– Ну? И как вы оказались в инвалидном кресле?
– Потерял, по пьяной лавочке, ключ от квартиры. Пошел к соседям и попросился перелезть с их балкона на свой. Полез, но поскользнулся и спикировал вниз с третьего этажа. Приземлился в эту коляску. С тех пор с ней не расстаюсь. – Максим усмехнулся. – Как видишь, я так к ней привязался, что шагу без нее ступить не могу.
– И вы продолжаете пить? Даже после всего, что случилось?
– Зато я больше не прыгаю по балконам. За мой полет!
Он отсалютовал Ане фляжкой и отпил глоток коньяка. Облизнул губы и протянул бутылку девочке.
– Глотнешь?
Она округлила глаза и возмущенно сказала:
– Мне же всего пятнадцать!
– Прости, забыл. Выглядишь ты старше.
– Спасибо. Вы очень любезны.
– Прости, если обидел. Просто посмотрел на твои… – Он кивнул на грудь Ани, обтянутую майкой. – В общем, ты понимаешь.
Аня прищурилась:
– Вам нравится моя грудь?
– Ничего, но не мой калибр. Я люблю побольше.
Девушка покраснела.
– И за это спасибо.
– Не благодари, это был не комплимент. Скорее даже наоборот.
– Они еще вырастут!
– Вот тогда и покажешь.
– Покажу, но не вам!
– Думаю, я и это смогу пережить.
Аня нахмурилась, но через несколько секунд любопытство помогло ей проглотить обиду.
– Можно вас спросить? – снова обратилась она к Максиму.
– Валяй, – разрешил тот.
– Вы совсем не чувствуете своих ног, правда?
Он кивнул:
– Правда. Можешь ткнуть иголкой, я и не поморщусь.
– А как у вас насчет… взаимоотношений с женским полом?
Максим усмехнулся:
– Танцевать с женщинами, как ты понимаешь, я уже не могу.
– А остальное?
– Остальное?
– Ну, я имела в виду… – Аня сделала красноречивую паузу.
– Секс? – подсказал ей Максим.
Она улыбнулась:
– Ага.
Максим небрежно пожал плечами:
– Не знаю, не пробовал.
– Как? – удивилась Аня.
– Так. Не до этого было.
Она несколько секунд соображала, а потом кивнула:
– Понимаю. Вы, наверное, боитесь.
– Чего?
– Того, что у вас ничего не получится. Потому и не пробуете.
Максим не удержался от усмешки.
– Так ты у нас психотерапевт?
– Нет.
– А почему лезешь, куда не просят?
– Я и не собиралась к вам «туда» лезть. Просто любопытно.
Максим снова приложился к фляжке. Аня помолчала, с любопытством разглядывая его, а потом спросила:
– Послушайте, неужели вам самому неинтересно?
Максим отнял фляжку от губ и вытер рот рукавом свитера:
– Ты отстанешь или нет?
– Да я просто интересуюсь. У вас ведь есть деньги. Наняли бы проститутку и…
– Еще слово, и я надеру тебе уши.
– Вы? Мне? – Аня усмехнулась. – Интересно было бы на это посмотреть.
Максим поднял руку и резко схватил девочку за ухо.
– А-а! – вскрикнула она.
– Вот так это обычно и делается, – сказал он и разжал пальцы.
Аня вскочила с дивана и отпрыгнула назад. Максим спокойно отхлебнул из фляжки.
– Вы… Вы… – Аня сжала кулаки и тряхнула ими перед собой. – Тебе конец, понял?
– Да ну? – Максим мило улыбнулся. – И что ты сделаешь? Маме пожалуешься?
Аня опустила руки в бессильной злобе.
– Сволочь! – сказала она. – Козел безногий!
– Точная и исчерпывающая характеристика, – согласился Максим. – За тебя, моя радость!
И сделал еще один глоток из фляжки.
– Максим Петрович! – донесся откуда-то голос Валентина. – Ванна готова!
Максим закрыл фляжку, сунул ее в карман, потом, не прощаясь с Аней, развернул кресло и выкатился из комнаты.
В это время в гостиную вошел Валентин, держа в руках поднос с дымящейся чашкой кофе. Усевшись рядом с Аней, он протянул ей поднос:
– Держи.
Аня отпила глоток, сморщилась и поставила чашку обратно.
– Слишком крепкий, – объявила она.
– Сделать другой?
Она покрутила головой:
– Нет, забей. Слушай, а почему ты все это терпишь?
– Что именно?
– Его хамские приказы, и все такое.
– Потому что это моя работа, – просто ответил Валентин.
– Ты получаешь деньги за работу, а не за то, что он тебя оскорбляет.
– Я не обижаюсь.
– А если бы это был не он? Если бы это был кто-нибудь другой? Что бы ты сделал?
Валентин усмехнулся.
– Выбросил бы его в окно вместе с коляской, – честно признался он.
– Значит, дело не только в работе?
Валентин помолчал. Затем негромко сказал:
– Знаешь, как он получил эту пулю?
– Нет, – ответила Аня. – И как же?
– Два придурка с пистолетами грабили банк, но не успели унести ноги до приезда ментов. Их окружили. Они взяли заложников и пригрозили убивать по одному человеку каждые полчаса, пока им не дадут бронированную машину, на которой они уедут вместе с деньгами и заложниками.
– И что?
– А то, что они не шутили. За час они убили двоих и готовы были убивать дальше. Тогда Максим Петрович отправился к ним на переговоры. В общем, опуская подробности, он разоружил двух этих ублюдков, но с ними была женщина. Она пряталась среди заложников. Маскировалась. Так вот, когда Максим Петрович стал выводить людей, она выстрелила ему в спину.
Аня присвистнула.
– Круто! Как в боевике! А что стало с той теткой?
– Которая выстрелила Максиму в спину?
– Да.
– Ее застрелил снайпер.
Аня вдруг накрыла ладонью его руку.
– Я тебе нравлюсь? – спросила она.
– Нравишься, – чуть растерявшись, ответил Валентин. – А что?
– Можем как-нибудь потусить вместе. Послушать музыку, попить пивка и вообще.
– Ты меня соблазняешь? – удивленно спросил Валентин.
Аня улыбнулась:
