Сунув руки в дыру в потолке, он ухватил за край стальной лист и вернул на место, закрыв лаз. Тьма опять заглянула в дверное окошко и сказала, присмотревшись:
— Там дальше комната, стол стоит. И свеча на нем, кажется… Точно, в стакане, а рядом, по-моему, зажигалка. Выходит, это для нас приготовлено?
В темноте Маг медленно, рывками, сдвинул дверь. Пригнувшись, они пробрались под наклонно лежащей плитой и очутились в тупиковой комнате.
Чиркнуло по кремню колесико, в руке Тьмы вспыхнул огонек, и вскоре стоящая на столе свеча разгорелась, озарив схрон Шута.
* * *
До рассвета было еще далеко. Врезавшийся в фонарь «Мицубиси» затаскивали лебедкой на эвакуатор Комитета. «Скорая» увезла раненых, труповозка — тела, уехали комитетчики во главе с Васей Карауловым; только микроавтобус Титора и Малькова остался на месте.
Выслушав донесение Горбоноса, Мальков произнес: «Прикрывают? У нас нет никаких сведений о „крыше“ аномалов. Но ты мог… Нет, об этом тоже пока нет информации. Какое еще землетрясение? Что ты мелешь? Нет, здесь ничего не тряслось. Не повышай на меня голос! Сковороду немедленно сюда. Отбой».
— Их упустили, — доложил он. — «Нюхач» разбит.
«Нюхач» создали в научном отделе КАСа на основе данных, полученных после работы с аномалами. Действовал этот прибор словно собачий нос, улавливая в воздухе остаточный феромонный след, анализировал его и подавал звуковые сигналы, ориентируясь по которым можно было отыскать источник запаха.
— Кто-то вмешался, открыл огонь по группе Горбоноса и кинул световую гранату, — сказал Мальков.
— Я даже не удивлен, — проворчал Титор. — Аномалов прикрывают, это понятно. Что там про землетрясение?
— Горбонос сказал, что у них на глазах обрушилась часть улицы, — заместитель развел руками. — Асфальт провалился вместе с землей, образовалась большая воронка. Еще сказал, что Павел Сковорода ранен, его захватили, он сейчас без сознания. Если он вел аномалов в определенное место, то скажет, куда именно. Я приказал доставить его сюда.
— Так! — оживился Титор. — Звони Якову Мирославовичу, попроси его пересесть в машину к Васе и вернуться. Сковороду надо привести в чувство и допросить немедленно.
— Понял, Иван Степанович. Насчет землетрясения… — Мальков замолчал, когда с шоссе на пустырь выехала приземистая двухдверная БМВ.
— Только этой суки тут не хватало! — ругнулся Титор.
Из вставшей у фонаря машины появилась молодая женщина в деловом костюме и пальто. Когда она подошла к микроавтобусу, Мальков раскрыл дверь, и женщина села. Лицо у нее было привлекательное, но слишком уж строгое и неподвижное, и глаза холодные, как трупы в морге.
— Ты зачем приехала, Дина? — спросил Титор.
— Меня прислал Директор. — Она положила на колени кожаную сумочку — изящную, дорогую, но несколько великоватую для обычной дамской принадлежности. — Буду курировать это дело.
Титор повернулся на сиденье, уставился на нее тусклым взглядом.
— От кого курировать?
— От Комитета.
— Но мы сами работаем в Комитете! — взорвался начальник оперативного отдела. — Зачем нас курировать?!
— Не тебя, Иван, — ответила Дина холодно, — и не Сергея. Я буду курировать поиски сбежавших аномалов. И помогать. Как обстоят дела?
Титор молча отвернулся. Мальков, коснувшись ногтем «капли» на ухе, негромко заговорил: «Поднимай всех, кто в Москве. Сними с отдыха, из отпусков. У нас общая тревога. Район полностью оцепить».
— Пусть свяжется с полицией, — добавил Титор, — предупредит, что нам может понадобиться помощь. Если Сковорода сейчас не скажет что-то толковое, без ментов не обойдемся.
Отдав приказ, Иван вышел из машины — он тяготился присутствием Дины. У них когда-то был роман, но она предпочла Директора… Теперь Титор старался общаться с этой женщиной поменьше. Встав спиной к шоссе, он закурил. Сзади хлопнула дверца — Дина тоже покинула микроавтобус. Безо всякого выражения посмотрела на Ивана и достала из сумочки мобильный телефон. В отличие от большинства работников КАСа, Дина Андреевна Жарикова не пользовалась гарнитурой с сенсорным набором и автоматическим озвучиванием входящих СМС. Отойдя к покосившемуся фонарю, она набрала номер, поднесла трубку к уху и заговорила — скорее всего, докладывала Директору.
Услышав топот и тяжелое дыхание, Титор глянул на пустырь. По нему приближались двое бойцов Горбоноса — они несли широкую доску, где лежал человек в синих джинсах и белой рубашке, залитой кровью.
* * *
Окончательно поняв, что упустил одержимых, Егерь решил заняться рукой. Пуля прошла вскользь, нанеся больше вреда плащу с рубахой, но все же зацепила кожу.
Отойдя подальше от дискотеки, где наконец отключили музыку, он очутился возле небольшого кирпичного здания между цехами. Заглянул — когда-то это была столовая, еще остался прилавок и стойка кассы в конце зала. Среди сломанной мебели Егерь нашел целый стол, положил портфель на него, плащ, снял рубаху. Стащил с головы ПНВ, подождал, привыкая к темноте. Из портфеля достал аптечку.
Когда он уже заканчивал обрабатывать глубокую царапину, за разбитым окном раздались шаги, вспыхнул луч фонарика… качнулся и сквозь оконный проем уперся в Егеря, который стоял у стола в одних штанах и с шерстяной шапочкой на голове.
— Это кто? — донеслось снаружи.
— А я знаю? Дедок какой-то.
— Че это он тут?.. Эй, дед, ты че тут делаешь?
— Пошли, посмотрим.
В столовую ввалились два парня с лицами закоренелых торчков. Обычно они промышляли в этом районе — грабили разбредающуюся с дискотеки пьяную молодежь. Сегодня ночь была неурожайная, музыку вырубили раньше обычного, потом появились менты, да еще что-то загорелось во дворе. Землетрясение этих двоих не удивило. Когда под кайфом, и не такое увидишь, но вот то, что поднялся шухер и на старой фабрике объявились ментяры, — плохо. Подельники решили спрятаться и переждать, пока все стихнет, тут и наткнулись на Егеря.
— Эй, закурить дашь? — Гопник покрупнее расхлябанной походкой направился к столу, у которого стоял некрупный мужичок бомжеватого вида. Не было никаких сомнений в том, что старый козел уже наложил в штаны с перепугу.
Второй пошел следом, не глядя на дружка и терпилу. Он шарил по карманам в надежде наскрести табачной трухи с остатками дури — может, хватит еще на косяк. Увлеченный поисками, он так и не понял, что произошло. Дед качнулся навстречу идущему к нему человеку… и тот как-то стрёмно захрипел, оседая на пол. Фонарик упал и погас.
В лунном свете блеснул короткий ствол дробовика.
— Бля! — Пальцы, выпустив щепоть табака и конопли, сжались на рукояти «выкидухи» в кармане. — Ну, ты, сучара…
Приклад врезался ему в лицо, превратив крупный хрящеватый нос в расплющенный вареник с вишней. Потом Егерь добавил ботинком в пах, и гопник повалился на колени, выронив нож. Охотник Пси-Фронта поднял с пола «выкидуху», отщелкнул и осмотрел лезвие.
