— Сюда! Я нашла ее, — громко прошептала Кира остальным.
Не дожидаясь подруг, она бросилась через магическое поле к заброшенным гаражам. Преодолеть его было немного дискомфортно, однако ведьму это нисколько не смутило. Не обращая внимания на грязь и вонь, Кира поспешила вперед. Перепрыгнув через сток и мусор, она выбежала во двор заброшенного дома.
Желтая пятиэтажка с разбитыми окнами и покосившейся дверью. Черное граффити неумелого художника во всю стену. Ржавые детские качели зловеще скрипели. В пустой песочнице валялись позабытое ведерко и поломанная кукла.
Переступив через гнилые доски, Виктория поднялась на крыльцо. Кира поспешила за ней. Девушка преодолела пролет и последовала в квартиру номер пять.
Ведьма следом вбежала в прихожую и едва не налетела на спящую Викторию. Отдышавшись, она облокотилась о дверной косяк и прикрыла глаза.
Словно приведение, спящая девушка бесшумно вошла в одну из комнат. Застыв посередине гостиной, она опустила руки.
Кира смахнула с лица выбившуюся прядь волос и устало вздохнула. Эта гонка ее изрядно утомила. Догонять лунатика — задача не из легких. Нельзя кричать, нельзя пугать. Только следовать за ним и помалкивать.
Переступив порог, Кира направилась к окну, распахнула ставни и помахала остальным рукой. В ответ ведьмы снизу молча кивнули и вошли в подъезд.
Обернувшись к спящей девушке, Кира скрестила руки на груди и стала дожидаться, что последует дальше.
В комнате, куда завела ее Виктория, было относительно светло. Некогда белый потолок в разводах, пожелтевшие обои, сломанная мебель. У окна разбитый цветочный горшок, сгнивший ковер.
Виктория стояла напротив сломанного дивана, из которого торчали нитки и пружины. В углу был высокий шкаф для верхней одежды. Повсюду валялись белые перья и куски ваты.
В дверях показалась голова Марьи. Войдя в комнату, она быстро оценила обстановку. Ступая как можно тише, ведьма встала перед Викторией и заглянула ей в глаза. Ничего. Девушка все еще спала.
— Не пойму, зачем она привела нас сюда. Что это за место такое?
С раздражением топнув ногой от досады, она повернулась к задумчивой Кире, которая молча смотрела на нее.
— Что?
— Ничего, — пожала та плечами в ответ. — Думаю, не стоит так волноваться.
В коридоре послышались глухие шаги. Через секунду в дверном проеме появились Макс и Ю-Ю.
— Может, ее забрать и унести назад в дом?
— Нет, пусть проснется и объяснит, что за чертовщина здесь творится, — отозвалась Марья, заглядывая под диван.
Внезапно она услышала странный шорох. Звук, похожий на мышиную возню, исходил откуда-то сбоку.
— Тихо!
От неожиданного крика глаза Виктории распахнулись. Стеклянным взглядом она смотрела на стену. Увидев Марью, девушка глубоко вздохнула и улыбнулась:
— Привет.
От неожиданности ведьма едва не упала на диван. Позади, раздался спокойный голос Киры:
— Виктория, детка, что это за место? Расскажи нам.
Словно под гипнозом, девушка медленно повернулась в сторону закрытого шкафа. Сделав пару шагов, она тусклым голосом прошептала:
— Я видела Его в своем сне. Он не сделает нам ничего дурного. Поверьте…
Никто не понимал, что она имела в виду. Стоя перед шкафом, Виктория плавно распахнула его дверцы. В самом верху, на полке лежали стопки газет. Посередине висели одинокие вешалки, а внизу стояла картонная коробка.
Выпустив дверные ручки, девушка села на корточки и заглянула в коробку, полную старого тряпья. Внутри что-то шевельнулось. Что-то очень странное и темное.
— Надо вытащить его, только очень осторожно.
Поднявшись на ноги, Виктория направилась к двери. Недолго думая, Макс в три прыжка оказался у открытого шкафа. Ухватившись за края коробки, он вытащил ее на середину комнаты и заглянул внутрь. То, что лежало внутри, повергло его в глубокий шок.
— Матерь Божья!
В коробке из-под телевизора лежал не то человек, не то паук. Ссохшееся тельце с густой растительностью до самых стоп. Бледное личико, покрытое глубокими язвами и шрамами. Впалые глаза едва приоткрылись. Синие губы изогнулись в слабой усмешке.
Завидев Макса, странное существо испуганно заверещало, прижимая к груди тряпичный сверток.
Первой в себя пришла Кира. Бесцеремонно оттолкнув Макса к стене, она склонилась над коробкой. Заглянув в испуганные глаза, что с таким страхом смотрели на нее, она громко крикнула:
— Не трогайте его! На нем Проклятие Смерти.
При виде черной ведьмы существо смолкло. Продолжая прижимать к груди свой сверток, оно опустило голову и тихо зарыдало. Отчего-то на сердце стало так тоскливо.
— Черт!
Содрав с окна занавеску, Марья накрыла коробку и посмотрела на остальных.
— Я его уже видела. Это был он тогда ночью на парковке. Это он руководил теми отморозками, которые напали на нас.
Окружив коробку, ведьмы задумчиво переглянулись меж собой. Едва шевеля губами, Кира тихо прошептала:
— Убить без сожаления. Сжечь на костре как предателя.
— Нет… Не убивайте меня… Пожалуйста…
Существо истошно завопило. Сидя в коробке под плотной тканью, оно билось головой о стенки.
На лицах у ведьм не было ни сожаления, ни жалости. Это чудовище пыталось их захватить. Воспользовавшись силой других, оно могло быстро расквитаться с ними, если бы не Макс.
— Кто он?
Существо внутри смолкло. Шумно вздохнув, оно собрало остатки сил и наконец произнесло:
— Еще совсем недавно я служил господину. Славная была работа. Мне доверяли самые сложные и порой невыполнимые задания. Одевался в дорогую одежду, любил изысканные аксессуары, предпочитал престижные тусовки и вечеринки. По сути, у меня было все.
Слушая его тихий голос, Кира медленно стянула ткань с коробки и внимательно посмотрела на потерявшие цвет глаза.
— Гончий?
— Да, был когда-то.
Склонившись ближе, ведьма внимательно изучила каждую черточку израненного лица. Волосы были сальными и длинными. На лбу глубокая складка от морщин, рубец у виска и что-то еще. Черная полоска рисунка. Татуировка на шее и плече.
— Я тебя узнала. Ты служил Принцу. Но как это возможно? Что произошло? Ведь насколько я знаю, ты был одним из лучших его приближенных?
— Да, так и было. Только все изменилось в один момент. Я помню всех вас. Вы жили у него в замке буквально пару дней. Потом вдруг исчезли. Следом мы узнали, что погиб его помощник Морфей. И все пошло наперекосяк. Принц сильно разозлился. Рвал и метал. Все, кто попадал ему под руку, глубоко сожалели об этом. Приближенные Принца ничего не знали. Мы и понятия не имели, в чем все-таки дело. Над замком сгущались темные тучи.
