Глаза ведьмы ярко заблестели. Поднявшись со стола, она направилась к окну.
— Я в вас не ошиблась… Вы верно мыслите…
Подруги быстро переглянулись. Слова Прасковьи были загадочны. Возможно, она не имела в виду ничего определенного, и это были просто слова.
Пожав плечами, Марья вернулась к тарелке с супом. В отличие от своей подруги, Юлия несколько забеспокоилась. Колдунья хотела их научить вещам, которые им вряд ли понадобятся в жизни. Так, разве только развлечь друзей.
Словно прочитав ее мысли, Прасковья испытывающим взглядом посмотрела на девушку. В этот момент ее глаза были черными, а брови сошлись на переносице. От такого взгляда становилось не по себе.
— Скажи мне, детка, — начала она, глядя на испуганную Юлию, — каким даром ты владеешь? Что такого особенного в тебе?
Глаза девушки выражали глубокий испуг, однако она быстро справилась с собой и смогла ответить:
— Я… думаю, что… у меня есть… я обладаю хорошей памятью. Очень быстро все запоминаю. Особенно легко мне даются стихи и небольшие тексты.
— Очень хорошо, это то, что нужно, — взгляд колдуньи стал, как прежде, теплым, а на лице появилась легкая улыбка. — У меня есть для тебя подарок. Думаю, он тебе понравится, и ты не захочешь с ним расставаться.
С этими словами Прасковья вышла из комнаты. Облегченно вздохнув, Юля отодвинула от себя полупустую тарелку с супом и откинулась на стуле.
— Мне кажется, я ей не нравлюсь. Уж очень часто она на меня нападает. Как ты считаешь?
Промокнув губы льняной салфеткой, Марья слегка потянулась и, пожав плечами, ответила:
— Думаю, ты ошибаешься. Просто она тебя еще плохо знает. Да расслабься ты, все хорошо.
Придвинув к себе тарелку с варениками, Марья тут же забыла о проблемах Юлии. Сидя на стуле, она принялась изучать обстановку. Под невысоким потолком свисали связки с пряной травой. У окна была натянута нитка с сушеными грибами. В углу стояла почти новая метла. На чистом полу расстелены узкие дорожки, связанные крючком.
Вскоре в дверях появилась Прасковья с небольшой коробкой в руках. Не останавливаясь, она молча направилась к Юлии. Положив картонную коробку ей на колени, она тихо прошептала:
— Откроешь завтра утром, когда случится то, что должно случиться. Сейчас не открывай. Нельзя.
После этого она отвернулась и направилась к двери. Затем резко остановилась и, не поворачивая головы, скомандовала:
— Идем. Нам надо спешить, времени осталось не так уж и много.
После чего почти выбежала за дверь. Машинально прижимая к груди коробку, Юля медленно встала со стула. Сделала шаг к двери, остановилась и посмотрела на свою ношу. Обыкновенная серая коробка, ничего особенного, вот только внутри ее лежало что-то очень увесистое и плотное.
— Что это может быть?
Глаза Марьи заинтересованно блестели.
— Что подсказывает твоя интуиция, подружка?
Беря коробку из рук Юлии, девушка озадаченно закатила глаза и после нескольких секунд вынесла свой вердикт:
— Похоже на книгу.
— Книга?!
— Да, это точно книга. Хочешь, поспорим?
— Ну уж нет, — забирая свой подарок, она важно зашагала к двери, — полагаю, не стоит.
В камине трещал огонь. Его яркое пламя освещало часть комнаты. Черный кот грелся неподалеку, свернувшись клубком.
Прасковья терпеливо зажигала свечи длинными спичками. Завидев девушек, не спеша подняла знакомый стул и поставила напротив камина.
— Садись, снимай рубаху, — скомандовала она Юле и деловито направилась к столику с приготовленным инструментом.
Скинув рубашку, девушка послушно села и посмотрела на огонь.
— Марья, что стоишь, сядь на лавку у окна. Не мельтеши.
Девушка послушно ретировалась. Взглянув за занавеску, она отметила, что уже темнеет. Наступали сумерки. Тем лучше. Значит, скоро ночь.
Безмолвно наблюдая за знакомым ритуалом, Марья невольно залюбовалась грацией колдуньи. Все ее движения были четкими и естественно ловкими. Ничего лишнего. Полный самоконтроль. Этому можно только позавидовать. Интересно, как долго надо учиться, чтобы стать такой как она?
Словно прочитав ее мысли, Прасковья резко посмотрела ей в глаза. Затем отвела взгляд и продолжила свой ритуал.
В этот раз Юля выглядела намного спокойней. Пока Прасковья тихо шептала заклинания за ее спиной, девушка смотрела на огонь. Ее взгляд был умиротворенным и даже немного отрешенным.
— Можешь подниматься. Я закончила.
Голос колдуньи был бесцветным. Слегка сгорбившись, она медленно села в кресло и закрыла глаза. Глядя на нее, Марья подумала, что женщина истощена. Видимо, ритуал отнял много энергии, и ей нужно отдохнуть.
Накинув на плечи рубашку, Юля внимательно посмотрела на женщину, не зная, что дальше делать. Словно прочитав ее мысли, ведьма тихо прошептала, не открывая глаз:
— Возьми с полки хрустальный шар и поставь на стол.
Девушка растерянно подняла глаза и посмотрела на подругу. В ответ Марья молча кивнула и указала жестом на полки в углу. Юлия неуверенно направилась в указанном направлении.
Высокий шкаф со множеством полок хранил многочисленные колдовские вещицы. Прозрачный черный хрусталь стоял рядом с полными пузырьками и небольшим зеркальцем.
Взяв шар обеими руками, Юлия осторожно понесла его к столу. Перешагнув через спящего кота, она села и поставила хрусталь в специальное углубление. За спиной послышался едва различимый шепот ведьмы:
— Закрой глаза и расслабься. Старайся ни о чем не думать. Пусть мысли будут ясными как небо. Как только будешь готова, открой глаза и посмотри в глубь шара.
Сложив руки на столе, девушка послушно прикрыла глаза. Все ее страхи и сомнения улеглись, как море в штиль. Легкость и безмятежность захватили разум. Медленно открыв глаза, девушка внимательно посмотрела в темные глубины шара.
— Вижу… странную мелкую рябь… А сейчас — широкую дорогу, которая уводит в глубины шара…
— В скором времени твои взгляды на жизнь изменятся, а некоторое событие поменяет твои планы и судьбу.
— Вижу… фигуру лошади…
— Значит, у тебя появится новый друг, который окажет на тебя большое влияние. Дальше…
— Сейчас все исчезло… снова рябь… теперь вырисовываются странные очертания. Высокое здание, широкая лестница и много людей. Среди толпы я вижу силуэт стройной девушки. Она смотрит на меня. Темные волосы, короткая стрижка и черные глаза. Я узнаю ее… это Марго. Моя сокурсница.
Тяжело вздохнув, Юлия откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Казалось, эти видения ее вымотали и обеспокоили. Потерев глаза, она обернулась к колдунье и потрясенно прошептала:
