— Не станем мы терпеть! Или гони бабки, или прощайся с
жизнью.
— Сколько вам надо? — Парень говорил так громко,
что перекрывал и шум дождя, и раскаты грома.
— Две штуки. Вынь да положь, — гоготнул мордоворот
с дубинкой, постукивая ей по ладони.
— Это слишком много, мне не потянуть!
Две тысячи долларов в месяц — это гораздо больше моей
прибыли!
— Кончай базар, придурок!
Алла с ужасом поняла, что сейчас на ее глазах может
произойти убийство.
— Господи! — шепотом взмолилась она. — Не
допусти! Пошли своих ангелов спасти этого человека!
Ангелы в штатском тем временем уже подбирались к тому месту,
где схоронилась Алла. Продолжая наблюдать за развитием событий, та неожиданно
поняла, что больше не может вытерпеть прикосновений мокрого платья к своему
телу. «Надо его отжать, а потом надеть снова. Наверное, будет не так
противно», — подумала она и принялась, извиваясь, расстегивать «молнию» на
спине. От дуба на некоторое время пришлось оторваться. Между тем парень в
красной ветровке продолжал тянуть время и отпираться от принудительной выплаты.
Оставшись в кружевном белье персикового цвета, Алла сложила
платье пополам и только было вознамерилась его выкрутить, как прямо позади нее
хрустнула ветка. Из темных зарослей появились оперативники.
На их сосредоточенных лицах мгновенно нарисовалось
неподдельное изумление. Судя по всему, они ожидали увидеть что угодно, но
только не то, что увидели.
— Чтоб я сдох! — прошептал один.
На хруст ветки Алла мгновенно повернулась, готовая
встретиться лицом к лицу с каким-нибудь приблудным лосем или в крайнем случае с
бродячей собакой, но когда заметила четыре блестящих глаза на двух свирепых
физиономиях, торчащих из кустов, так испугалась, что на секунду у нее отказали
голосовые связки. Но только на секунду. Едва секунда прошла, она громко и
пронзительно завизжала, и визг этот достиг самых отдаленных уголков парка. В
тот же миг кто-то схватил ее сзади за кружевные штанишки и дернул изо всех сил.
Еле-еле устояв на ногах, Алла бросила платье на землю. Продолжая визжать, она
схватила зонт, прислоненный к дубу, извернулась и изо всех сил ткнула острием
себе за спину. В ответ послышался отборный мат. Почувствовав, что ее отпустили,
Алла бросилась вперед. Выскочив на открытое место, она пулей пронеслась по
газону, взяв курс на парня в красной ветровке и двух его врагов, которые
перестали выяснять отношения и, разинув рот, уставились на нее.
Продолжая издавать сиренообразные звуки, Алла подлетела к
парню в ветровке, обхватила его руками за шею и подпрыгнула.
Тот был просто вынужден удержать ее на лету, прижав к себе.
Как только он это сделал, Алла прекратила визжать И, вытянув руку, показала
дрожащим пальчиком на заросли:
— Там… — срывающимся голосом проговорила она. —
Там…
— Я понимаю. Вы в порядке? — спросил
парень. — На вас напали?
— Они схватили меня! Ледяными руками! —
истерическим голосом выкрикнула Алла. — Они сейчас вылезут!
— Линяем отсюда! — сказал один из мордоворотов
другому и повернулся к парню в ветровке:
— Не думай, что так легко отделался!
Впрочем, не успели они пройти и нескольких шагов, как из
зарослей появились оперативники. Увидев, как безмолвные фигуры в темном несутся,
выставив пистолеты впереди себя, Алла завизжала с удвоенной энергией. Парень в
ветровке едва не выронил ее от неожиданности. Но она так крепко вцепилась в
него, что прошло еще немало времени, прежде чем ему удалось ее успокоить.
Пальцы разжали силой, и на ветровке остались дырки от ногтей, как будто она
побывала в лапах дикой пантеры.
Алла смутно помнила, как оказалась в своей машине с грязным
платьем на коленях и зонтом, засунутым поперек салона.
— Вы меня им едва не проткнули насквозь,
душечка, — ехидно сказал кто-то мокрый и страшный, усаживаясь за
руль. — Провожу вас до квартиры, а то, боюсь, вы не в том состоянии, чтобы
вести машину. Не хотите одеться? А то мы выглядим довольно двусмысленно.
— Вы кто? — визгливым голосом спросила Алла.
— Старший лейтенант Боровиков. — Он показал ей
зубы. Алла содрогнулась и принялась натягивать платье.
— Застегните мне «молнию», — приказала она через
минуту.
Боровиков крякнул и протянул свои лапищи к ее спине.
— Неожиданная приятность для такой негодной
ночки! — весело сказал он. — Кстати, а что вы там делали, под
деревом, в нижнем белье и полном одиночестве?
— Я… Общалась с духами деревьев, — пробормотала
Алла.
— Последовательница друидов, надо понимать? —
проявил широкие познания Боровиков, подумав, что, задержись они с напарником на
пару минут, дамочка вполне могла бы предстать перед ними в чем мать родила. Вот
это было бы прикольно!
Глава 16
— Моя жена неизвестно где, а Софью подруга увезла
домой, — сообщил Глеб Артему. — Поезжай к ней и сиди там до утра,
хорошо? И вот еще что… — Глаза Глеба забегали по сторонам. — Попытайся
выяснить, давно ли она подъехала к ресторану, не ходила ли вокруг…
Артем, который никогда не задавал лишних вопросов, послушно
кивнул. «Интересно, как я буду задавать Софье вопросы, если она считает меня
немым?» — в смятении подумал он. Проводив своего телохранителя взглядом, Глеб
понял, что тоже не может больше оставаться в ресторане. Мысль о том, что
отравленный Вареников валяется под балконом, приводила Глеба в трепет. Особенно
погано выглядела эта мысль на фоне всеобщего веселья. «Как случилось, что труп
Вареникова до сих пор никто не нашел? — думал Глеб. — На улицах
столько народу!»
Он улизнул из ресторана, незамеченным спустился на лифте,
выскользнул из дверей и буквально бросился к своей машине, решив объехать
ресторан вокруг и самолично «обнаружить» труп несчастного. Огромное количество
спиртного, которое он выпил, его не остановило. Даже напротив, раззадорило.
Однако трупа в наличии не оказалось.
Глеб совершил не один круг почета, прежде чем рискнул
выбраться наружу и пешком прогуляться вдоль кустов. Дождь был все еще в силе и
барабанил по крыше машины и по зонту, который он с треском распахнул над
головой. "Вот балкон, — размышлял он, — вот кусты. Вареникова
нет. Наверное, его нашел кто-то из прохожих и вызвал «Скорую».
Врачи могли никак не связать тело в кустах с
рестораном". Это была благословенная отсрочка. Глеб надеялся, что дома ему
удастся взять себя в руки. За Риту можно не волноваться, она осталась в
компании Титова. Но вот как быть с Аллой?! Рано или поздно она вернется домой и
заберется к нему под одеяло. Бр-р-р!
* * *
Между тем Артем подъехал к дому Софьи в самый драматический
момент. Припарковавшись на противоположной от ее дома стороне улицы, там, где
находилось злосчастное почтовое отделение, он выбрался под дождь и едва успел
сделать несколько шагов, как услышал автомобильные гудки и визг тормозов.
