— Разве нет иного исхода? — спросила Старицкая, смотря в глаза старцу. — Скажи мне правду, святой отец, пожалей меня!
— В моем сане негоже лживить. Нет у тебя другого исхода.
— Когда я должна принять постриг?
— Сегодня, дочь моя.
— Сегодня? Это немыслимо!.. Я прошу, пожалейте меня, дайте день, только один день для моих дел! — Княгиня упала на колени.
— Невозможно, дочь моя.
— Почему?
— Я не могу нарушить царское повеление.
— Неужели царь так жесток?
— Грех так говорить, дочь моя.
— Ну, если нет, если я не в силах ничего сделать, — с отчаянием крикнула Мария Владимировна, — делайте, как велено царем.
Княгиня отвернулась к стене и замолчала.
На лице старца появилась грустная улыбка.
— Благодарю всевышнего, он вразумил тебя, — сказал он тихо. — Я иду готовить постриг…
* * *
Монастырская церковь была маленькая, но зато теплая. В церкви светло. Сотни свечей и лампад освещали иконы в золотых и серебряных ризах. Сверкали драгоценные камни.
Подсвечники и паникадила, сделанные искусными мастерами, из чистого серебра. Стены и потолок расписаны знаменитыми художниками. Иконостас, отделявший храм от алтаря, выделялся своим богатством и благолепием.
На небольшом возвышении перед алтарем, тянувшимся во всю ширину церкви, стоял архимандрит в широкой черной мантии, с клобуком на голове.
В церкви со свечами в руках молились инокини в одинаковых черных одеждах.
В сводчатой трапезной монахини раздели до тела трясущуюся от холода и страха княгиню Старицкую и надели на нее длинную рубаху из самого простого, грубого холста. Распустили ей волосы, густые каштановые пряди упали до самой поясницы.
Княгиня поняла, что больше не принадлежит себе, и находилась в безразличном состоянии. Откуда-то издалека она слышала слова настоятельницы, худой и высокой женщины, и старалась их строго выполнять. Больше для нее ничего не существовало. Она потеряла счет часам и не знала, день сейчас или ночь.
И вот раскрылись церковные двери. Княгиня распростерлась на холодных каменных плитах и медленно поползла через всю церковь к стоявшему на возвышении священнику. Ее рубаха задралась, оголила полные ноги княгини, но она не смела их прикрыть, оправить рубаху. Несколько монахинь обступили княгиню со всех сторон и закрывали ее наготу своими мантиями.
Инокини, стоявшие в церкви, запели заунывные, погребальные псалмы:
Объятия отча отверзти ми
Потщися; блудно мое
Иждих жите. На богатство
Неиждеваемое взирая
Щедрот твоих, спасе ныне обнищавшее
Мое да не презриши сердце.
Пение было страшное, душераздирающее, томящее.
Княгиня подползла к ногам архимандрита.
— Почто пришла еси сестра, припадая ко святому жертвеннику и святой дружине сей? — медленно выговаривая слова, спросил старец.
— Жития желая постнического, владыко святой, — запинаясь, произнесла княгиня.
— Обещаеши ли сохранити послушание преосвященному архипастырю и начальникам над тобой, от бога поставленным даже до конечного твоего издыхания?
— Ей-богу содействующу, владыка святый.
— Обещаеши ли пребыти в монастыре том, в нем же ты от начальства, аки от самого бога, указано будет, ничтоже себе созидая или храня, даже до конечного твоего издыхания?
— Ей-богу содействующу, владыка святый.
«Ох, если бы любимый вдруг появился в церкви и унес меня отсюда! Сейчас я смогла бы еще стать его женой», — мелькнуло в голове у княгини.
Наступил решающий миг.
Архимандрит взял из рук настоятельницы ножницы и бросил их на пол возле Марии Владимировны. Железо глухо звякнуло, но ей показалось, что ударил колокол.
«А что, если я не подам ему ножниц и откажусь от пострига? — подумала княгиня. — Нет, все равно погибну…»
— Подними и дай мне, если хочешь пострига, — сказал владыка.
Княгиня подняла ножницы и, приподнявшись, подала их владыке. Так было три раза. Три раза княгиня поднимала ножницы и вручала их владыке. Этим она подтвердила свою волю к пострижению, просила постричь ее.
И архимандрит, будто вняв наконец мольбам послушницы, в четвертый раз взял ножницы и отрезал ей четыре небольшие пряди.
— Сестра наша инокиня Марфа постригает власы главы своея во имя отца и сына и святого духа. Рцем вси о ней: господи помилуй!
— Господи помилуй! — многоголосо раздалось в церкви.
С этой минуты нет больше княгини Марии Владимировны Старицкой, королевы ливонской, а есть смиренная инокиня Марфа. Отныне она должна забыть все, что было за стенами монастыря.
Инокини, обступив новообращенную, одели ее в черные одежды.
Облаченная в широкую мантию, смиренная инокиня Марфа со свечой в руках стала на колени, простояла всю обедню и приобщилась.
Успенский-Богородицкий под Сосною женский монастырь принял под свои древние своды инокиню Марфу и дочь ее, королевну Евдокию.
Глава пятнадцатая
БОГАЧЕ СТРОГАНОВЫХ НЕ БУДЕШЬ
Степан Гурьев услышал набатный звон на реке Двине. На карбасе только что подняли парус, и город Сольвычегодск был еще на виду. Мореход решил вернуться и узнать, что произошло. Когда он прибежал на строгановский двор, Семен Аникеевич был мертв. Стражники разогнали мятежников и закрыли ворота. Загорелись соляные амбары и варничные дворы. Черный дым валил со всех сторон. Стрельцы растаскивали длинными баграми горящие дома.
У гроба убитого купца безутешно рыдала вдова Евдокия Нестеровна. Никита Строганов, бледный, растерявшийся, смотрел из окна на пожар.
— Как быть, Никита Григорьевич? — спросил Степан Гурьев. — Нужно ли мне этим днем идти в Холмогоры противу агличан?
Молодой совладелец был склонен задержать Гурьева.
— Ежели сам Семен Аникеевич приказал, — вмешался приказчик Макар Шустов, — надо его волю исполнить.
— Да, да, — заторопился Никита Григорьевич, — поезжай, Степан Елисеевич, да возвращайся поскорее, мне, сироте, без тебя тяжко придется.
— Идти так идти. — Степан Гурьев попрощался в обнимку с молодым хозяином, поклонился Макару Шустову и вернулся на карбас.
— Ежели б не Макар Шустов, оставил бы меня Никита Григорьевич в Сольвычегодске, — сказал жене Степан, налаживая на ветер карбасный парус.
