— Мне и четверки будет достаточно, — прервала поток его мыслей раскрытая зачетка и милая улыбка Юлии.
Пока профессор старательно выводил отметку в нужной графе, девушка взглянула на часы. Половина первого. До конца экзамена оставалось сорок минут. Не так уж и много.
— Вот, держите ваш документ. И прошу вас в следующий раз быть более сосредоточенной.
— Я постараюсь.
Поднявшись со стула как в замедленном кино, Юля медленно направилась по проходу вперед, меж рядов. Сжимая в руках зачетку, она бросила пронизывающий взгляд на девушку, внимательно рассматривающую свои пальцы. Почувствовав приближение Юлии, Марго подняла глаза и в упор на нее посмотрела. Словно молния сверкнула между ними.
Подойдя ближе, забирая свою сумку со стола, Юля едва слышно спросила:
— Ты скоро?
— Какое тебе дело? Отвали…
Черные глаза сверлили ее насквозь. Взгляд, который заставлял поежиться и почувствовать себя ничтожеством.
— Надо поговорить, — не сдавалась Юлия, — жду тебя у центрального входа.
Затем резко повернулась, закинула рюкзак на плечо и направилась к выходу. Даже спиной она ощущала на себе этот тяжелый взгляд.
Передвигаясь по многолюдному коридору, Юля мысленно перелистывала события последних дней. С тех пор как они с Марьей ездили в деревню, прошло три недели. Все эти дни они не созванивались и не общались. Каждая замкнулась в себе, а тут еще и сессия началась.
Поначалу Юля долго не могла прийти в себя. Целых три дня она лежала пластом в постели. Ее одолевала лихорадка. Тело бил озноб, сопровождающийся легкой испариной и слабостью. Когда она уже начала сомневаться, справится ли с болезнью сама, и не лучше ли вызвать «скорую», все неожиданно прекратилось.
Не зная, что это было, девушка заварила крепкий чай и в глубокой задумчивости села на постель. Едва ли это был грипп, скорее всего — обычная простуда.
Коробка на полу привлекла ее внимание. Смахнув слой пыли, она бережно поставила ее на кровать. Откинув крышку, с замиранием сердца кончиками пальцев провела по обшарпанному кожаному переплету.
Отчего же ее лихорадило?.. Может быть, она и болела, но теперь-то все в порядке! С этой мыслью Юля взяла толстую книгу и вытащила из коробки. Сейчас она показалась ей еще более громоздкой и увесистой.
Бросив ее на подушку, девушка растянулась рядом. Пожелтевшие страницы с ровным и аккуратным почерком производили удивительное впечатление. В книге Заклинаний не было никаких глав и номеров страниц, она не нашла ни названия, ни имени автора.
Перелистав несколько страниц, она остановилась на той, что гласила «Как обездвижить жертву». Краткая информация для того, кто хочет ввести субъект в легкий ступор, после чего заставить его замереть на месте.
Пробежав глазами по нехитрой инструкции, Юля скептически улыбнулась. Ну разве можно после нескольких незамысловатых слов войти в сознание человека и дать команду замереть на месте? Абсурд какой-то.
С легкой иронией девушка перевернула страницу и прочитала следующее заглавие. «Порошок внимания». Если колдунья желает, чтобы жертва была заинтересована ею, чтобы все внимание субъекта было приковано к ней, достаточно взять одну щепотку порошка и незаметно посыпать ей на голову. Одними губами промолвить: «Слушай мой голос». Человек целиком и полностью подпадает под влияние ведьмы. Он будет слушать только ее голос, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Хоть потоп или пожар. В это время жертве можно внушить все, что необходимо. Но человек будет в распоряжении ведьмы всего двадцать минут. Если сеанс нужно продлить, надо посыпать еще порошка и произнести уже знакомую фразу. Рецепт изготовления прилагается.
Внимательно прочитав способ приготовления «Порошка внимания», Юля поразилась тому, как все просто. Нужные ингредиенты можно было найти на кухне в коробке со специями.
В данном рецепте действительно все было слишком просто. Может, попробовать изготовить такой порошок? От этой мысли настроение поднялось, и девушка вдруг улыбнулась.
Нет, нет. Легкое любопытство, ничего более. Так, чтобы себя немного развлечь.
Соскочив с кровати и надев тапки, девушка выбежала из комнаты. Завязывая на ходу пояс халата, вбежала в кухню. Включила плиту, достала маленькую кастрюльку, мерной ложкой отмерила щепотку черного перца и бросила на самое дно. Затем разбила куриное яйцо, вылила его содержимое в стакан, а скорлупки бросила в ступку.
Бегая по кухне как ненормальная, с распущенными волосами, Юля без конца повторяла магические слова. Какая радость, что у нее такая хорошая память!
Стоп. Где-то она это уже слышала. Застыв перед кастрюлькой, девушка невидящим взглядом посмотрела перед собой. Кажется, эта мысль была озвучена ею не так давно. В том, что ее отличительная черта, можно сказать, особенность — феноменальная память, она призналась Прасковье. Точно. Именно так.
Продолжая помешивать густую субстанцию, девушка вспоминала все, что тогда случилось. Кажется, это был ужин. Они вместе с Марьей сидели за столом и беспечно общались со старухой. Затем та вышла из комнаты и вернулась уже с этой самой коробкой. Объявив ее подарком, который должен быть открыт позже, она сказала, что это именно то, что ей теперь нужно. Что девушке понравится ее подарок, и она не захочет с ним расставаться.
Что ж, настало время проверить эти слова.
Выключив плиту, Юля схватила прихватку со стола и, взявшись за ручки кастрюльки, перенесла на подоконник.
— Так ты быстрее остынешь…
Через пару часов девушка с особым интересом вынула из кастрюльки темно-серую субстанцию. На вид она напоминала застывший шоколад. Разломав на мелкие кусочки, она бросила их в ступку и растолкала в считанные секунды. Затем пересыпала в небольшой флакон, который тотчас убрала в портфель.
Смахнув невидимый песок со скамьи, девушка сначала поставила рюкзак, затем села сама. Болтая ногами, она задумчиво рассматривала содержимое флакона. Сможет ли он ей помочь? Посмотрим.
Предстоящий разговор с Марго только усиливал ее волнение. Девушка ужасно волновалась.
Но один вопрос не давал ей покоя, буквально взрывал мозг. «Зачем она мне нужна?» Черт!
Если бы не то видение, что она своими собственными глазами видела в хрустальном шаре. Если бы она не ощутила, почти до боли, ее бесконечной тоски в черных глазах, она бы все забыла. Забыла и никогда не вспомнила. С Марго что-то происходит, и ей нужна ее помощь. Она это чувствовала почти физически. Но как помочь человеку, который этого не желает? Которому никто не нужен? Это был почти неразрешимый вопрос.
Сквозь распахнутые двери университета было видно, как сновали студенты. Громкий смех и звонки мобильных. Все как всегда.
Наконец в дверях показалась Марго. Взглянув на небо, она опустила на глаза черные очки и, сжимая в руках сумку, двинулась вниз по широким ступеням.
