Архип шумно выдохнул. Теперь Ферзь. Нищие кварталы – определенно сила. Старый вор не станет ерепениться, когда соберутся главы кланов, отдаст голос тому, кто ему звонкую монету до начала Совета подкинет, так сказать, на нужды бедноты. Ясно одно: Ферзь не поддержит Орден. Назло монахам проголосует, что бы те ни посулили.
Проскочив ровный участок дороги, конвой снизил скорость. Далеко впереди маячила эстакада, слева, прямо за ней, виднелась башня башмачников. На галереях, где дежурили наблюдатели, горели прожекторы, пронзая белыми спицами лучей темноту вокруг.
Осталось посчитать небольшие кланы, у некоторых и полсотни людей не наберется. Хотя есть бурильщики – вот этих много. Южное братство им подряд подкинуло, стало быть, Егорыч, старшина улиточных фермеров, под королей лег, его голос за них однозначно будет. Цыгане не в счет: табор три дня как в Рязань укатил. Про медведковских давно что-то не слыхать. Архип прищурился. В прошлом сезоне по Москве слух прошел, что Крест бригаду Хэнка-Губы под свое крыло взял. А как оно на самом деле было, никто не знает. Странное получается совпадение: Гест с караваном сгинул, медведковские в то же время куда-то запропали, Ильмар без банды остался, но при этом власть в Храме взял…
Нахмурившись, Архип сделал для себя неожиданный вывод: а ведь есть между всеми тремя связь. Какая?
– Посчитал? – бросил Ильмар через плечо.
Сбившись с мысли, Архип ответил:
– Почти.
– Мелкие кланы в расчет не бери, давно прикормлены Храмом.
Глава башмачников крякнул, мотнув головой.
– А коли им голоса не дадут? – Он подался вперед.
– Дадут, – хмыкнув, сказал Ильмар. – С рыбарями, поселенцами в Балашихе и прочей шелупонью не могут не посчитаться. Их просто много…
Колонна подкатила к съезду с эстакады, остановилась, лишь первый «тевтонец», прибавив газу, с рыком взлетел наверх и, взвизгнув тормозами, встал. Сдал слегка назад, разворачиваясь, чтобы перегородить дорогу на восток.
С той стороны вряд ли могли напасть на конвой, жрецы действовали больше по привычке.
Когда фары «тевтонца» наверху дважды мигнули, колонна тронулась.
Архип отодвинулся, шевеля губами, принялся быстро загибать пальцы.
– Ну? – Въехав наверх, Ильмар привстал, махнул водиле в «тевтонце», перегородившем эстакаду, чтобы тот пристроился за ним.
– Выходит, – отозвался Архип, разжимая кулаки, – шесть против шести.
– В ком сомневаешься? – Ильмару пришлось крикнуть, иначе сидящий за спиной глава клана мог его не расслышать.
Ревя движками, машины мчались по эстакаде. Справа проплыла Арена, озаренная огнями. Башня быстро приближалась, осталось переехать мост через обмелевшее русло, миновать пост башмачников, свернуть у заправки Южного братства на набережную, и Архип окажется на своей территории.
– Разин, – сказал он, нагнувшись вперед. – Его голос будет решающим.
Ильмар не ответил. Просигналив, вырвался вперед, направив «тевтонец» на решетчатые ворота, сваренные из арматуры. Заслышав рокот колонны, башмачники, дежурившие на мосту, высыпали из будки возле ворот. Посреди дороги стоял высокий жилистый Козьма, временно назначенный Архипом в старшие бригадиры клана вместо разжалованного Оглобли, впоследствии сгинувшего вместе с караваном Геста.
Архип выпрямился, держась одной рукой за спинку сиденья, на котором сидел Ильмар, другой замахал бригадиру. Но тот, ослепленный светом фар, попятился и поднял карабин, видя, что «тевтонец» мчится к воротам, не снижая скорости.
– Отворяй, Козьма! – закричал Архип. – Отворяй!!
Ильмар стал притормаживать. Все-таки признав главу клана, башмачники спешно распахнули ворота. Козьма побежал в будку, где был телефон, докладывать в башню, что хозяин вернулся.
Когда «тевтонец» съехал с эстакады и свернул перед набережной на территорию башмачников, во дворе башни уже вовсю суетились люди. Под навесами, где стояли мотоциклетки клана, зажглись лампы, наблюдатели со складской галереи направили прожекторы вниз, скрестив лучи на первом «тевтонце». Навстречу машине, пытаясь на ходу набросить куртку, по ступенькам широкой лестницы торопливо спускался старик Гуго. Бородатый сапожник заведовал всем хозяйством в клане, начиная от складов с провизией и заканчивая машинами, станками, на которых башмачники мастерили обувку, закупаемую не только москвичами, но и харьковскими оружейниками вкупе с омеговцами.
Проснулся Грива и, потерев глаза кулаками, принялся тормошить Килю.
Ильмар подрулил прямо к лестнице, ведущей в башню. Гуго к тому времени уже спустился, запахнув куртку, ждал на нижней ступеньке.
– Шмидта заберите, – приказал Архип, выбираясь из «тевтонца». – Грива, проводи Гуго. Людей возьмите, носилки.
На территорию башмачников въехал грузовик, который вез раненых и еще один сендер. Остальные растянулись на съезде с эстакады, один остался наверху у бензоколонки Южного братства.
– А… – Гуго поморгал. – Где все? Где наши машины, Архип?
– Потом об этом. Делай, что велено.
Глава башмачников шагнул на лестницу. Гуго помог раненому Киле вылезти из «тевтонца» и пошел с Гривой к грузовику. Жрец, стоявший за турелью, быстро снял с нее пулемет, подхватил короба с патронными лентами и выпрыгнул из машины. Повернулся к Ильмару, тот махнул рукой в сторону эстакады и сказал Архипу:
– За Разина не волнуйся. Не будет его на Совете.
Жрец, взвалив пулемет на плечо, пошагал к воротам.
– Как это? – подступив к кабине, сказал глава башмачников.
– Так это, – Ильмар хлопнул по баранке и вылез из машины. – Уехал он. Как отстоял Арзамас, так и уехал.
– Откуда знаешь?
Со второго «тевтонца» тоже сняли пулемет, ехавшие в нем монахи перебрались в кузов грузовика, из которого спустили на носилках Шмидта.
– Ладно, Архип. Бывай, – Ильмар протянул ему руку. – «Тевтонцы» твои. Самоход вернем исправным, как обещал.
Глава клана чуть не вскрикнул, когда крепкие пальцы бывшего атамана сжали его ладонь. Была еще сила в Ильмаре, мог подкову согнуть.
– Уф… – Архип встряхнул кистью.
Преподобный хлопнул его по плечу:
– Пришлю тебе Федора.
– Распорядителя из Октагона?
– Да. Как он тебе?
Архип пожал плечами, припомнив неприятную встречу со жрецом:
– А по мне, так справный мастер. Переговорщиком его назначу в Храме. Думаю, завтра к тебе приедет. Ты собирайся пока, готовься к Совету.
Глава клана покивал, рассеянно глядя во двор. Мысленно он уже погрузился в теплую ванну, завел в патефоне любимую пластинку и наполнил рюмку.
– Ну? – Ильмар ступил ближе, загородив обзор.
– Что? – не понял Архип.
