«Журналистка, — с яростью думал Алекс, — чертова журналистка!»
— Что о ней известно? — Девелри и сам не узнал свой хриплый голос.
— В сферах о ней много информации, — криво усмехнувшись, ответила женщина. — И эти данные вас не обрадуют.
Он стремительно набрал имя и замер, пораженный увиденным:
«Сенсационное интервью Лики Пресветлой с настоящим маньяком! Тринадцать лет Ровего Штейн терроризировал жительниц Савего 334458, но был побежден за две недели самой настойчивой журналисткой современности! Читайте — только в „Авангарде“»!
— Она сумасшедшая, — прошептал Алекс, — ее могли убить…
— Хорошая идея, но запоздалая, — пробурчала Эрия и уже громче добавила: — Этот маньяк, который убивал и насиловал столько лет, после этой… журналистки сам сдался полиции с единственным требованием — не допускать к нему прессу! Да вы почитайте, хозяин, она за ним по пятам ходила, она его до инсульта довела, и интервью он ей нашептывал в больничной палате! Куда она таки пробралась!
— Неудивительно, — Девелри почему-то улыбнулся. — Что еще?
— Лика Пресветлая — псевдоним, — продолжила Эрия, — ее реальное имя выяснить не удалось… и это странно. На наши попытки взломать базу данных по сотрудникам «Авангарда» пришло послание от Северной Звезды, в котором сообщалось, что им известно о наших несанкционированных действиях, и доступ закрыли. Ее прикрывает кто-то из спецслужб. — Алекс удивленно взглянул на подчиненную, но это оказались не все новости. — Самое паршивое — эта дрянь подробно описала, как проникла на Артину.
Простонав, Алекс тихо спросил:
— Сколько?
— Подарочков? За сегодня уже двести! — Эрия редко приходила в ярость, но сейчас была именно в этом состоянии.
— Всех обратно на Инитире, не распаковывая, — приказал Алекс.
— Да, хозяин. С журналисткой…
И он сам не понял, почему произнес:
— Не трогать ее. А данное… событие мы используем в своих целях — свяжись с сенатором Арли, пусть ускорит процесс по лишению моей персоны статуса нон грата на планетах Союза Алтари. Раз я такой популярный, дело должно пойти быстрее.
Эрия молча поклонилась и вышла. Алессандро снова погрузился в сейр, но на этот раз… снимки Лики Пресветлой, все, какие есть, видео с ней, интервью… все медленно загружалось на его личный хран. Зачем? Хороший вопрос, на который он не хотел давать ответ. Не сейчас, когда Алекс невольно улыбался, глядя на ее такую радостную улыбку. А в мыслях снова и снова слова из ее статьи: «Всю жизнь я искала идеального мужчину… и я нашла его, знакомьтесь — Алессандро Девелри, умен, богат, безумно красив, сексуален и неприступен как скала. Мое сердце бьется там, у ног владельца „Семи вершин“, и эта история о безответной любви к герою не моего романа».
— Хотел бы я, чтобы это было правдой…
Тихо скрипнула дверь, чуть слышны были быстрые шаги. Алекс едва успел выключить сейр, как нежные руки обняли, губы прижались к его щеке, затем к носу, потом осторожно соскользнули к его губам.
— Изарина, — Девелри отстранился, — я занят сейчас.
— Ты всегда занят, — обиженно ответила девушка, усаживаясь к нему на колени.
С тяжелым вздохом Алекс поднялся, отнес невесту на диван и, усадив на мягкую поверхность, остался стоять рядом.
— Алессандро, — Рина обиженно смотрела на него, — ну можно… я побуду рядом, пока ты работаешь.
— Нет.
— Почему?..
— Изарина, ты будешь отвлекать меня, — он вернулся за стол, задумчиво побарабанил по блестящей поверхности.
Девушка гибко поднялась и кокетливо спросила:
— Совсем-совсем отвлекать буду? — Движение — и с точеного стана соскользнуло голубенькое платье, оставляя Рину совершенно обнаженной.
Девелри пристально смотрел на невесту, ожидая продолжения представления, и дождался.
— Нравлюсь? — Изарина сделала к нему шаг, заставляя все тело изогнуться волной.
«Определенно занималась танцами», — отстраненно подумал Алекс.
Затем встал, подошел к лежащей на полу ткани, поднял и, подойдя к удивленной девушке, ловко одел Изарину.
— Я приду вечером, — Алекс завязывал тесемочки, — и ты мне и станцуешь, и споешь, и все что захочешь. А сейчас я должен работать, извини. Ступай наверх, тебя ждут мать и тетя.
И риантан направился к двери.
— Но, Алекс, — в ее глазах появились слезы, — ты… ты совершенно не уделяешь мне внимания… Ты… ты даже с той журналисткой провел больше времени! И… и почему, когда я оказалась здесь, ты не носил меня на руках в столовую? И ты никогда не ел со мной! И я ни разу не гуляла в твоем саду! И… ты за один день с ней произнес больше слов, чем за все время со мной!
Девелри медленно обернулся и внимательно посмотрел на невесту:
— Ты читала?
— Мама привезла, — прошептала Рина.
Алекс усмехнулся и спокойно спросил:
— Ты осознаешь, что «Авангард» — третьесортный журнал, который продается только за счет сенсаций и две трети описанного в нем банальное вранье?
— Да, — прошептала Рина, невольно делая шаг назад.
Такой Алессандро пугал ее. Еще пугала его безжалостность, а жалости у Девелри не было даже по отношению к себе.
— Я рад. И я не желаю слышать что-либо по поводу этой истории с журналисткой! Свободна!
Изарина тенью промчалась мимо него в любезно открытые Алексом двери. Еще немного постояв, Девелри вернулся к сейру, вновь включил, удалил все закаченные изображения Лики Пресветлой. Удалил без сожалений, изгнав эту улыбающуюся девочку из своей жизни раз и навсегда. И запретил себе искать любые упоминания о Лике. Журнал был безжалостно разорван.
В этот момент пришло странное предупреждение от системы безопасности. Алекс вновь вернулся к сейру и нахмурился. Выругался, едва осознал, что теперь сообщения с их планеты уходят на Танарг. С этой секунды за всеми исходящими с Артины сообщениями было установлено тотальное наблюдение.
* * *
— Лика Пресветлая, — раздалось над офисом, и все невольно вздрогнули, — срочно к шефу.
У секретарши нашего Зиновия был обалденный бюст, огромные фиалковые глаза и… противный, прокуренный скрипучий голос. Ей уже два раза меняли голосовые связки, и без толку. Поднимаюсь, одергиваю длинную черную юбку (как-никак солидное издание, следовательно, необходимо соблюдать дресс-код) и шествую к шефу.
Кабинет у Зиновия внушительный, оформленный в черных тонах, посередине стол начальника, а вот стульев для подчиненных нет — не положено по статусу!
Вхожу, закрываю двери, подхожу к столу, становлюсь на красный ковричек, терпеливо жду внимания его шефства.
— Лика, — он поднимает на меня свои мутные рыбьи глаза, — у меня для вас особое задание.
