— Пап… — тихо сказала я, — это еще не все. Маг приходил сегодня утром и сказал, чтобы я ждала тут. У него было мало энергии, но он хочет что-то сообщить. Наверное, важное, иначе не стал бы тратить силы, он и так почти сухой… Правда, Терезис сказал, что можно пользоваться кристаллами, но точно я не знаю.
— Я буду сидеть рядом, — немедленно решил отец и уселся на стуле поосновательнее. — Галлюцинации групповыми бывают лишь в случае массового отравления, а тут для этого нет никаких предпосылок.
«Спасибо, объяснил», — фыркнула я и предложила поменяться местами: я сяду к компу, а он ляжет на кровать.
— Усну, — отказался отец, — сиди там. Возьми мой ноут, он в сумке.
Мы сидели так почти до вечера, пока Марина не пришла звать на ужин.
— Спасибо, — поблагодарил отец и нагло соврал: — Сейчас идем, только письмо дождемся, Томочке документы новые заказали, пока друг на службе.
Марина уважительно покосилась на ноут в моих руках, который я старательно держала так, чтобы не было видно разложенного пасьянса, сообщила, что тогда пока сходит подоит корову, и исчезла.
— Выключай ноут, — взглянув в окно, сказал отец, — солнце садится. И правда, пора отдыхать. Я и ужинать не хочу, но придется.
— Солнце садится… — повторила я его слова и расстроенно присвистнула: — Ох я и балда! Ну да, я же выпала сюда на закате, он приходил на рассвете… Намечается закономерность, как по-твоему?
— Не знаю, — устало буркнул отец и как-то резко смолк.
Я проследила за его завороженным взглядом и увидела, как на футляре со шпильками из ниоткуда проявляется скрученная в трубочку бумага такого знакомого мне по справочнику мага качества. А на этом послании лежит малиновый цветок мирабилиса, источая нежный аромат.
— Ага, записочка, — хватая трубочку, обрадовалась я.
Это не призрак, которого не знаешь, видел или нет, это ощутимая вещь.
— Ты умеешь читать? — только теперь изумился папа.
— Да, — пробегая глазами первые строки, буркнула в ответ, но широкая ладонь прикрыла текст.
— Давай вслух.
— Ладно, — согласилась я, — слушай.
«Таресса, ты доказала, что владеешь редким даром проходить сквозь грани. Но иметь дар и не знать законов перехода очень опасно. Нужно много учиться, иначе любое сильное чувство — испуг, обида или тревога могут забросить тебя в чужой мир. Совсем чужой. Если ты решишь сейчас вернуться сюда, я открою переход в центре Танаиса на рассвете. Это последний срок в этом году. Надень все вещи нашего мира, обязательно заколи волосы шпильками и возьми этот свиток. Если не захочешь, будь очень осторожна. Постарайся быстрее найти мужа, остриги волосы и спрячь в надежном месте. Это привяжет тебя к своему миру, старые связи уже не действуют. В следующий раз наш мир будет доступен для перехода лишь следующей осенью. Надежнее всего день, когда спасли тебя, условия те же. Дэсгард».
Я дочитала и задумалась, начиная складывать все известные мне факты, и все яснее понимала, что маг не соврал. Но и всего тоже не сказал. Может, потому, что не хотел напугать, может, просто рано мне это знать. Теперь я точно знала, как верна поговорка, которую так любит бабушка, что дуракам и умникам недоделанные вещи не показывают. Если бы маг рассказал мне все это в первый же день, вряд ли бы я ему поверила. Скорее всего, разозлилась бы, обиделась… и оказалась бы в той грязи, которую почти две недели копал папа.
— Ты ему веришь? — тихо спросил отец.
— Только в общих чертах, — вздохнула я, — это тот еще жук. Но вложил он в меня просто уйму сил и времени, поэтому очень заинтересован, чтобы я вернулась. Ну и чтоб не погибла, разумеется. И я думаю, это правда, что последний срок — утром он выглядел очень паршиво.
— А может случиться, что ему не хватит сил? — Папа рассуждал так спокойно, словно речь шла о поездке в Египет, но по его сразу осунувшемуся лицу я понимала, чего стоило такое спокойствие.
— Ковен все же мощная организация, и эрг он там далеко не единственный. Придумают, как помочь коллеге. А вот как мы попадем в Танаис на рассвете, я придумать никак не могу.
— Ну, это я устрою, — деловито пообещал отец, а потом вдруг взял меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза: — А хочешь, сегодня улетим в Мексику? Не будешь там ничего делать, только лежать в гамаке и пить какао.
— И стану толстая и неповоротливая, — фыркнула я, незаметно вздохнула и совсем тихо прошептала: — Я бы рада. Но вот интуиция…
— Тогда вставай и складывай вещи. Я вызову такси, специально забил номер. Пока оно придет, успеем немного посидеть с хозяевами, — скомандовал отец деловым тоном и торопливо вышел.
Хотя торопиться ему, на мой взгляд, было необязательно, такси отсюда до Танаиса довезет меньше чем за час.
Глава 18
Веселые игры партизан
На этот раз мои глаза открылись без боли, и рассмотреть сидящего у постели человека ничто не помешало.
Как и узнать.
— Привет, Терезис, — буркнула я. Секунду подумала и спросила: — Как дела?
Хотя сначала хотела спросить совершенно другое. Но в последний момент передумала, раз его тут нет, значит, так нужно. Может, и мне, но скорее всего ему, спорить или доказывать свои права бесполезно. Раз я приняла чужие правила игры, стало быть, придется по ним играть, так уж устроена жизнь.
— Хорошо, — как-то кисло протянул маг, — а у тебя?
— А как у меня? — заинтересовалась я, даже на локте приподнялась.
— Ну, это… — замялся он, — голова не болит?
— А должна?
Кажется мне или парень и вправду темнит?
— Таресса, откуда я знаю? — О, наконец немного ожил! — Мы первый раз вытаскиваем человека в таких условиях.
— Отсюда поподробнее, плиз!
— Ну, ты же знаешь, что миры все время в движении? И совпадают в определенных точках только в определенное время?
— Теперь знаю, — серьезно кивнула я. — Дальше?
— Он что, этого не написал? — даже задохнулся от возмущения маг. — Но ведь это…
— Авантюризм чистой воды, — с ходу определила я одно из качеств его учителя. Спасибо, хоть не самое главное. — А ты что, плохо его знаешь?
— Хорошо знаю, — снова скис маг, — но ведь риск же!
— Поздно говорить про риск, — вот теперь и меня пробрало, — надеюсь, тебя сюда посадили не затем, чтобы ты меня пугал?
— Да ты сама просила поподробнее! — обиделся Терезис. — А посадили потому, что больше пока некого. Не учеников же к тебе приставлять?
— Не-а, не надо учеников, — мотнула я головой, — ко мне сейчас лучше столик приставить, с горячим кофе и пирожками. Надеюсь, у вас тоже утро? Вернее, уже у нас.
— Уже почти полдень, — сообщил он и поднялся. — Сейчас принесу поесть. А ты лежи, не вставай.
