– Впрочем, – от всей души наслаждаясь оторопью кузена, продолжил Джей: – Я не из стыдливых, а посему не сержусь. Ты прощен! Любуйся на здоровье моей ослепительной красотой! – мужчина ухмыльнулся, подмигнул кузену и, хлопнув себя по бедру, повернулся к Лейму поджарой задницей.
– Извини, – все-таки счел нужным пробормотать молодой бог и попятился к двери.
– Останься, – Элия почти приветливо кивнула родичу. – Проблема интересная, – и спросила у Джея: – Ты не возражаешь?
– Пускай, – махнул рукой Бог Воров, даже не став углубляться в обычный для такого рода предложений пересчет долгов: кто, кому, насколько и за что. Лейм и Кэлер являлись целителями по одному из божественных профилей. Они никогда не отказывали братьям во врачебной помощи и никогда не требовали за это ответных услуг. Рикошет за торговлю таким 'товаром' для глупцов мог быть страшен.
– Так поможешь, милый? – уточнила богиня.
– Конечно, – согласился Лейм, все еще пытаясь понять, правда ли кузине нужна его помощь, или она просто смеется над непутевым братом на пару с Джеем.
Присмотревшись к сестре, принц все-таки решил, что она совершенно серьезна, а глумливая ухмылка на узких губах Бога Воров – всего лишь естественное выражение его подвижной физиономии. Посему, совестливый принц решил исходить из гипотезы о том, что Джей по-настоящему нуждается в срочной помощи.
Только вот какой? Отвечая на молчаливый вопрос, красноречиво выписанный на физиономии младшего родственника, Элия демонстративно поправила локон волос. Тут-то Лейм и сообразил: лысое состояние Джея вовсе не очередная шутка охочего до розыгрышей брата, а недоразумение или, того хуже, некий недуг, весьма прискорбно отразившийся на внешности. Параллельно с сочувствием, заполнившим Лейма, просочилось и гаденькое чувство облегчения: Элия разглядывала голого брата только потому, что собиралась лечить его.
– Иных внешних признаков болезни нет, попробуем посмотреть на заклятье, – предложила кузену Элия, открывая богу начатое плетение сканирующих чар.
Лейм с готовностью добавил в заклятье своей силы. Его никогда не нужно было дважды просить о помощи. Светлая энергия принца гармонично дополнила строгие чары Элии. Кокон заклятья облек Джея, как яичная скорлупка птенца.
– Ну что? – спустя несколько минут, не выдержав, поинтересовался нетерпеливый бог вердиктом целителей.
– На тебе не заклятье, – выдала первую порцию информацию Элия.
– Это я и сам знаю, – надулся Джей, ожидавший более серьезных откровений.
– Всегда приятно лишний раз убедиться в собственном уме и сообразительности, – сыронизировала принцесса, потрепав болящего по плечу, и продолжила. – А что касается остального… Похоже на естественную разбалансировку организма. Ты волос своих не захватил для анализа?
– В кармане жакета, – фыркнул принц и радостно заявил: – А если моча и кал понадобятся, напрягусь и выдам тройную порцию.
– Ничуть не сомневаюсь, дорогой, а коли какая задержка выйдет, так всегда можно Нрэна позвать. Он специалист, – лучезарно улыбнулась Элия, пока исполнительный Лейм вытаскивал из указанного кармана прядку волос кузена. – Ты побудь пока в гостиной, а нам нужно будет сделать кое-какие анализы. Кстати, можешь одеться, если нам еще чего потребуется, штаны с тебя завсегда спустить успеем.
– Такие восхитительные предложения в таком грубом ключе, фи, Элия! Я в тебе разочарован! – сострил Джей, потянувшись за рубашкой.
– Пойти, что ли, повеситься с горя? – небрежно озадачилась богиня, потянув Лейма-волосоносца за собой в направлении гобелена.
Принц, готовый ринуться за драгоценной кузиной хоть в адское пламя, безропотно проследовал за женщиной, готовясь к неласковому соприкосновению со стеной. Однако, прошел сквозь нее в магическую комнату вслед за очаровательной проводницей.
– Надеюсь, тут ты ничего не сломаешь, – походя заметила богиня, хлопая в ладоши. Тут же поверхность потолка засияла ровным матовым светом, не дававшим бликов.
Ответом женщине был жалобный молящий о прощении взгляд щенка, напрудившего на любимый хозяйский ковер, и тягчайший вздох.
– Ладно, – смилостивилась принцесса, блюдя данное Элегору обещание, – забыли. Не знаю уж, что на тебя нашло, но я не сержусь, – рука Элии ласково коснулась шевелюры расстроенного бога. – Давай сюда останки волос Джея, поглядим, так ли обстоит дело, как я полагаю.
Лейм выложил пучок светлых волос на темную поверхность большого рабочего стола, на его свободную левую половину. На правой высилась изрядная стопа исписанных листков, письменный прибор, несколько магических книг с закладками, колдовской шар на подставке, подсвечник с пятью ароматическими свечами и несколько пустых прозрачных блюдец.
Элия села на высокий табурет, достала из ящика футляр с серебряными инструментами. Отделила пинцетом несколько волосков и бросила их в блюдце. Из одного из шкафов, не того, что с книгами, а другого, забитого всякими шкатулками и батареей разномастных флакончиков, принцесса достала стеклянный пузырек, похожий на бутон в оплетке из тонких золотых нитей и глиняную бутыль без всяких опознавательных знаков. Специальными щипчиками, кажется, бог углядел на них малые чары способствования, легко открывавшие самые тугие пробки, открыла бутыль и щедро плеснула на блюдце с волосами какой-то рубиновой жидкости, распространяющей запах весьма неплохого вина. Лейм молча и бесконечно терпеливо наблюдал за манипуляциями кузины. Потом к волосам под алкогольным соусом богиня пипеткой добавила из маленького флакончика крохотную капельку прозрачной жидкости. Вино слегка вспенилось и приобрело бледно розовую окраску, а кончики волосков почему-то стали светло-голубыми.
– Сработало, – самодовольно улыбнулась Элия.
– Ты определила причину болезни? – искренне восхитился выдающимися способностями кузины Лейм, ожидавший куда более длительных исследовательских процедур и, что греха таить, своего несколько более деятельного участия в процессе. У молодого бога уже даже имелось несколько гипотез касательно направлений исследования. Он был готов педантично исполнить свою часть работы. Думать над сложной проблемой вдвоем с кузиной представлялось юному ученому одним из наивысших наслаждений. Конечно, свои мечты Лейм предусмотрительно держал при себе, не делясь ими даже с Элегором, потому как случись родичам или другу узнать о желаниях бога, его непременно сочли бы сумасшедшим.
– Точно, милый, всему виной зловредное чувство юмора нашего экс-белобрысого брата и закономерная мстительность другого, – почти весело подтвердила принцесса, не подозревая о крушении надежд трепетного поклонника, пожалуй, единственного из пестрого ассортимента ухажеров, имевшего в ее отношении столь оригинальные намерения.
– Я не понимаю, – вздохнул Лейм, пытаясь сообразить, в чем тут дело: то ли Элия чего-то недоговаривает, то ли он сам непроходимо туп и, по своему обыкновению, обусловленному наследственной мнительностью, склоняясь ко второй версии.
