– Ты неподобающе себя ведешь! – проигнорировав второй вопрос малявки, твердо провозгласил Нрэн, всерьез полагая, что вершит благое дело наставничества. – Принцессе не подобает валяться на ковре в обществе животных!
– А мне нравится! И Элия сама часто на ковре книги читает и просто лежит! – вызывающе фыркнув, вздернула носик Бэль, к счастью не заметив некоторой двусмысленности формулировки упрека брата, на которую не преминула бы обратить внимание Богиня Любви.
При имени кузины, Нрэн вздрогнул как от удара и еще более помрачнел. Излучаемые взбудораженнымвоителем эмоции кнутом хлестнули по чуткой восприимчивой психике юной богини-эмпатки. Невинную девушку всю передернуло и она, совершенно не думая о том, что именно и как говорит, вскочила на ноги и, сжимая кулачки, яростно выпалила, сглотнув подступивший к горлу комок:
– А если ты с ней поссорился, лысое чудовище, нечего на мне злость срывать! От тебя несет такими колючими и темными чувствами, что меня тошнить начинает! Как ты только так можешь об Элии думать! Чего она тебе такого плохого сделала?!!
Нрэн захлопнул рот, словно получил удар под дых, малиновые пятна яркого румянца выступили на скулах мужчины. Бэль знает, что он чувствует!? Принц мгновенно свернул приготовленную нравоучительную тираду – какие уж тут проповеди, когда твою похоть чует ребенок – и телепортировался за дверь.
Бэль глубоко вздохнула, успокаиваясь, и удивленно покачала головой. Девушка не ожидала от своих слов такого эффекта. Надо же! Кажется, Нрэн чего-то сильно испугался! Знать бы еще чего, чтобы можно было так прогонять его каждый раз, когда он будет приставать с какой-нибудь нудной ерундой!
Чувствуя, что гроза миновала, из-под кровати выбралась Таиса, глаза Дика стали ярко-зелеными, он запел что-то умиротворяющее, Диад широко зевнул и снова задремал. Бэль вернулась к изучению книги по магическому целительству, рекомендованной в качестве дополнительного пособия учителем магии лордом Эдмоном.
А Нрэн, чью душу властно поделили на части неистовая ревность, обида, злость и стыд стремительно помчался назад в апартаменты. Как обычно, случай сыграл против Бога Традиций. Принц Клайд, Бог Магии и Информации, возникший как вторая половина разделенной Силами души принца Рикардо, завернул домой, чтобы прихватить пару нужных вещичек, и в коридоре столкнулся с кузеном нос к носу. Лысый и пятнисто-красный Нрэн произвел на первого сплетника Лоуленда поистине сногсшибательное впечатление. На несколько мгновений рыжий Клайд, перехвативший у Рика эстафету распространения слухов, даже потерял дар речи и обрел его только тогда, когда кузен успел удалиться от него на приличное расстояние. Едва восстановив способность к членораздельной речи, принц тут же не преминул ею воспользоваться. Сочтя расстояние до Бога Войны в меру безопасным, ехидный проныра крикнул:
– Классная прическа, Нрэн! Тебе здорово идет, а вши в походах досаждать не будут! – и тут же телепортировался прочь.
Но грозный бог почти не слышал болтуна. Он был одержим одной мыслью – поскорее убраться прочь из Лоуленда, где его бурные чувства способна прочесть даже маленькая сестренка, убраться куда-нибудь подальше от любых живых существ, чтобы в уединении постараться вырвать из сердца даже память о прекрасной Элии, забыть ее навсегда и вернуться к прежнему абсолютному покою.
Быстро собрав вещи и оружие, кое бог считал куда важнее одежды и хлеба насущного, Нрэн перенесся в конюшню и лично, разогнав конюхов, начал седлать огромного коня весьма странной пятнистой расцветки. Серые, бурые, черные и песочные пятна делали животное похожим на маскировочный плащ, но даже они не могли скрыть дивную стать зверя. Породистое животное именовалось впятеро длиннее хозяина – Гремдердирондидрашем, но даже приверженец традиций Нрэн звал его просто Гремом не столько ради того, чтобы не ломать язык, но и затем, чтобы не стать предметом насмешек: хорош принц, чье имя звучит, как короткая кличка, по сравнению с именем коня.
– Теперь я выгляжу достаточно безобидно? – вопросил Злат Элию после нескольких минут манипуляций со своей внешностью, заодно создавая зеркало для детального обозрения облика.
– Нет, – честно призналась принцесса, разведя руками. – Такого тебе не дано! Но все, что можно, мы сделали!
Злат сменил свои пышные одеяния на скромный темно-коричневый длиннополый камзол без шитья с бронзовыми пуговицами, длинные кудри скрепил простой костяной заколкой в хвост, с пояса убрал ножны со смертоносным клинком. Но ничто не в силах было притушить гордый зеленый огонь Бездны в глазах Повелителя Межуровнья, сгладить капризный изгиб смоляных бровей, расправить ироничную складку у губ и изменить властность его повадки.
'Впрочем, – решила принцесса, – мало ли кто решил наняться в услужение ради шанса завоевать благосклонность Богини Любви. Это знают даже Силы, а заклятье отвода глаз оградит нас от излишнего любопытства.'
'Замаскировав' грозу Уровней в целях конспирации, парочка шагнула в окно, открытое в жиотоважский сад Мичжеля. У самой беседки, на тропинке, посыпанной мелкой пестрой галькой появились два силуэта, и Ижена, ойкнув от неожиданности, подавилась сливой. Злат, поспешно метнувшись к пророчице, легонько стукнул ее по спине, ликвидируя затычку в горле, и девушка откашлялась. Она не заметила того, что ее визитеры обменялись короткими разочарованными взглядами – первое тактильное ощущение, очевидно, не поспособствовало наступлению пророческого транса.
– Прости, милая, – когда мужчина отступил на два шага позади богини, как и подобает вышколенному слуге, сказала Элия. – Я вовсе не планировала тебя напугать!
– Я не испугалась, – вскочив с гибкостью прирожденной танцовщицы и подбежав к богине, затараторила Ижена с неподдельной радостной горячностью в голосе, – просто удивилась! А вы телепортировались прямо сюда? А надолго вы к нам в Жиотоваж? А как поживает Бэль? Ой, как жалко, что Мичжель только-только ушел! Он бы тоже обрадовался!
'Не сомневаюсь!' – мысленно усмехнулась принцесса, вспоминая, как шарахался от нее юный вар, запуганный приятелем Элегором, боясь ненароком влюбиться.
– Вы знаете, мы поженились в начале осени! Кристалл отпустил меня! Я больше не жрица, голограмма исчезла, а просто вара, жена высшего вара! Япо храму скучаю немножко и по подругам, но Мичжель такой хороший! А танцевать я и здесь могу сколько хочу!…
– Прекрасный день, Ижена! – благосклонно кивнула принцесса, прерывая бурный поток речи непосредственной девушки. – Именно потому, что ты соединила нить своей души с нитью Мичжеля, я и прибыла в Жиотоваж. Отрадно, когда те, кто следуют зову собственной души, обретают счастье.
– Это же вы мне сказали, слушать, что скажет оно, – бывшая жрица положила ладошку на крепкую грудь. – Я и послушалась! И все само собой получилось! – Ижена расплылась в мечтательной нежной улыбке влюбленной и любимой женщины. – Я так счастлива, что иногда кажется, еще капелька и просто умру!!!
Богиня Любви выслушала типичный бред влюбленной со все понимающей мудрой улыбкой на устах и ответила, как подобает:
