— Не успеешь, если он действительно способен мгновенно
передвигаться в пространстве, в отличие от тебя. Я считаю, что он просто ждет
восхода луны, и как только город обретет форму, окажется там, внутри, совсем
рядом с началом Образа.
— Мне понятна твоя основная мысль, но это не ответ.
— Ответ таков: ты не станешь пытаться проникнуть в Тир-на
Ног-т сегодня ночью.
— Погоди-ка минутку! Что ты городишь?
— Сам погоди, черт возьми! Ты сам притащил сюда мастера
стратегии, так лучше слушай, что он тебе говорит.
— Ладно, ладно, слушаю.
— Итак, ты уже допускаешь, что можешь не успеть
добраться в Небесный Город вовремя. Но это может кто-то другой.
— Кто и каким образом?
— Значит, так. Я только что разговаривал с Бенедиктом.
Он уже вернулся и в данный момент находится в Амбере, в зале Образа. По всей
вероятности, он как раз закончил его проходить и стоит в центре, ожидая. Ты
доберешься до подножия Лестницы, ведущей в Небесный Город. Там ты дождешься
восхода луны и, как только Тир-на Ног-т обретет форму, выйдешь на связь с
Бенедиктом с помощью Козыря. В этот момент он, пользуясь могуществом Образа
Амбера, перенесет себя на то же место Образа в Тир-на Ног-те. И тогда неважно,
с какой скоростью способен передвигаться Бранд: ему все равно не обогнать
Бенедикта.
— Преимущества понятны, — сказал я. — Это действительно
самый быстрый способ, а Бенедикт безусловно хорош. У него не возникнет особых
трудностей в поединке с Брандом.
— А ты уверен, что Бранд не постарается как-то еще себя
обезопасить? — спросил Ганелон. — Судя по всему услышанному об этом человеке,
можно сделать вывод, что он необычайно умен и подозрителен, даже если и
считается сумасшедшим. Он запросто может предвидеть подобную ловушку.
— Не исключено. А как по-твоему, что он тогда
предпримет?
Ганелон взмахнул рукой так, будто ловил что-то в воздухе,
потом шлепнул себя по шее и улыбнулся.
— Жучок, — пояснил он. — Извини, пожалуйста. До чего
надоедливое насекомое!
— Ты все-таки считаешь...
— Я считаю, что тебе необходимо все это время
поддерживать контакт с Бенедиктом, пока он будет в Небесном Городе. Если Бранд
одержит победу, придется срочно спасать Бенедикта и перетаскивать его сюда.
— Естественно. Но тогда...
— Тогда мы проиграем первый раунд, что вполне
допустимо. Это ведь не вся игра. Даже если Бранду удастся как следует
настроиться на Камень Правосудия, ему все равно необходимо будет попасть в
центр Про-Образа, чтобы нанести настоящий вред – а уж его-то ты держишь под
охраной.
— Да, — сказал я, — по-моему, ты учел абсолютно все. И
как быстро ты это придумал, однако!
— У меня недавно образовалась куча свободного времени,
а это может оказаться весьма неприятным, если не занять себя решением всяких
умных загадок. Вот я и занял. А теперь, по-моему, тебе нужно поскорее
отправляться в путь. День клонится к вечеру.
— Хорошо, сейчас отправлюсь, — сказал я. — И спасибо
тебе за отличный совет.
— Прибереги свою благодарность на потом. Еще
неизвестно, что из всего этого выйдет, — возразил Ганелон и прервал контакт.
— Разговор, кажется, был очень важным? — спросил
Рэндом. — Что-нибудь случилось?
— Да уж, — вздохнул я, — но у меня совсем не осталось
времени, так что придется тебе подождатьдо утра, когда наконец представится
возможность все рассказать спокойно.
— Я могу чем-то помочь тебе?
— Вообще-то да, — кивнул я. — Или езжайте вдвоем на
одной лошади, или отправляйтесь в Амбер по Козырю. Мне нужна Звезда.
— О чем разговор! — воскликнул Рэндом. — И это все?
— Да. Скорость сейчас решает все.
Мы бросились к своим лошадям.
Я потрепал Звезду по шее и вскочил в седло.
— Увидимся в Амбере! — крикнул Рэндом. — Удачи тебе!
— В Амбере, — сказал я. — Спасибо.
Я развернулся и направился прочь от моей гробницы туда, где
начиналась Лестница. Тени протянулись теперь, казалось, до самого горизонта на
востоке.
Глава 13
На самой вершине Колвира есть нагромождение скал,
напоминающее три гигантские ступени. Я сел на нижнюю из них и стал ждать, пока
надо мной не появится в небесах призрак города. Прежде всего для этого нужна
была лунная ночь, что, можно сказать, наполовину уже имелось.
На западе и северо-востоке собирались облака. Я хмуро
посматривал на них. Если они сгустятся до такой степени, что полностью закроют
луну, то Тир-на Ног-т исчезнет, растает, превратится в ничто.
Именно поэтому путешествующему туда всегда желательно иметь
на земле помощника, способного благополучно вернуть его на землю по Козырю,
если город вдруг начнет исчезать.
Небо над головой, однако, было чистым, и в нем сверкали
знакомые звезды. Когда взойдет луна и ее свет упадет на ту скалу, где я
примостился, в небесах возникнет Лестница, спускающаяся с невероятной высоты,
из Тир-на Ног-та, из отраженного в небе Амбера.
Я чувствовал, как сильно устал. Слишком многое успело случиться
со мной за столь короткий промежуток времени. Так что, получив возможность
немного отдохнуть, снять сапоги, растереть ступни, откинуться назад и поудобнее
уложить голову, хотя бы и на камень, я испытал чисто животное наслаждение, а
холодный камень показался мне царским ложем. Я прикрылся плащом, ибо воздух
становился все холоднее. Горячая ванна, полный обед, постель — замечательные
вещи, но при данных обстоятельствах почти несбыточные. Так что теперешнего
краткого отдыха было более чем достаточно; можно наконец позволить мыслям
несколько замедлить свой бег и плыть по течению; можно позволить себе как бы со
стороны взглянуть на события минувшего дня.
