– Еще что?! – недовольно выкрикнул
Жалекачский. – Нет такого закона, чтоб в моем замке кто-то наводил свои
порядки! Я признаю только один salvum conductum – мною самим выданный!
– Согласитесь же, сударь, что затруднительно
мне было получить от вас сию бумагу, не видевши вас ни разу прежде, –
мягко возразил гость. – Однако же смею предположить, что подпись на сем
листке окажется и для вас значительна и заставит отнестись к подателю сего с
уважением.
– Ну и чья там подпись? – проворчал
Жалекачский. – Ежели судить по вашему, сударь, платью, то уж никак не
меньше, чем турецкого султана!
Раздалось по углам угодливое хихиканье,
которое, впрочем, тотчас же и смолкло, ибо в смуглом лице незнакомца было
нечто, не располагавшее к насмешкам над ним.
Пан Жалекачский все еще стоял набычась и не
брал бумагу, и вдруг Юлия догадалась: дракон-то неграмотен! Домашний капеллан
научил его нескольким словам по-латыни, которые ему пригодились как
тосты, – вот и все образование высокородного шляхтича! Ей ужасно
захотелось взять письмо из рук «эфиопа» и прочесть вслух для посрамления
Жалекачского, но уж это-то, конечно, было бы сверх всякой меры! Тем паче что
хозяин наконец-то принял бумагу, повертел ее так и этак и сунул какому-то
шляхтенку, который с видимым усилием отличил начало письма от конца, что-то
почитал про себя, старательно шевеля губами, и вдруг воскликнул:
– Ох, пан Жалекачский! Не солгал сей пан!
Здесь подпись генерала Колыски!
Дракон надолго отвесил челюсть и с великим
трудом вернул ее на место:
– Генерал Колыска?! Да это же мой старинный
знакомец! Сподвижник самого Косцюшки
[50]!
Вы, сударь, человек Колыски?
– Осмелюсь представиться – специальный курьер
генерала, поручик Вацлав Ржевусский к вашим услугам, панове!
Он картинно склонил голову, обмотанную
какой-то белой тряпкою, перехваченной на лбу черным ободком с ненавистной Юлии
трехцветной кокардой, щелкнул каблуками, отчего мягкие складки его одеяния
заколыхались, словно дамское платье в танце… И тут Юлия разозлилась на себя
донельзя, ибо, заглядевшись на сего своеобычного визитера, она упустила время
для бегства: пан Жалекачский вновь повлек всю честную компанию к столу. Путь к
спасению был отрезан.
Глава 11
Парижский бедуин
При страсти к забавам и весьма своеобразно
понимаемому гостеприимству паны шляхтичи очень мало заботились об удобствах для
своих гостей. Плясуны и питухи валились после пира где попало, иным приходилось
ночевать на дворе (по летнему времени), а зимой расползаться по ближайшим
корчмам, погребкам, подвалам, спать в помещениях для прислуги, под лестницами,
рядом с собаками – словом, где свалит с ног последняя усталость. Даже для
женщин не было пристойных помещений. Сие считалось общеизвестным и само собой
разумеющимся, и потому, когда пани Жалекачская вчера самолично проводила Юлию в
нормальную постель (предварительно согнав с нее какую-то свою родственницу) и
распорядилась подать две чистых простыни, это можно было считать верхом
везения.
Юлия, у которой после нескольких глотков вина
(пришлось-таки хлебнуть, пан дракон пристал как банный лист!) смертельно
разболелась голова, едва нашла в себе силы поблагодарить пани Катажину,
недоумевая, откуда такая заботливость. Неужто хотела удалить Юлию подальше от
черных, жгучих глаз привлекательного гостя, который сумел завладеть вниманием
всей компании? Он был подобен неведомой красивой птице, залетевшей в
обшарпанный курятник, а потому неудивительно, что и Юлия на него частенько
поглядывала – причем с чувствами весьма смешанными. Конечно, приятно было
слышать столь прекрасную французскую речь; вдобавок пан Ржевусский довольно мило
пел новейшие романсы, к несказанному восторгу хозяйки… Однако когда он завел
вместе с хором пьяных гостей «Ще Польска не сгинела!», настроение у Юлии
начисто испортилось. Ведь пан Жалекачский и его компания, которым вдруг
разохотилось побеседовать на темы высокой политики, навели гостя на разговор о
положении дел на фронтах, и тот, со знанием предмета, подробно поведал, что в
самой Варшаве под ружьем до четырех тысяч человек национальной гвардии, место
генерала Хлопницкого во главе армии занял князь Радзивилл, а к Пултуску и
Сероцку выдвинуты две дивизии, чтобы противостоять главным силам русской армии,
которая несколькими колоннами проникла между Бугом и Наревом. Впрочем,
Дибич-Забалканский, командующий русских, не обратил должного внимания на
обеспечение войск продовольствием, и это отозвалось немалыми затруднениями.
– Русские – все быдло и… и быдло, –
мрачно изрек пан Жалекачский, набычась и обводя всех взглядом налитых кровью
глаз.
«Грязная свинья!» – уже готово было слететь с
языка Юлии, однако она успела подхватить за самый кончик хвостика это
безусловно правдивое, однако же смертельно для нее опасное выражение и
приберечь его до лучших времен: невозможно даже и вообразить, что сделала бы с
ней орда этих дикарей, узнав, что она – русская, даже только заподозрив сие!
Однако в компании нашелся все же человек,
осмелившийся возразить хозяину.
– Отчего же это все? – весело
поинтересовался Ржевусский, играючи нарезая огромный ломоть поросятины на
крошечные, почти неразличимые взором кусочки и изящно отправляя их в
рот. – Есть и среди них замечательные люди. Скажем, Винцент Грушевский,
Теодор Гоголевский…
– Полно брехать! – перебил чей-то
расползшийся голос. – Это польские фамилии!
– Совершенно верно. – Ржевусский отвесил
в ту сторону легкий поклон. – Однако подлинно эти люди зовутся Василием
Волковым и Федором Кучеровым. Я мог бы назвать еще многих перебежчиков из
русской армии, которые оказали нашему делу истинную подмогу. Их вдохновляет
лозунг, предложенный Лелевелем: «За вашу и нашу свободу!»
«Предатели!» – с негодованием подумала Юлия, с
такой ненавистью вонзая нож в поросятину, что из-под лезвия во все стороны
полетели брызги нежного мяса, и тут же почувствовала, что глаза Ржевусского
устремлены на нее.
– Однако же вы, безусловно, правы, мсье
Жалекачский, – приятным голосом проговорил он. – Русских надо всегда
держать в ежовых рукавицах, без палки и плети к ним нельзя и подойти. Не зря же
генерал Аракчеев, ближайший человек императора Николая, предложил всю Россию
превратить в военные поселения – только так можно справиться с русской ленью и
расхлябанностью. Однако дивный вкус этого мяса, – он воздел на вилку
крошечный кусочек, – напомнил мне очаровательную историю, связанную с
этими военными поселениями. Ее рассказал мне Леон Сапега
[51].
