Информация была неожиданно приятной. Значит, он помнит, значит, дает шанс жить без банды. Спасибо, Мелкий, не забуду и я.
— Нет, не смогу. Лечу дальше. — Я, улыбаясь, посмотрела на парня.
— Он так и подумал. — Юноша передал мне пакет с деньгами. — Не знаю, кто ты для него, но Мелкий подсуетился.
Я протянула руку, коснулась его кисти, повернула ее ладонью вверх и взглянула на татуировку сокола.
— Когда поймешь, что пришло время лететь, — я обвела татуировку пальцем, — лети красиво, не сжигая за собой мосты.
Он понял, тоже улыбнулся, глядя на меня, и ответил:
— Видимо, ты улетала очень красиво.
— Да, пришлось, — показала ему маленький шрамик на своей левой ладони и добавила: — Больно сводить, кстати.
— Мелкому что передать? — поинтересовался смотрящий.
— Что он лучший, он поймет, — я встала и направилась к выходу, не оборачиваясь. Я знала правила.
Через пять часов, оставив часть денег в магазине одежды в космопорту Ликрона, я поднималась по сходням на космолет до Акилона, главной планеты в секторах Прай Риоса. Я была согласна с Алексом в том, что в родном Союзе Алтари делать мне больше нечего.
* * *
Эрия почти вбежала в кабинет риантана Девелри и с порога сообщила:
— Нашли!
Последовал незамедлительный вопрос:
— Где?
— Ликрон!
Сидящая в кресле Ада скептически хмыкнула, но сказать что-либо не решилась. Некоторое время Алекс пытался переварить информацию, затем все же произнес:
— С Диосеры 14 на Ликрон не ходят пассажирские рейсы!
— Она летела «зайцем» на грузовом крейсере, — отрапортовала Эрия.
— Эта женщина меня поражает, — простонал Девелри. — Как ее обнаружили?
Подойдя ближе, Эрия постаралась не улыбаться, докладывая:
— Милена связалась с тем, за кем спецслужбы Прай Риоса ведут наблюдение, — кличка Мелкий, по роду деятельности сутенер, контролирует несколько подростковых банд.
— Потрясающе! — не скрывая иронии, протянул Алекс. — Вот преступных группировок ей только и не хватало для полного счастья! Я вылетаю немедленно!
— Поздно, — вот теперь Эрия улыбнулась, — Лика покинула Ликрон и под новыми документами вылетела на Акилон. Я лично просмотрела записи визуабезопасности, у нее весьма примечательная походка.
— На чье имя ее новые документы?
— Выясняем!
— Хорошо! — Алекс поднялся. — Подготовь корабль до Акилона.
— Да, хозяин.
* * *
Из секретной переписки акана Лестиана.
Сообщение для Ледяного Змея: «Объект на Акилоне. Личность установить невозможно, но есть тот, кто знает. Данные отправляю».
* * *
Порт Акилона встретил меня шумом пролетающих скуа, грохотом рекламных З-Дивов и ароматом цетиарры. Я стояла на спускающихся сходнях и любовалась своим новым домом. Мне не впервой было вот так начинать жизнь с нуля, а друзей у меня имелось много.
— Привет, Пит! — я помахала рукой полноватому парню в косой рубахе и шортах.
— Привет, Ли, — подбежав, меня обняли до хруста в костях, — как долетела?
— Отлично. Как твои дела?
— Все прекрасно! — Питенен изобразил улыбку «У меня все супер».
Я только головой покачала — Прай Риос, здесь у всех все замечательно. Даже если банк отбирает дом и рабочее место, на это никогда не будут жаловаться, и ответ всегда: «У меня все супер».
— У меня поживешь, — Пит схватив за руку, потащил за собой, — что у тебя с документами?
— Мелкий подсуетился, — с улыбкой ответила я, — хорошо иметь старых друзей.
— Он тебе обязан по полной, так что, считай, часть долга вернул.
Пит тоже был из нашей банды. К счастью, покинул он ее до эпохальных событий.
— Но нужники лучше уничтожить до выхода из космопорта. У меня тут знакомый, один из наших, кстати. Так что выведем тебя в обход системы.
Я кивнула и, достав тачскрин, скормила его мусорному баку, последний распылил пластик на молекулы и отправил в систему переработки. Прай Риос, одним словом, эргономика во всем.
— Ты женат? — поинтересовалась я, пока шли к служебным выходам.
— Не совсем на женщине и не совсем женат, но живу не один, — радостная улыбка друга сказала о многом.
Знакомый Пита показался и мне смутно знакомым, но имени я так и не вспомнила. Худощавый мужчина выслушал Пита, кивнул и через пару минут передал мне белый и пустой тачскрин. Без слов стало понятно, что с этой штукой я могу свободно покинуть космопорт и обойти контроль безопасников. Вновь вливаясь в поток суетливого народа, я вернулась к прерванному разговору:
— Если ты живешь не один, мне лучше обосноваться отдельно, — тактично предложила я.
— Забей, — Пит весело обнял за плечи. — Рорх все про тебя знает, когда от тебя пришло сообщение, он был рядом, так что живешь с нами.
— Он? — удивленно переспросила я. — С вами?..
Пит чуть смутился, кивнул и посмотрел на меня… явно ожидая одобрения.
— Главное, что ты счастлив! — уверенно произнесла я.
Пит просиял и, остановившись, крепко обнял меня, игнорируя поток людей, который мы несколько затормозили.
Мы проехали по скроллеру, миновали темный зал космопорта, затем стеклянную галерею с изображением политиков Прай Риоса и вскоре вышли к стоянке. Пит, насвистывая веселую мелодию, повел меня к своему двухместному скуа, я с улыбкой шла следом. Вот так начиналась моя новая жизнь, в которой уже, видимо, не будет приключений неугомонной журналистки и мечтаний наивной девочки.
Мне нужно было выживать… снова.
* * *
Ее потеряли в порту Акилона. В толпе людей найти ее не удалось. Эрия предположила исследовать служебные коридоры, и после безуспешного просмотра изображений со всех адаров визуабезопасности риантану Девелри пришлось согласиться с ней. В итоге началась проработка всех баз данных.
Шесть акилонских дней не дали никаких результатов. На седьмой день, утром, в его гостиничный номер нехотя вошла Эрия и несколько неуверенно прошептала:
— Мы ее нашли…
Алекс стремительно поднялся с постели, на которой пытался отоспаться после бессонных суток, и хрипло спросил:
— Жива?!
— Да…
— Так какого черта ты ведешь себя так, как будто мир перевернулся?! — рявкнул Девелри. — Где эта чертова журналистка?
Эрия упорно старалась не смотреть на риантана. Она подошла к стене, почему-то включила доступ к сети, набрала параметры времени, и на огромном, засветившемся во всю стену экране оседающий на постель Алекс в оцепенении прочел вспыхнувшее сообщение: «Эта история любви потрясла весь Акилон!»
