрыл Киру своим телом, спасая ее от смертельного удара… система посчитала и это, резко повысив бонусные характеристики награды. Кира сказала, что Грим плакал…
— Плакал, — подтвердил я, невольно передернув плечами. — Видел бы ты его глаза…
— Выражение его глаз меня сейчас волнует меньше всего, Рос, — фыркнул Гоша, откупоривая запотевшую бутылку мартини. — Что-то сладенького захотелось хлебнуть. Будешь?
— Наливай, — согласился я.
