Снаружи было немного прохладней. Тяжело дыша, я поковылял к «Зебу», пересек полукруг черепов. Лампочки на пульте подъемной платформы горели. Эви, целиком размотав кабель, присела за стойкой пульта, выставив пистолет, но не стреляла – скорее всего, берегла патроны.
Больше десятка полуголых патлатых мутантов бежали к ней от железных ворот.
Приближение носителя! – заговорил голос. – Произвести маркировку носителей, как нейтральных? Произвести маркировку носителе, как дружественных?
Силуэты мутантов окрасились желтым, потом – зеленым.
«Каких еще дружественных? – мысленно выкрикнул я, приближаясь к „Зебу“. – Это враги!»
Произвести маркировку носителей, как вражеских?
«А я о чем?!»
Мутанты пересекли половину расстояния от ворот до подъемника, когда их силуэты мигнули, и в центре каждого возник красный кружок.
Система работает в безопасном режиме! – заговорил голос. – Отсутствует перевод в средний и глубинный слои ментальности! Поражение не больше одной цели! Квазиживое оружие ТЕХНОТЬМЫ «Сингулятор-Х121» готово к работе. Невозможно создавать сингулярности класса А-1 и Б-2, работаем только с сингулярностями класса В-3». Поразить цель?
Когда я забрался на палубу самохода, кружок на бегущем первом мутанте замигал. Нырнув в рубку, я врубил двигатель. Голос повторил:
Поразить цель?
– Таки поражай уже! – крикнул я, трогая самоход с места.
Для успешного поражения цели требуется согласованные действия квазиживого оружия «Сингулятор-Х121» и носителя. Запрашиваю разрешение контроля над нейрологическим центром носителя с целью осуществления сингулярного поражения.
«Зеб» катил к подъемнику, с другой стороны к нему бежали мутанты. Эви за пультом оглянулась, сунула револьвер в кобуру и побежала мне навстречу. Двое мутантов сразу метнули в нее короткие копья, но промахнулись.
Запрашиваю разрешение контроля…
Нейрологический центр? Я понятия не имел, что это такое, но подозревал, что голос хочет покопаться в моих мозгах. Допускать этого я не желал и поэтому спросил, поворачивая рулевое колесо:
– Что мне надо сделать?
Для успешного поражения цели требуется согласованное дествие квазиживого оружия и носителя…
– И что это значит?!
Удерживая штурвал правой рукой, я боком шагнул в дверь. Поднял левую руку, направив сжатый кулак в сторону мутантов.
Световая модель мигнула, а бледно-красный кружок на первом мутанте налился алым.
Произвожу корректировку… Поражаю цель…
И тут он ее поразил. То есть уж поразил – так поразил! Хорошо, что я вовремя согнул кисть книзу! Хотя если бы знал, чем стреляет сингулятор, то лучше бы отпилил его вместе с рукой.
Узкий ствол выдвинулся из «личинки» примерно на длину указательного пальца. Она сильнее сдавила мою руку, раздался нарастающий вой, а потом эта чудовищная тварь выплюнула… ничто.
А как еще его было назвать? Ну, разве что – «нечто».
Сингулярность класса В-3 выглядела как черный шарик размером с сустав пальца или, может, чуть побольше. Он был очень черным – свет словно проваливался в него.
Шарик вылетел из ствола, стремительно вращаясь (вращение не было видно глазу, но оно ощущалось, хотя не знаю, каким органом чувств) и полетел в первого мутанта – вождя, который уже почти добежал до подъемника. Полет шарика был быстрым, но все же не таким, как у пули.
Он врезался в мутанта, когда тот прыгнул на платформу.
Потом произошло примерно то, что бывает, если тяжелый камень упадет в воду.
Реальность плеснулась. Пространство под черным шариком провалилось и лопнуло, впустив его куда-то внутрь себя. Все вокруг изогнулось, вытягиваясь, все предметы исказились, как отражения на поверхности воды.
Мутанта не стало. Он исчез почти мгновенно, и все же мне показалось, что вождь не просто так испарился куда-то, но втянулся в пробитую сингулярностью дыру. Тех, кто бежал за ним, бросило вперед – они заскользили по полу, как если бы тот вдруг стал наклонным.
Пространство распрямилось и вновь стало гладким. Воронка исчезла, очертания предметов выровнялись, и мутанты, которых какая-то сила волокла по полу, остановились.
Они вскочили, недоуменно оглядываясь, один растерянно взвыл, другой в исступлении заколотил себя костью по груди, словно по барабану. Не знаю, я бы, наверное, тоже бурно реагировал, если бы моего командира затянула в себя какая-то невидимая ловушка, внезапно возникшая в воздухе перед ним.
«Зеб» подкатил к подъемнику. За всеми этими делами я упустил из виду Эви и дернулся, когда увидел ее рядом – цыганка успела забраться на палубу.
– Что у тебя? – крикнула она. – Чего ты застыл с поднятой рукой?
В световой модели ее силуэт по-прежнему был очерчен зеленым контуром.
– Рули! – приказал я, вываливаясь из рубки. – Штурвал держи и тормози, когда въедешь!
– А ты куда?
– Включу подъемник!
Эви схватилась за штурвал. «Зеб» качнулся, когда передние колеса вкатились на пандус. Я вылетел из рубки, как раз когда первый мутант вскочил на другой конец платформы. Вскинул руку, увидел, как красный кружок замигал в центре светящегося контура, которым световая модель очертила его фигуру, и скомандовал своему недавно появившемуся внутреннему голосу:
«Поразить цель!»
Глава 9
Друзья из Омеги
Мне пришлось стрелять еще дважды, а потом голос объявил, что сингулятору требуется время на подзарядку, но это было уже не очень важно: подъемник к тому моменту полз вверх и мутанты остались далеко под нами.
Я перегнулся через край, разглядывая серый пол, который становился все дальше. В бетоне под платформой было квадратное углубление, там стоял трансформатор, кабель от летательного аппарата тянулся к нему, а от него другой шел к рельсе, вдоль которой полз подъемник. Трансформатор искрил и дымился.
– Можем не успеть! – крикнул я, повернувшись к «Зебу», на палубе которого стояла Эви. – Если трансформатор навернется…
Левитатор испускал багровый свет, фасетчатый колпак плавился, терял форму, и оставалось только молиться всем демонам Пустоши, чтобы силовая установка аппарата не взорвалась до того, как поднимется платформа. Я снова уставился вниз.
На плечо мне опустилась рука, и Эви спросила:
– Что ты сделал с ними?
– С кем?
– Не прикидывайся! Что ты сделал с теми мутантами? Я же видела, они вдруг стали просто исчезать!
– Не сейчас, – бросил я, выпрямляясь. – Выберемся наверх, тогда расскажу.
