— Я тебя недооценил, — услышал он голос Коптева, когда проходил рядом с ним.
Глеб пожал плечами и снова склонился над столом. С двух ударов он сравнял счет. Ему страстно захотелось закурить, так сильно, что рот заполнила вязкая слюна. Глеб тряхнул головой и уже в который раз сказал сам себе: «Да не заводись ты так из-за ерунды!. Ты же не азартный человек, ты же можешь держать себя в руках, вот и держи. Ты должен сделать так, чтобы Коптев выиграл, но при этом не понял, что ты ему поддался. Поддаться, конечно, проще, чем выиграть, но поддаться хорошему игроку — то же самое, что выдать себя». Когда Глеб проходил рядом с брюнеткой, он услыхал ее шепот:
— Сделай его! Сделай! Девушка говорила страстно. Глеб втянул запах, узнал аромат духов и улыбнулся. Ему эти духи нравились. «Я его сделаю, но не сразу. Я его сделаю в другом месте».
— Принеси коньяк, — обратился Коптев к бармену. Тот понимающе кивнул, и через полминуты бокал уже стоял на столике у стены.
Коптев самодовольно хмыкнул и, выпустив тонкую струйку дыма, отошел от стола на пару шагов. Все, кто находился в бильярдной, собрались возле их стола, заключая пари между собой.
— Дай сто баксов, — обратилась брюнетка к своему спутнику.
— Зачем тебе? -
— Хочу поставить.
— На кого? — спросил великан с седоватыми усами.
— Не на тебя, будь спокоен.
— Тогда не дам.
— Хорошо, я поставлю свои, — и девушка вынула из маленькой изящной сумочки стодолларовую банкноту. Но ставить не спешила. Она для себя решила, что, если Глеб взглянет на нее, она на него поставит, и он наверняка выиграет. Но Глеб на нее не взглянул. Коптев держал в руке бокал и сквозь стекло смотрел на бильярдный стол.
«Вот, что я сейчас сделаю, — подумал Глеб. — Я же не выигрывать сюда пришел. Мне надо удостовериться, тот ли это человек».
Глеб сделал то, что окружающие посчитали полным безрассудством. Брюнетка даже прикусила нижнюю губу. Подобного она не ожидала. «Хорошо, что я не поставила на этого психа. Он делает черт знает что», — подумала она.
Коптев самодовольно скривил губы. Теперь у него появилось несколько вариантов, один из которых был абсолютно верным. Глеб наблюдал за ним, вертя в пальцах незажженную сигарету.
Брюнетке захотелось подойти к нему, щелкнуть зажигалкой и поднести язычок пламени к сигарете. Но она сдержалась. Ее спутник обнял ее за плечи и прошептал на ухо:
— Я бы на твоем месте на него не только сотню, один бакс пожалел бы.
— Ты не на моем месте, — отрезала она, — ты ничего не понимаешь.
Коптев механически одернул левый рукав свитера, затем правый. Тут же вернул рукава в прежнее положение и Глеб увидел, что предплечье правой руки Коптева было забинтовано. Глеб улыбнулся. «Двести баксов... Вот, собственно, все, что я потерял. А выиграл куда больше!»
— Я, конечно, не пророк, — сказал Коптев, приблизившись к Глебу вплотную, — но мне кажется, ты допустил оплошность, погорячился. А может, у тебя нервы сдали? Настоящий игрок должен контролировать себя до последней секунды.
— Может быть, — сказал Глеб. — Признаться, я устал, давно не играл.
— Не скромничай! Так, как ты, здесь давно никто не играл. Но я тебя сделаю.
Коптев говорил без злости, он понял, что победа у него в кармане, и только землетрясение, пьяная драка или что-нибудь еще в этом роде ему может помешать выиграть. Он ударил элегантно. Шар оказался в лузе, второй завис над лузой. Коптев и его сбросил в лузу. Следующий шар полетел вслед за ним.
— Ну что? — сказал он, взглянув в серые глаза Глеба. — Как тебе?
— Хороший удар.
— А сейчас смотри, это мой коронный удар, такого ты еще не видел. Думаю, у меня получится.
— Желаю удачи, — пробормотал Глеб.
Он изо всех сил делал вид, что удручен. И, надо сказать, это ему удалось в полной мере. Девушка-брюнетка подошла к нему, щелкнула зажигалкой;
— Кажется, вам нестерпимо хочется закурить.
— Вы угадали, — сказал Глеб, делая затяжку и кивком головы благодаря даму,
— Надо же хоть как-то вас утешить. «А я абсолютно не расстроен», — подумал Глеб.
— Партия, — сказал Коптев, разминая затекшие пальцы. — Партия сделана.
— Сделана, — сказал Глеб, отдавая Коптеву деньги.
— Где, если не секрет, ты научился так играть? Раньше я в Москве тебя не видел.
— На границе, — сказал Глеб.
— На какой границе так хорошо играют?
— На северной, на острове Диксон. У нас там, кроме бильярда, больше никаких развлечений не было.
— А белые медведи? — рассмеялся Коптев, допивая коньяк.
— Белых медведей там хватало, и вообще всякой живности водилось в изобилии.
— Так ты что, и стреляешь, наверное, хорошо?
— Стрелял, — сказал Глеб.
— Если ты стреляешь так же, как играешь, я бы хотел на это посмотреть.
— Как ты себе это представляешь?
— Приходи ко мне в тир. Может, выпьешь?
— Нет, я за рулем.
— Я тоже за рулем.
— За рулем не пью.
Великан приобнял брюнетку за плечи. Та, с кием на плече, двинулась к стойке бара.
— Меня зовут Геннадий, — сказал Коптев, протягивая правую руку.
— А меня Павел, — Глеб обычно пользовался псевдонимом Павел Молчанов, и привык к нему, как к настоящему имени. — Давно я не играл с таким удовольствием.
— И я давненько.
— Ты правда давно не играл?
— Честно, — сказал Глеб. — И не стрелял давно.
— Тогда приходи, вот визитка. Я там каждый день с десяти до восьми.
— Загляну на днях.
Глеб взял визитку, спрятал в карман, подошел к барной стойке. Брюнетка и ее спутник стояли рядом.
— Что, не повезло? — спросил бармен.
— Не мой день, — признался Глеб.
— Кофе или налить чего-нибудь покрепче?
— Стакан минералки без газа, если такая у вас есть.
— У нас все есть, — гордо заявил бармен.
Брюнетка пила «мартини», смотрела на Глеба. Сиверов ей улыбнулся, но так, как улыбаются, когда не собираются знакомиться. Даже спутник брюнетки на его улыбку не среагировал. Глеб выпил свою минералку, расплатился с барменом.
— Заходите, — сказал тот.
— Как-нибудь загляну, вспомню молодость. Я ведь, в самом деле, на бильярде не играл давно.
— Я бы этого не сказала, — повернувшись к Глебу, улыбнулась брюнетка.
