Несколько секунд Руслан изумленно таращился на платок, а потом бросил его на стол, словно испугался, что платок прожжет ему руку. Некоторое время спустя, немного успокоившись, Старыгин снова взял платок и развернул его в пальцах. Края были обуглены, а в центре Руслан увидел пятно. Оно было необычной формы, и будто бы даже не пятно, а рисунок. Круг, похожий на увеличенный отпечаток пальца, а в центре – небольшой крестик.
Хмуро глядя на платок, Старыгин сипло пробормотал:
– Откуда ты взялся?
Затем тряхнул головой, прогоняя дурные мысли, взял со стола телефон и набрал номер своего приятеля-адвоката.
– Слушаю, – отозвался тот после четвертого звонка.
– Ты еще не спишь? – спросил Руслан, неприязненно и задумчиво поглядывая на платок.
– Нет, – ответил приятель-адвокат. – Ты же знаешь, я поздняя пташка.
– Мы можем где-нибудь… выпить?
– Что-то случилось?
– Мне опять снились кошмары.
– Ясно. Хочешь встретиться в баре или приехать к тебе домой?
– Лучше в баре.
– В «Лагуне»?
– Давай в «Лагуне».
– Я смогу подъехать минут через сорок. Тебя устраивает?
– Да. Я приду раньше и закажу нам выпить.
– О’кей. Не раскисай, Руслан. На свете не бывает неразрешимых проблем. По крайней мере, пока мы живы.
3
Через час Руслан Старыгин и адвокат Комаровский, лощеный, аккуратный, моложавый, сидели в баре.
– Ну? – поинтересовался Комаровский, отпив глоток холодного пива. – И какая муха тебя укусила?
– Мне снятся кошмары, – хмуро произнес Руслан, глядя в свой бокал.
– Дорогой мой, они всем снятся.
– Ты не понял. В этих снах Эля приходит и говорит со мной. И так… каждый день.
Адвокат едва заметно усмехнулся.
– Старик, я не силен в толковании снов. Я адвокат, а не психотерапевт. Если хочешь, могу дать тебе номерок одного врача, который выпишет тебе…
– Мне не нужен врач, – перебил Руслан. Он поднял взгляд от бокала и посмотрел на Комаровского. – Послушай, я вот все думаю… А что, если она жива?
– Эля?
– Да.
Адвокат поморщился:
– Ерунда. Ее утащили звери. Ты сам говоришь, что видел на земле медвежьи следы. И сыскари с тобой согласились.
– Да, но… Зачем медведю доставать ее из машины и уносить?
– Хочешь сказать – почему он не сожрал ее на месте? Видишь ли, звери не любят запах железа и бензина. Этот запах их пугает. Медведь унес добычу в безопасное место, только и всего.
При слове «добыча» Руслан слегка побледнел.
– Все не так просто, – негромко произнес он.
– Наоборот. Все очень просто. Предположим на минуту, что ты прав. По-твоему, она просто встала и ушла? В таком случае где же она бродит до сих пор?
Руслан достал из кармана обгоревший платок и положил его на стол.
– Что это? – спросил Комаровский, с некоторой брезгливостью взирая на платок.
– Платок Эли, – ответил Руслан.
Адвокат сдвинул брови.
– Он обгоревший?
– Да.
– И зачем ты мне его показываешь?
– Час назад я нашел его у себя в кармане.
Комаровский наморщил высокий лоб.
– Очень жаль. Но… я все равно ничего не понимаю.
– Этот платок был у Эли, когда мы попали в аварию. И вдруг сегодня он оказался в кармане моего пиджака.
Комаровский вздохнул:
– Знаешь, Руслан, это уже похоже на манию преследования.
– Думаешь, я сам этого не понимаю? Все говорит о том, что я схожу с ума. Но я здоров. И этого платка у меня в кармане не было.
– Тогда как он там появился?
– Я не знаю!
Посетители бара, привлеченные громким голосом, оглянулись на Руслана и его собеседника. Адвокат посмотрел на них и успокаивающе поднял ладонь. Затем перевел взгляд на своего друга и клиента:
– Тише, дружище, тише. Не надо привлекать внимание.
Руслан снова откинулся на спинку стула.
– На этом платке есть рисунок, – устало произнес он. – Посмотри.
Адвокат взял смятый платок и с явным отвращением развернул его.
– Это просто пятно, – сказал он после паузы. – Хотя… Похоже на лабиринт.
– На что?
– На лабиринт. Посмотри сам. – Он протянул платок Старыгину. – Видишь? Вот линии, вот тупики… А в середине – крест. Как будто конец пути.
Руслан вырвал платок из рук адвоката, яростно его смял и швырнул в пепельницу.
– Ты еще больше сумасшедший, чем я, – с досадой проговорил он.
Адвокат усмехнулся и пожал плечами:
– Ты сам его сюда притащил.
Руслан вздохнул и потер ладонями лицо.
– Черт… – страдальчески пробормотал он. – Я совсем запутался.
– Ты устал, – сказал Комаровский. – Перенервничал. Все, что тебе нужно, – это хороший отдых в каком-нибудь укромном месте. Послушай, что, если тебе уехать? Куда-нибудь в Таиланд или на Бали? Снять бунгало, отключить телефон…
– Я не могу уехать, – сказал Руслан. – У меня дела в Москве. Я должен быть здесь.
– Гм… – Адвокат задумчиво поскреб пальцем щеку. – Ну, хорошо. Тогда останься в Москве, но веди свои дела из какой-нибудь глухой норы, куда никто не сможет добраться.
– Я не смогу в норе, – хмуро произнес Старыгин. – Мне тяжело быть наедине с собой.
– Красиво сказал, – одобрил адвокат. – Ладно. Тогда сними квартиру где-нибудь в тихом районе. Поживи там, пока журналисты не потеряют к тебе интерес и не переключатся на кого-нибудь другого.
И вдруг лицо Комаровского просияло.
– Идея! – тихо воскликнул он. – Никаких съемных квартир с их назойливыми хозяевами и любопытными менеджерами. Мы сделаем лучше. Ты будешь жить у меня!
– Что? – Старыгин удивленно посмотрел на приятеля. – У тебя?
– Ну, то есть не совсем у меня, – смутился Комаровский. – Видишь ли, я тут как раз приобретаю новую квартиру.
– Ты купил квартиру?
– Не совсем. Я еще не подписал договор, но, скорей всего, подпишу.
– Зачем тебе квартира? У тебя куча всякого жилья.
Адвокат улыбнулся и дернул плечом:
– Да я и не собираюсь там жить. Просто инвестирую деньги.
– Цены на недвижимость падают.
– Да, но не на эту. На эту они будут расти, вот увидишь. Ты что-нибудь слышал про «Умный дом»?
