Тогда я был уверен, что этот непримечательный домик с удобным расположением надолго станет моей главной базой. Но события начали развиваться намного быстрее, чем я думал, и дом в скором времени опустел. Салкам с сыновьями и Айрин – мои первые спутники в этом мире – перебрались в Моравол, где занимались своими делами разной степени полезности, а дом покрывался все увеличивающимся слоем пыли. Увы, моим надеждам не суждено было сбыться и тут – запасливые деревенские ребята не оставили ни одной тряпочки, хотя на тот момент могли купить себе одежный магазин. Тихо выругавшись, я спешно вышел на улицу и кинул золотую монету в чашку первого попавшегося нищего:
– Раздевайся! – Мой тон был настолько жестким, что беднягу скрутило от страха. Уж не знаю, что он там подумал о моих намерениях, вернее, не хочу знать, но все же калека стал стягивать с себя свои тряпки.
– Да не все! – буркнул я, когда нищий вошел во вкус. Забрал рваную хламиду и стер все происшествие у него из памяти, оставив полуголого человека таращиться на внезапно привалившее богатство.
Итак, одежду нашел. Хорошо, что не пытался подделать сам: такого запаха не подделаешь, да и подробностей многовекового наслоения заплаток не повторишь! С нижним бельем решил особо не заморачиваться – накинул личину, и хватит на этом. Оно и так было самым обыкновенным, а отнюдь не золотым, как иногда представляется экстравагантным модникам.
Теперь – дело за внешностью. Я встал перед старым потрескавшимся зеркалом и начал вносить коррективы. После коррекции я стал выглядеть так, как когда-то выглядел в их возрасте. Может, чуть моложе, чтобы меня не очень принимали всерьез, – лет шестнадцать-семнадцать. Задрапировавшись в лохмотья и наведя последние штрихи вроде сальных запутанных волос, подбитого глаза и грязных сбитых босых ног, я переместил свою старую одежду в особняк и телепортировался прямиком ко входу в здание городской стражи. Тут меня уже ждали.
Без лишних слов меня препроводили на нижний этаж и заперли в камере. Я удовлетворенно хмыкнул, устроился на вполне цивильных нарах и уже начал было распевать скабрезные песенки собственного сочинения, когда на лестнице послышался мерный топот стражников и шарканье арестантов. Как я и заказывал – их всех запихнули в эту достаточно чистенькую камеру, «пока господин комендант занят и не может обращать внимания на такую ерунду».
Конечно, трюк с подселением – самый избитый и банальный из всех, какие только можно придумать, и я этих вещей стараюсь избегать, но мои пламенные революционеры не были искушенными критиками, плюс в этой ситуации на меня играло время – для них последние полчаса пронеслись незаметно, это я полгорода облететь успел.
Итак, стражник прикрикнул, чтобы я заткнулся, шестерку заговорщиков втолкнули в камеру, дверь с тяжелым грохотом закрылась, и в замочной скважине провернулся ключ. Я удостоился сразу шести косых презрительных взглядов, полюбовался на шесть брезгливых гримас и получил возможность лицезреть, как эта компания сгрудилась в тесную кучу и начала свой военный совет. Ну поехали…
– Нас казнят! – со всхлипыванием выдавила девушка, чьего имени я так до сих пор и не слышал. Оптимистическое начало, я рад, что с боевым духом у них все в порядке.
– Но мы же ничего еще не совершили! – неуверенно возразил Стаххий.
– Они знают, кто Я! – траурно возвестила Саррина Зонада, и все окончательно приуныли, принимая это за смертный приговор.
– А кто вы? – поинтересовался я со своего места. Для того чтобы сделать их чуть более разговорчивыми, я добавил небольшое заклятие. Действительно небольшое – не идущее ни в какое сравнение с моим знаком. Всего лишь для того, чтобы чуть быстрее втереться им в доверие и сократить прелюдию. Мне ни в коем случае не хотелось влиять на их психику или как-то себе подчинять.
– Перед тобой Саррина Зонада! Истинная владычица этих земель! – торжественно провозгласил ее верный оруженосец Грибид.
Интересно, они могут нормально разговаривать? Им обязательно нужно непременно провозглашать или возвещать? Откуда столько пафоса? Кошмар просто!
– Это как? – спросил я, сохраняя максимальную серьезность.
– Единственная наследница королевского рода Зонада, правившего этой землей на протяжении столетий и свергнутого кровавым изменником, вынужденная скрываться на чужбине! – продолжил выполнять функцию глашатая Грибид.
Ой, мамочка моя!
– А они об этом знают? – спросил я с сомнением. Ну теперь-то уж точно знают, ибо свою владычицу Грибид представлял в полный голос. Но об этом лучше не упоминать. Кстати, я не рассчитывал, что они сразу со мной заговорят, – все-таки аристократия и отброс общества… Но, видимо, уж очень хотелось этому глашатаю поскорее исполнить свою функцию, а то вдруг потом не доведется ввиду последних событий.
– Конечно, знают, ведь нас арестовали! – презрительно бросил Стаххий.
– А арестовывала вас стража? – Я продолжил вкрадчиво задавать вопросы, наводя их на нужные мысли.
– Стража… – неуверенно ответил Дикран, в глазах которого появился огонек надежды.
– И бросила вас сюда. Сомнительно, что они знают, кто вы такие. – Думаю, врагов короны арестовывают не городские стражники, и их не бросают в камеры для мелких правонарушителей.
– А это камера для мелких правонарушителей? – возмутилась девушка. Похоже, вместо радости она испытала заметное разочарование. Ох уж эти мне романтики.
– А вы бы хотели, чтобы это была камера смертников? Это нетрудно устроить – когда вас поведут на допрос, вы им представьтесь сразу, и они быстро организуют переезд в казематы королевского замка, правда, ненадолго…
– А ты тут за что сидишь?
– За кривые руки! Поймали, когда кошелек срезал.
– Вор?
– Он самый. Ох и всыплют мне завтра плетей… Но ничего, не каждый день можно с королевскими родственниками посидеть! Будет о чем потом порассказать!
– Но-но, не смей даже упоминать о том, кто мы такие! – Только сейчас до Грибида дошло, что он сам все разболтал первому (второму) встречному, и он пытался сгладить ситуацию.
– М-да, пожалуй… О таких вещах болтать не стоит – и не поверят, и тумаков надают. Слушайте, так за что вас все-таки сюда упекли?
– Да ни за что… – подал голос последний молодой человек, которого я до сих пор ни разу не слышал. – Мы инкогнито прибыли в город и сидели в таверне, как вдруг открылась дверь и нас окружила стража.
– Что, вот так просто? Странно. И никакой драки не было, никаким оружием не размахивали? – Еще немного, и я им подскажу, каким именно оружием и как размахивали… Кошмар! И я когда-то считал себя неплохим дипломатом… Стыдно. Тем не менее мои слова попали в цель, и заговорщики переглянулись:
– Нож! Наверняка трактирщик увидел нож и услышал о том, что мы собираемся кого-то убить! – догадался наконец Дикран. Ну хоть кто-то сообразительный у них есть.
– Ага, так какой-то нож все-таки был? – удовлетворенно уточнил я с таким видом, что теперь мне все понятно.
