Пока друзья собирались с мыслями, Марк заговорил:
– Мы с друзьями – любители приключений. Как-то на днях к нам в руки попала таинственная карта. По всем признакам это карта с указанием, где спрятан клад. Место оказалось здесь, в Чарах. Мы решились его найти, но по приезду столкнулись с проблемой: нам просто негде остановиться. Деревенские оказались неразговорчивыми.
– Однако нам указали на ваш дом, – подхватил Дима, – объяснив, что вы женщина гостеприимная и добрая, что обязательно впустите усталых путников.
Катерина смерила каждого из непрошеных гостей пронизывающим взглядом, словно рентгеновскими лучами, от головы до пят. Стало не по себе. Жутковато.
Разглядев мужчин, она остановила свой взгляд на Анне.
– Значит, вы просите у меня остановиться, пока не найдете клад?
В этот момент Анна четко поняла, что женщина не верит ни единому их слову.
– Да, – ответил Дмитрий, взъерошив волосы. – Буквально на пару дней.
– Хорошо, я предоставлю вам комнату. От вас я требую лишь быть аккуратными, вежливыми и не шуметь. Мой пес этого не любит и дико сердится.
Анна смотрела в глаза Катерины и впитывала ее энергетику. Ей хотелось понять, что же это все-таки за человек. Ведьма, чаровница или, может быть, убийца. Но внезапно энергетический поток прекратился. Женщина поставила барьер.
– Я обязательно покажу ваши комнаты, только хотела бы уточнить, сколько именно вам нужно? Две или три?
– Разумеется, две, – выпалил Марк и с благоговейной улыбкой посмотрел в глаза Анне, – нам с моей девушкой понадобится одна на двоих.
«Мерзавец», – хотела крикнуть Анна, но вовремя спохватилась.
– Катерина, – промурлыкал Дима, едва хозяйка хотела повернуться и уйти, – вы давно здесь живете?
– Около года, наверное.
– Мы слышали, вы похоронили мужа. Соболезнуем.
– Спасибо, он был прекрасным человеком. Люди его уважали и любили, – в этот момент она опустила глаза.
– Извините за любопытство, но зачем такое количество свеч?
Глаза женщины вспыхнули.
– Очень часто в деревне выключают электричество. Когда горит много свеч, не так страшно.
– Совершенно с вами согласен, – закивал Дмитрий и поднялся с дивана, – даже не представляю, как вы одна, такая красивая и одинокая женщина, со всем этим справляетесь. Здесь явно нужна твердая мужская рука.
В ответ Катерина отступила к двери и вышла из комнаты. Дима ринулся за ней следом.
– Что ты думаешь? – шепотом спросила Анна, когда те скрылись за углом.
– Пока ничего особенного.
– Нужно к ней присмотреться. В ней что-то есть.
– Может, это женская ревность?
От такой наглости у Анны открылся рот.
– Ну ты и нахал! Я не об этом, если хочешь знать.
– Тогда представь доказательства, – его улыбка была безумно порочной.
Вдруг захотелось его одновременно ударить и погладить по небритой щеке, прильнуть долгим пьянящим поцелуем к этим теплым губам.
– Кажется, нас зовут. Идем.
Марк поднялся с дивана и вытянул руку.
– Не смотри на меня так, – прошептал он едва слышно, в самое ухо.
– Как?
– Как ты сейчас смотришь на меня. Взглядом, наполненным тоской и желанием. Я всего лишь мужчина из плоти и крови. Тем более что несколько ночей мы проведем в одной постели.
– Боже мой, во что мы ввязались, – нервно хихикнула она и направилась к остальным.
Дмитрий уже вовсю кокетничал с Катериной, смотрел ей в глаза и мило улыбался.
– А, вот вы где!
– Вот, пожалуйста, – женщина указала на светлую комнату, с большим окном и просторной кроватью, – это комната для молодых людей. Надеюсь, вам понравится здесь спать. На кровати перина. Очень мягко. Для комфорта несколько подушек и два одеяла на случай, если ночью станет прохладно.
– Ну, а где моя комната? – Дмитрий улыбался мальчишеской улыбкой.
– Сейчас покажу. Она правее, вот здесь.
И она повела его к следующей двери. Пока шла демонстрация апартаментов, Марк воспользовался возникшей паузой.
– Даже не знаю, что мы будем делать с такой кроватью.
– Спать, – отозвалась Анна, заглянув ему в бесстыжие глаза, – ты на одной стороне, а я на другой. Честно сказать, я и не знала, что ты способен на такое!
– На что именно?
– На такой фарс!
– Тише. Ты нас выдашь. Я пошутил.
– Марк, мне не до шуток, – что-то было в ее тоне такое напряженное, отчего веселье как рукой сняло.
– Пойду на улицу. Необходимо принести сумки.
После того, как он ушел, Анне стало холодно. Свет в груди погас, и музыка в сердце стихла. Захотелось убежать куда-нибудь, остаться одной.
– Дим!
– Чего? – крикнул он из соседней комнаты.
– Я пойду пока прогуляюсь. Скоро вернусь.
– Марк с тобой пойдет?
– Нет. Я хочу побыть одна.
– Будь осторожней, сестренка.
Анна подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Футболка, джинсы, белые пряди, убранные в косу. Вроде все в порядке. Только глаза какие-то впалые, расстроенные.
убрав руки в карманы, она выбежала на улицу. Краем глаза заметила движение у машины, это Марк копался в багажнике. Стараясь не привлекать его внимания, Анна тихонько выскочила за ворота.
Время близилось к обеду. По дороге шли коровы, которых пастух разводил по дворам.
Анна пролезла через дыру в заборе, стоящем у заброшенного дома по соседству, и направилась в лес. Нужно было сконцентрироваться на главном.
– Алекс, ты здесь?
– Я всегда с тобой, – отозвался призрак.
– Что ты думаешь об окрестных местах? Есть что-нибудь существенное?
– Два места тревожат меня. Одно недалеко отсюда, а второе в самом центре деревни.
Анна решительно зашагала на юг. В указанном направлении действительно что-то было. Что-то мощное, огромное, хотя дышало старостью.
В лесу преобладали высокие ели и маленькие березки. Каждый шаг был беззвучен, нога утопала в траве и подлеске.
Вдалеке показались синие оградки. Это было деревенское кладбище. Неухоженные могилы заросли, а местами были так и вообще заброшенные. Наверное, совсем старые.
Анна склонилась над самой первой могилой. «Александр Матвеев. 1892–1956». Да уж, могилу свежей не назовешь.
В основном на кладбище возвышались деревянные кресты и надгробные скальные камни с незатейливыми надписями. Стояли простенькие оградки и скамейки с сухими листьями, кое-где лежали конфеты и старое печенье. Видимо, сюда наведывались те, кто был еще в состоянии ухаживать за могилами близких.
