«Это Тень! У тебя клинок с собой? Постараюсь сменить ипостась», – голосок Риссара снова зазвучал у меня в мыслях.
«Нет. Он у Лекса!» — волнение Риссара передалось и мне, но я постаралась его не показать. Какое-то время мы с Хранителем играли с Тенью в гляделки, затем черный дракон угрожающе распахнул пасть и, подняв тысячи пузырьков, взмыл вверх. Словно и не было этой встречи.
Риссар шарахнулся в сторону так резво, словно у него выросли плавники в шесть рядов.
«Кто это был?» – спросила я, но ответа не дождалась. Мой Хранитель мчался вперед, разрезая телом водную толщу и постепенно поднимаясь на поверхность. Наконец он вырвался из водного плена рядом с бортом потрепанного штормом судна, распахнул крылья, и воздух принял нас в свои объятия, срывая последние капли.
Взмыв в небо так высоко, что корабль стал казаться точкой, Хранитель сделал круг и пошел на посадку. Палуба стремительно приближалась. Матросы бросились врассыпную. И вдруг я перестала ощущать массивное тело дракона. Снова став собой, я какое-то время парила в невесомости, разглядывая собственные руки так, словно видела впервые, а затем поняла, что стремительно падаю.
Но как я могу падать, если избравший меня Хранитель – Стихия Воздуха? Кстати, куда подевался этот предатель?
Красочно представив, что от меня останется, когда я встречу спиной доски палубы, упав с такой высоты, я извернулась, и вдруг в голове зазвучали слова Хранителя. Не вдумываясь и только стараясь не ошибиться, я стала выкрикивать их так громко, как только могла:
– Я твоя! Всегда! Навечно! Ты выбрала меня! Так даруй мне твою помощь! Стихия Воздуха, ты меня не убьешь! Ты мне подчинишься!
Вдруг падение прекратилось. Я осталась висеть в воздухе еще довольно высоко над кораблем, разглядывая выткавшееся передо мной огромное, прозрачное и невероятно прекрасное лицо.
– Не сейчас, Избранная. Не сейчас. А теперь ступай. Тебя ждут.
Видение растаяло, а передо мной из крошечных, невесомых облачков выстроились спускающиеся прямо на палубу ступени.
Внизу уже все столпились, чтобы поглядеть на мое «красочное приземление», но совершенно не желали принимать участие в моем спасении, кроме трех одиноко застывших прямо подо мной фигурок.
Я помедлила, разглядывая эфемерные ступени, и решилась. Сделала шаг, потом еще один и еще… после десятой ступеньки дело пошло быстрее. Ощущение, что я иду по чему-то мягкому и в то же время пружинящему, успокоило и уже не сводило с ума подсознательным страхом.
Когда до палубы оставалось чуть больше метра, я спрыгнула и тут же попала в объятия Лекса.
– Ширин, – покачиваясь в такт еще не успокоившемуся морю, ко мне подошла Танита. – Я думала, что потеряла тебя! Мы с Лексом и Рэндомом вспомнили все заклинания, даже новые придумали, чтобы тебя спасти, но все впустую! Что это было?! Что произошло?
– Сама не знаю. – Я вымученно улыбнулась и, не сдержав вздоха, оглянулась на каюты. Усталость, невероятная, превращающая в кисель мышцы и мысли, подчинила настолько, что я просто повисла на охотнике. Он подхватил меня, как ребенка, прижал к мокрой рубахе, но я этого даже не почувствовала. Жар, идущий от его тела, успокоил, отдавая во власть дремоты. Я уютно положила ему на плечо голову и, уже не в состоянии открыть глаза, пробормотала: – Кажется, мы с моим Хранителем прошли Водные врата.
Танита
Никогда не попадала в шторм и, надеюсь, больше никогда не попаду!
Великолепно заканчивающаяся ночь все-таки преподнесла сюрприз, едва не стоивший всем нам жизни. Я смотрела вслед Лексу, уносящему на руках мою подругу, и воспоминания этой ночи вновь нахлынули неукротимой волной…
– Дерран… – Я отстранилась от манящих, зовущих губ эльфира. – Скоро рассвет… мне нужно идти…
– Но ты не хочешь уходить? – Он нервно сглотнул и улыбнулся, ласково убирая с моего лица выбившиеся пряди.
– Совершенно… Но мне нужно найти Ширин! Она пошла выяснять отношения с Лексом и до сих пор не вернулась!
– Ну, во-первых, с Лексом не очень-то проходят любые разборки, он такой миролюбивый: если что не по нему, сразу врежет или мечом, или заклинанием… Ой… Танита! Я пошутил! – Ему удалось перехватить меня у двери, и на палубу мы шагнули вместе.
– Что это там? – Мое внимание привлекли странное фырканье и смех, доносившиеся с кормы.
– Не знаю… – Дерран притянул меня к себе, внимательно вглядываясь в предрассветный полумрак. – Тихо… Идут сюда… Кто это?
Я во все глаза уставилась на странную фигуру, медленно движущуюся к нам. Высокая. Бесформенная. С двумя головами и с тонкой рукой, причем одной, безжизненно свисавшей где-то у ног. Кстати, с ногами у этой фигуры все было в порядке…
– Пойдем! – Дерран снова втянул меня в каюту, прикрыл дверь, но оставил щелочку, сквозь которую тут же загорелся любопытством мой глаз. Вскоре фигура появилась в поле видимости. Я насторожилась, держа наготове заряженный вспышкой света амулет. И тут… Я даже приоткрыла дверь, боясь поверить своим глазам. Странная фигура начала ломаться, раздался полный боли рык, затем рык перешел в вой и смолк, оборвавшись на протяжной ноте.
До меня донесся голос Лекса:
– Ну-ну, потерпи, девочка. Сейчас все закончится…
И хриплый голос подруги:
– Лекс… ты взял мою одежду?
– Взял… и даже одену тебя, если позволишь…
Ответа не последовало. Затем мимо нашей каюты прошел Лекс, держа на руках обнаженную, но укрытую какими-то обрывками одежды Ширин. Скрипнула соседняя дверь и мгновение спустя захлопнулась.
Я встретилась взглядом с Дерраном и открыла рот:
– Ш…
Эльфир зажал мне рот ладонью и приставил палец к губам. Затем указал глазами на стену и чуть слышно произнес:
– Говори шепотом. Я не хочу, чтобы Лекс знал, что мы видели его.
Я едва шевельнула губами:
– Ты думаешь, что…
– Я ничего не думаю! – перебил он меня. – Просто бывают такие мгновения, когда меньше всего хочешь, чтобы о них кто-то знал…
Мне хотелось возразить, но тут снова раздались голоса. Я кошкой метнулась к стене и прижалась ухом, пытаясь расслышать слова.
– Лекс… мне так плохо…
– Знаю, маленькая моя. Усни. Хотя бы на пару часов.
– Лекс…
– Спи…
– Побудь со мной…
– Я и так с тобой…
На какое-то время наступила тишина. Затем еле слышно:
– Я люблю тебя, Лекс…
– Я… я знаю…
И снова тишина…
Я оторвалась от стены и уставилась в глаза Деррану.
