Но больше всего взгляд притягивало его лицо. Точеные, правильные черты казались застывшей величественно-надменной маской, лишенной абсолютно каких-либо чувств. Впрочем, маска эта растаяла ровно в тот момент, когда холодный взгляд архивампира упал на меня.
Вся отстраненность Арта мгновенно исчезла, а в глазах вспыхнуло легкое беспокойство.
— Тень? Что случилось?
— Э-э-э. — Я замялась. — Понимаешь, я сейчас как бы не совсем в Академии…
— Что значит «не совсем»? — Арт прищурился и внезапно прорычал: — Эль Эглор?!
Пара взмахов ресниц, и вампир оказался рядом.
— Прости! — прежде чем он успел вымолвить хоть слово, испуганно затараторила я. — Признаю, что виновата! Но я не могла не пойти! Должна была! И мы нашли Даррену замену, вот, Алеорн с нами был и…
— Хватит, я понял. — Взмахом руки Арт оборвал мой словесный поток и повернулся к даль-зеркалу. — Тиана, — обратился он ко все еще остававшейся на связи светлой, — передайте Ульриху мои сожаления по поводу прерванного визита. Скажите, что это связано с той проблемой, которую мы обсуждали. Я постараюсь связаться с ним как можно быстрее.
— Разумеется. — Девушка вежливо склонила голову. — Хорошего дня, ваше величество, хорошего дня, элдер Айанор, — вежливо попрощалась она, и зеркало погасло.
— Значит, все-таки отправилась к колодцу, — вновь обратился ко мне Арт.
Не зло, как я боялась, а с какой-то обреченной усталостью, словно смиряясь с моим непослушанием.
— Сердишься? — одними губами спросила я, робко посмотрев на него.
На лице вампира проскользнула досада.
— Это, похоже, бессмысленно, — проворчал Арт.
Я облегченно выдохнула и прижалась к нему, наконец-то ощущая себя в безопасности. Как же я соскучилась! Арт легонько коснулся губами моего лба… и от резкой обжигающей боли в руке я едва не взвыла!
Демонов браслет! Совсем забыла о нем! Со злостью сжав зубы, я потерла запястье.
— Ничего не хочешь мне сказать? — раздался вкрадчивый, совершенно нечеловеческий голос, от которого тотчас захотелось зарыться под землю.
Медленно, очень медленно я перевела взгляд на Арта и столкнулась с полыхающими от бешенства глазами.
— Мне браслет для защиты дали, — пискнула я, отчаянно завидуя отсутствующей Джулии. — Я не знала…
Фигура архивампира подернулась тьмой, отчего по телу прошла волна леденящего страха. Я невольно отшатнулась к Алеорну, и тот успокаивающе сжал мое плечо.
— Не прикасайся к моей алианте, — прорычал Арт.
— Следи за собой, — мрачно посоветовал эльф. — Ты и так ее напугал, не видишь, что ли? Еще вторую ипостась прямо сейчас прими, чтобы уж окончательно!
Арт резко отвернулся, с силой сжав пальцы. В таком состоянии я не видела его ни разу. Кажется, еще немного, и вампир действительно всех здесь поубивает. Но как его успокоить? Чем отвлечь?
— Арт, — собрав последние остатки храбрости, робко начала я. — В конце концов, мы теперь знаем, как справиться с…
— Вон отсюда, — ровным голосом произнес архивампир.
— Но…
— Вон!
В следующее мгновение я уже стояла в коридоре. Меня колотило от ужаса.
Вслед за мной, правда куда более спокойно, вышли Род и Алеорн. Едва взглянув в мою сторону, эльф поморщился и процедил:
— Тень, успокойся. Ничего он тебе не сделает.
— Уверен? — Я обхватила себя руками. — Мне вот так не показалось.
— Уверен, уверен, — раздраженно подтвердил Алеорн. — Ты ж алианта, хоть и, гм, моя невеста. Да и женщина к тому же. Что с тебя взять? Сейчас с Дарреном пообщается и отойдет.
— Ну-у, возможно. — Пропустив высказывание о женщине мимо ушей, я с подозрением покосилась на закрытую дверь.
Даже после аргументов Алеорна успокоиться было не так и просто.
— Вдохни поглубже и вспомни о своих глубоких чувствах, — хмыкнул Род.
— Если я о них вспомню, мне будет очень больно! — огрызнулась я, все еще мелко вздрагивая. — И уже не в моральном плане, а в физическом!
— Тебе надо научиться хоть какому-то самоконтролю, — в ответ на это изрек некромант и, прислонившись к стене, прикрыл глаза.
Надо, не спорю. Только не так это и просто! Я всю свою жизнь прожила в тихом и спокойном месте, где самое страшное испытание — дегустация очередного бабушкиного зелья. А тут вдруг за такой короткий срок столько всего навалилось! Попробуй справься!
Мало того что постоянно убить пытаются, так еще любимый мужчина, оказывается, того и гляди, может стать кем-то… жутким. Что это за вторая ипостась?
С завистью посмотрев на расслабленного Рода, я в очередной раз принялась отгонять неприятные воспоминания и попыталась убедить себя в том, что Алеорн прав.
Пока я общалась сама с собой, в коридоре появилась Джулия.
— Дракон-экспресс готов, — бодро сообщила она. — Когда вылетаем?
— Сейчас, — выходя из комнаты, вместо нас ответил Арт.
Ни на кого не глядя, замкнутый и холодный архивампир быстрым шагом направился к выходу из магистрата. За ним показался и Даррен, причем даже не очень опечаленный. Хм, значит, не так все плохо. Наверное.
— Видишь? Зря переживала, — шепнул Род и, ободряюще подмигнув, двинулся следом.
Я улыбнулась было некроманту в ответ, но, столкнувшись с холодным взглядом Алеорна, мигом скисла. Предупреждение эльфа резануло память, окончательно испортив настроение.
У выхода из магистрата нас ожидали несколько лошадей. Н-да. И Ари-то рядом нет, чтобы подсадить… Ровно при этих мыслях Арт подхватил меня и быстро водрузил на ближайшую лошадь. Я только ойкнуть и успела, а потом судорожно вцепилась в поводья, стараясь не выпасть из седла.
До драконьей лощины добрались быстро, причем для меня само ее наличие оказалось сюрпризом. Вроде бы городок небольшой, граничный, как и Леория, но эльфы, в отличие от людей, даже здесь о драконах позаботились.
Наш воздушный экспресс переливчатого изумрудно-золотистого цвета уже находился на взлетном поле. Однако едва мы направились к нему, Арт жестом приказал остановиться и подошел к дракону в одиночку. Архивампир медленно, тягуче провел рукой по морде рептилии, и дракона охватила темная дымка. Что за ерунда?
Я с опаской посмотрела на своих спутников, но те были спокойны, а погонщик так и вообще довольно хмыкнул.
— Пелена сокрытия, — заметив мое удивление, тихо пояснил Род. — Теперь нас никто не отследит во время полета.
— А-а-а, — понятливо протянула я и уточнила: — А чего погонщик такой счастливый? Ему-то что за дело?
— Так это заклинание еще несколько дней держаться будет, — пояснил некромант. — Представляешь, сколько он заработает на контрабанде?
