– Дерран, это твоя беда. Не трать времени и не тешь себя надеждами. Я все услышала и поняла, кем для тебя являюсь! Девицей не в твоем вкусе? Что ж, ты мне тоже больше не интересен! И… я бы охотнее предпочла общество капитана, чем твое! – отчеканила я и повторила: – Отпусти!
Он зло сощурился.
– Ты позволила себя лапать незнакомому мужчине, как продажная девица! Да если бы не я, этот оборотень уже бы… И даже твоя хваленая магия тебе бы не помогла!
Глядя в его горящие бешенством глаза, я прошептала внезапно пришедшее мне на ум заклинание и только потом поняла, что натворила! Хорошо, что это был призыв волны, а не призыв шторма! Корабль качнуло, и огромный вал, вздыбившись, накрыл нас. Пальцы Деррана разжались, а в следующую секунду нас буквально смыло вниз по ступеням.
Вскочив первой, я переступила через него и бросилась к своей каюте. У двери Ширин мне на мгновение пришла мысль: «Может, к ней?» Но я тут же ее отогнала. Нет! Наверняка она опять не одна!
Я изо всех сил толкнулась в свою каюту.
Заперто? Какой ужас!
Еще раз.
– Помочь?
Вздрогнув, я обернулась к подходившему Деррану. После водных процедур он был похож на мокрого кота, и так же горели желтым огнем глаза из-под смоляных, падающих на лицо волос.
Не дожидаясь ответа, он меня отстранил, взялся за ручку и дернул. Дверь распахнулась, как миленькая! Подхватив на плечо, он без церемоний втащил меня в комнату и бросил на кровать.
– Думаешь, это так просто сойдет тебе с рук? – Глядя на меня в упор, он неторопливо принялся расстегивать золоченые пуговицы на некогда белом камзоле.
– И что ты сделаешь? – Я приподнялась на локтях, наблюдая за ним. Злость прошла, оставив после себя тошнотную горечь. – Решил сам доказать мне, что я всего лишь доступная девица?
– Для начала сниму камзол, предоставленный мне с барского плеча. – Дерран справился с пуговицами и тяжело вздохнул, пытаясь выпутаться из рукавов. – Я сегодня слишком пьян, чтобы сушить его при помощи магии, еще спалю к шеркху эту посудину…
– Можешь не волноваться. Опыт показал – у меня есть талант к тушению пожаров. – Я невольно ухмыльнулась, глядя, как он, шепотом ругаясь, стаскивает липнущий к телу камзол. – Кстати, а как поживает остальная одежда?
Справившись, он бросил его в угол у кровати и внимательно ощупал рубаху.
– Я бы сказал: мокрая до нитки. – Одним движением Дерран стянул и рубашку, целомудренно оставшись в насквозь промокших брюках. – Но вот чего я не понимаю, почему ты не поставила защиту от стихии? Или направила бы удар волны только на меня?
Ага, стану я ему объяснять, что в тот момент действовала спонтанно!
– Дерран, я всего лишь недоучившаяся магиня. Тебе повезло, что все произошло именно так. Перепутай я заговор или усиль его амулетом, и тебя смыло бы за борт. – Я зевнула и поднялась. – А сейчас уходи!
Он помедлил, затем подошел ко мне так близко, что я почувствовала тепло, идущее от его тела, и принялся ловко расстегивать спрятавшиеся под рюшами на спине крючки корсета. Платье упало к его ногам. Горячие пальцы Деррана коснулись моей обнаженной спины.
– Богиня!
Я развернулась к нему. Возвратились обида и боль за незаслуженное оскорбление, но больше всего мне было тошно оттого, что он оказался прав. Я – продажная девица… Мой отец уже давно меня продал.
– Уходи.
Он качнул головой, лихорадочно блестя глазами.
– Прости!
Я провела рукой по его загорелой, словно выточенной из камня, груди и отвернулась.
– Уходи. Я хочу спать.
Тепло его дыхания коснулось моих волос, но вместо того, чтобы уйти, накрыв меня одеялом, он погасил светильник. Я почувствовала, как он улегся рядом и затих.
– Что ты делаешь в моей постели?
– В том-то и дело, что ничего. – Послышался вздох. – Ты пожелала спать, а я буду стеречь твой сон.
– Дерран… – Я замялась. Как спросить? Вдруг то, что я услышала, он сказал в запале и теперь жалеет? А может, я сама не так поняла? И все же… – Это правда? Сегодня ты убил отца?
Он помолчал и тихо выдохнул:
– И ты стала этому свидетельницей.
– Но зачем?
– Это традиция. Эльфириана. Эльфирских королей. – Дерран помолчал и снова заговорил: – Когда король не в силах управлять государством, его корону забирает самый сильный наследник. Вот только, чтобы стать полноправным правителем, нужно забрать не только корону, но и жизнь породившего тебя.
– Значит, это не Сэм, а ты сегодня стал королем?
– Я – не король. Это не моя жизнь… Я сделал это для брата. И освободил отца от больной плоти. Он сейчас за Гранью вместе с другими великими королями прошлого…
– Скажи… – На этот раз мое молчание затянулось. Слишком тяжело было снова возвращаться к этому разговору, но после того, что я сегодня пережила, просто обязана услышать его ответ! – А ты действительно сейчас с нами только по просьбе Лекса?
Его горячая рука нашла и легонько сжала мою ладонь.
– Конечно! А ради кого еще, по-твоему, я готов сунуться в самое пекло?
Я улыбнулась и, слыша его размеренное дыхание, закрыла глаза.
Ширин
Едва за Танитой закрылась дверь, как я спрыгнула с кровати и развернула сверток.
Платье!
Как же я соскучилась по такой нежной, обволакивающей мягким бархатом одежде!
И цвет мой любимый! Лазурный.
И остроносые туфли в тон платья!
И великолепное сапфировое колье!
Предвкушая взгляд Лекса, я для начала обнаружила за ширмой маленький бочонок чистой воды. Наверняка, когда мы только сели на корабль, эта вода даже была горячей…
Не очень расстраиваясь, я лишь пробормотала заклинание и с удовольствием вымылась уже теплой водой.
Как же здорово!
Полотенце я не нашла, зато нашла чистую ткань и с удовольствием в нее завернулась.
Ничего! Подождут… Танита наверняка сейчас с Дерраном и думать обо мне забыла, а Лекс…
При мыслях об этом мужчине сладко заныло в груди. Впервые в жизни я ничего не боялась! И… как ни странно это осознавать, я была уверена в завтрашнем дне!
Я уже не та, вечно сомневающаяся девчонка, – сегодня я стала женщиной. Мудрой. Желанной. Любимой женщиной!
Я не заметила, как мою фигуру облепил бирюзовый бархат платья, а на груди, чуть холодя кожу, таинственно замерцали камни колье.
Как же хорошо!
Надев туфли, я заглянула в крошечное зеркало, висевшее у входа.
Какая я красивая!
