По лицу Жанны скользнула тень.
– Но от ее бизнеса скоро ничего не останется, – сухо проговорила она.
– Не волнуйся! Остатков хватит, чтобы превратить тебя в богатую женщину. Хотя… ты вроде и так не бедствуешь.
– Я не нищая, – сказала Жанна. – Но я хочу получить свое. Эта стерва заграбастала бизнес моего брата, хотя не имела на него никаких прав.
Марат усмехнулся:
– Жадность и ревность. Гремучая смесь, способная пробить брешь в самых прочных отношениях!
– У нас с Ольгой никогда не было никаких «отношений».
– Правда? Но при жизни Сергея она неплохо к тебе относилась.
– Что ты можешь об этом знать? – фыркнула Жанна.
– Только то, что твой брат не включил тебя в свое завещание. Только благодаря Ольге ты не осталась на бобах. Слушай, Жанна, а тебе не кажется, что ты платишь ей черной неблагодарностью?
Зрачки Жанны хищно сузились.
– Я не собака, чтобы лизать руку того, кто бросает мне подачку! – яростно проговорила она.
– Ладно, не нервничай! Я тебя прекрасно понимаю. «Все или ничего!» – вот наш девиз. Мы с тобой стоим друг друга.
– Это верно, – улыбнулась Жанна.
Она вновь принялась целовать его грудь и запустила руку под одеяло. Марат вздрогнул, ощутив ее касание, и усмехнулся.
– Ты просто ненасытная!
– Ты же знаешь – я люблю тебя, – нежно проговорила она. – И готова это доказать.
Жанна скользнула губами по его животу и спустилась ниже, скрывшись под одеялом. Марат блаженно прикрыл глаза.
* * *
– Ты просто ненасытная, – донесся из динамиков насмешливый мужской голос.
– Ты же знаешь – я люблю тебя, – проворковал в ответ женский. – И готова это доказать.
Женщина на экране монитора принялась страстно целовать своего любовника, а затем скрылась под одеялом.
Двое мужчин, сидящих в фургоне, переглянулись, но не сняли наушники и не выключили изображение на экране монитора.
Через минуту один из них спросил второго:
– Нам обязательно это записывать?
– Да, – спокойно ответил второй. – Полный контроль.
На этом разговор между специалистами по прослушке был закончен. Они продолжили работу молча.
– Значит, они любовники, – констатировал Семен Скряба.
– Да, шеф, – кивнул оперативник Паша. – Это непредложный факт.
– Какой факт?
– Непредложный, – повторил Паша, покосился на ухмыляющуюся физиономию Майкла и, слегка покраснев, спросил: – Чего?
– Непреложный, – сказал Скряба. – Непреложный, а не непредложный.
– Я так и сказал. Майкл, кончай ухмыляться!
Тот примирительно поднял руки:
– Да я вообще молчу!
Скряба легонько хлопнул по столу широченной ладонью:
– Ладно, ребятки. Подведем итоги. Кто-то затеял против Ольги Князевой странную игру. Смысл этой игры нам непонятен.
– Почему странную? – удивился Паша. – Кто-то из конкурентов заказал ее. Такое случается сплошь и рядом.
Скряба покачал головой:
– Нет, Паша. Красавчик не хотел ее убивать, я в этом уверен. Но тогда напрашивается вопрос: зачем был нужен весь этот спектакль?
Паша и Майкл переглянулись.
– Красавчик мог сделать ошибку, – сказал Майкл. – Все ошибаются.
– Красавчик не мог сработать так грубо, – сказал, хмуря брови, Семен. – На нем висит больше двух десятков заказных убийств, и он всегда работал чисто.
– И на старуху бывает проруха, – неуверенно проговорил Майкл.
Скряба вновь покачал головой:
– Нет. Тут что-то другое.
– И что же?
– Пока не знаю, Миша. Но обязательно разберусь! Ладно, пора заняться делами.
Скряба поднялся из-за стола и скривился от боли, наступив на больную ногу.
– Черт… – процедил он сквозь зубы.
– Болит, шеф? – сочувственно проговорил Паша.
Скряба не ответил.
– Продолжайте копать, парни, – сказал он. – Если накопаете что-то интересное – тут же сообщайте мне.
Семен повернулся и, тяжело припадая на больную ногу, вышел из офиса.
– Да, – проговорил Майкл, когда дверь за ним закрылась, – старик уже не тот.
– Это точно, – вздохнул Паша. – Наш хромой черт сильно сдал. Ходят слухи, что скоро его уволят.
– Может, и к лучшему? Пусть сидит у телевизора и попивает пиво. Он это заслужил.
Паша качнул вихрастой головой:
– Да нет. Семен Иванович к этому не привык. Тяжело ему будет оказаться на помойке жизни.
– Мы все там когда-нибудь окажемся! Просто он – немного раньше, чем мы.
Паша не нашел, что на это возразить.
Частный детектив Толя Щербак лежал на диване, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. Он ломал голову над тем, как бы повыгоднее продать полученную ценную информацию. Жанна Князева казалась ему для этого фигурой мелковатой. Нужно поискать того, кто заплатит больше. Но легко сказать – «поискать». Где именно нужно искать? И как, под каким соусом подать эту информацию возможному покупателю, чтобы попутно не лишиться головы самому?
У Толи были на этот счет кое-какие мыслишки, но, прежде чем начать действовать, следовало хорошенько все обдумать.
Толя Щербак был тертым калачом. Жизнь много его трепала и била, но из каждой передряги он выходил живым и практически невредимым. Природная сила – великая вещь. Тем более когда она объединяется с приобретенными за долгие годы опытом и хитростью.
Будучи осторожным, но довольно беспринципным человеком, Толя подставил и покалечил за свою жизнь много людей, большинство из которых перед этим пытались покалечить его самого. Но была в жизни Щербака одна вещь, которой он втайне гордился и которую считал своим главным козырем в той игре, в которую ему когда-нибудь придется сыграть с богом. А заключался этот «козырь» в том, что Толя Щербак за всю свою жизнь не убил ни одного человека.
Не то чтобы он считал, что людей нельзя убивать. Нет. Люди убивали друг друга всегда, и в этом не было ничего сверхъестественного. Сильные грызли друг другу глотки и обижали слабых, слабые мстили сильным… Законы природы были полностью применимы к миру людей.
Однако чем больше Толя жил на свете, тем чаще думал о том, что бог не напрасно уберег его от смертоубийства. Путь в райские кущи проходит узкой тропинкой, и Толя Щербак всерьез рассчитывал когда-нибудь на этой тропинке оказаться.
– Толичек! – окликнула Щербака подруга.
