— Молчи уже, — бабуля игриво взглянула на меня и лукаво спросила, — а он большой?
— О-о-очень, — мечтательно протянула я, — метр девяносто, не меньше…
— А-а-а, э-э-э, — протянула бабушка, — ну да, большой мальчик. Дома тебя ждет?
— И еще как ждет, — внезапно салат из зеленых ростков защекотал мне нос, и я поняла, что собираюсь последовать примеру дедули. — Вот приду домой, взгляну в его серые глаза и скажу: «Привет, Алекс!»…
— А он чего? — поинтересовалась бабуля.
— А ничего, — я тоскливо вздохнула. — Посмотрит на меня в прихожей, улыбнется на кухне и… как всегда, вызовет слезы восторга в спальне…
— Это хорошо-то как… — бабуля завистливо вздохнула. — И что, не ругаетесь совсем?
— Совсем, — сокрушенно признаюсь я, — а жаль…
Никогда не думала, что салат так привлекателен в качестве подушки, но меня еще ни одно спальное изделие не манило так, как это склизкое творение местной кулинарии… От мысленных размышлений о том, как лучше на этом уложить голову, меня отвлек тихий звон…
— А вот и начальство, — внезапно трезвым голосом произнес дедуля и вынырнул из салата.
Идеально ровной походкой дошел до картины, изображающей пейзаж моря на закате, на что-то нажал и… пьяно улыбаясь, сполз на пол, да там и уснул. А картина изобразила… Зиновия. Мы с бабулей икнули разом, как-то синхронно подложили левую руку под щеку, дабы придать головам устойчивости, и слащаво улыбнулись шефу.
— Алкоголики, — презрительно выдал Зиновий, оглядев нашу сплоченную компанию в количестве двух вдрызг пьяных женщин, двух пустых бутылок и одного уснувшего на полу с самой счастливой улыбкой на лице дедушки.
— Начальник, — выдала я и снова икнула, — ты куда, падла безрогая, мну запихав?
— Лика! — полная морда Зиновия покраснела. — Вы что себе позволяете?
— Я? — искреннее изумление в сочетании с честнейшим выражением лица мне всегда идеально удавалось. — Я вливаюсь в местное общество… — протянув руку, я нечаянно задела бутыль, и «местное общество», звеня, покатилось по столу, свалившись где-то там и огласив помещение протяжным звоном. Я уверенно отрапортовала: — Вливание проходит успешно!
Бабуля снова захихикала, а Зиновий внезапно покраснел сильнее. Они что, были вместе в засаде?
— Я свяжусь с вами завтра, — прошипел Зиновий, и картинка вновь изобразила море.
Мы с бабулей похихикали еще немного, и я поползла на «второй этаж, третья дверь справа, на двери кустик зелененький, кровать через шагов восемь»… Соврала бабуля… до кровати я таки не доползла, не восемь там было шагов, а все десять… Хорошо хоть ковер мягкий…
* * *
«Не доползла», — подумал Алекс, глядя на ковер, потому как большего с данного ракурса видеть не мог. Он уже успел связаться с военными на Сатари и поведать им массу любопытного о дырах в системе безопасности, а также обнародовал тот факт, что риантан Девелри прибывает на несколько дней. За отработку шпионов спецслужбы принялись мгновенно, и было выяснено, что прилетевший с Ликой Венр Олтабри так же причастен к агентам Союза Алтари. В течение ночи лигет Пароен отследил еще двенадцать незаконных пришельцев, и стало известно о готовящейся диверсионной акции Северной Звезды. Перед прилетом Алекс получил сообщение от командующего Хаерса, который вынес риантану благодарность и приказал проконтролировать ход задержания агентов.
— Стоит ли задерживать? — задумчиво спросил Алессандро.
— Вы правы, риантан Девелри, — Хаерс чуть кивнул, словно подтверждая сказанное, — таких лучше расстреливать на месте.
Главнокомандующий отключился, Девелри поспешил связаться с основными базами. Вскоре с трехмерного экрана на него взирали пятеро военных.
— Акан Исморг, акан Довер, акан Шесмо, акан Алвер и акан Гедже, новый приказ главнокомандующего — нарушителей расстреливать на месте. Без допросов. И… — Почему-то подумалось, что Лика вполне может попытаться влезть на одну из баз, а потому: — Но если там будет женщина — задержать до моего появления. Не калечить!
В ответ прозвучало хором:
— Приказ ясен, риантан Девелри.
После всех переговоров Алекс со спокойной совестью покинул приземлившийся корабль и отправился в дом недавно вступившего в должность управляющего Сатари. Вскоре он уже спал, даже и не подозревая, что разбудит его грубое: «Лия, вставайте!»
— Тяжела журналистская доля, — простонал, потягиваясь, Алекс.
Через несколько минут риантан Девелри ледяным тоном выговорил:
— Убью!
И приказал готовиться к вылету.
* * *
— Лия, вставайте! — раздался громкий голос откуда-то сверху.
— Идите в… засаду, — прошептала я, сворачиваясь калачиком и намереваясь еще поспать.
— Милена Иванченко! Немедленно поднимайтесь! — от громкого окрика я вздрогнула и открыла глаза.
Напротив меня стояли… ботинки. Хорошие такие, явно кожаные, прошитые двойным силиконом… Странно, а я думала, тут мужик… Снова закрываю глаза и блаженно улыбаюсь. Уже почти погрузившись в приятное нечто, распахиваю глаза и сажусь. Он назвал мое имя! Мое настоящее имя, то, которое только в бухгалтерии знают! Он бухгалтер?
— Вы очнулись, — с каким-то злорадством констатировали факт ботинки.
Поднимаю голову и вижу усатую морду. Этот обладатель обоих ботинок и информации обо мне летел со мной под именем Венр Олтабри. Гады, обложили!
— Вы кто? — задала я закономерный вопрос ботинкам, так как сидеть с задранной головой в моем состоянии было чревато знакомством со вчерашним обедом.
— Мое имя полковник Сайрус, я ваш руководитель из Северной Звезды.
Я застонала и снова легла, рассматривая ботинки, потом с нарастающим отчаянием переспросила:
— Какой руководитель… Какой центр? Вы тут все перепили, или вам жаркое солнце Сатари башку напекло так, что до мозга достало?
Глаза закрывались сами собой, и я не стала им мешать… Зато помешали мне! Один их этих самых ботинок, классных таких, кожаных, как треснет меня по бедру!
— Ай, больно же! — сама не заметила, как вскочила. — Мужик, ты офонарел совсем или частично?
Мужик промолчал и указал мне на маленькую дверь, явно ведущую в места естественных процедур. Ну и ладно, разберусь с тобой потом… резкий порыв желудка показал, что к моменту разбирательств я буду не в духе.
Знакомство с туалетной комнатой состоялось значительно более близкое, чем я привыкла. Мы вдоволь пообнимались с «белым другом», после чего он перестал быть белым, а я зеленой.
— Лика, вы уже закончили? — вопросили ботинки из спальни с неразобранной кроватью.
— Пошел в… засаду, придурок! — пожелала я в ответ.
Придурок сунулся в туалетную, обозрел картину моих пламенных объятий и ретировался. Правильно, проваливай!
