— Наверняка слышал об их актаре много такого, чего другим и не снилось. — После этих слов Салариса у меня в горле повис комок. Если начнут задавать прямые вопросы, придется либо бежать, либо говорить правду. И еще неизвестно, что хуже. Поэтому я просто кивнул. — Это хорошо. Потому что вопрос как раз в том, к какой расе он принадлежит.
— А? — удивленно спросил я. Альтуран и Саларис смотрели на меня, ожидая моего ответа. — В смысле?
— В прямом, — рыкнул дракон. — Какой он расы? Эльф там, вампир, дракон?
— Э-э-э… — Я не совсем понимал смысл этого вопроса, но решил, что ответ на него никому не повредит, так что спокойно сказал: — Да вроде человек. А что?
Альтуран и Саларис переглянулись.
— Ты в этом уверен? — спросил Альтуран. — Он точно не эльф или дракон?
Обдумав, не являюсь ли я эльфом или драконом, пришел к выводу, что точно не отношусь к этим видам, и уверенно кивнул. Саларис и Альтуран опять переглянулись и отошли в сторонку для разговора.
Разговор был довольно коротким. Если быть точным, они пошептались пару минут, после чего Альтуран просто махнул рукой и вернулся к нам.
— Итак, — произнес, присаживаясь рядом. — Каков план дальнейших действий?
Однако обсудить ничего не удалось. На нас напали. Эти горе-охранники из эльфов даже не смогли заметить, как нас взяли в кольцо. И ладно эльфы. У меня на них никогда особой надежды и не было, но вот то, что орки прохлопали врагов, — это было странно.
В итоге мы все оказались в темнице. Нас с Лиамом приковали так, что даже дернуться было невозможно. Мне пару раз приложил давешний эльф, которого я искупал, но его вовремя оттащили. Рядом с нами оставили пару магов, которые сейчас пытались узнать у меня, как открыть мою сумку. На что получали закономерный ответ, что надо туда сунуть чью-нибудь руку. Когда решили, что надо сунуть мою руку, один из магов получил в глаз. Больше таких необдуманных поступков не совершали. Главарь заговорщиков особо распорядился приставить ко мне усиленную охрану. Так что теперь я мог позволить себе потратить все свое время на то, чтобы высказать все, что думаю по поводу эльфов, Первого Леса и лично каждого, кто мог меня услышать. Чем я и занимался. Просто так сидеть было все равно скучно.
Прервали меня на том моменте, когда я как раз подводил научное обоснование, что эльфы произошли от свиней. Основными доводами были уши и количество нечистот, которые они накопили. Однако все хорошее рано или поздно заканчивается, так и мне пришлось сворачивать свои словоизлияния и топать за моими пленителями. Мы вновь оказались на той самой полянке. Сомнения в том, что с нами собираются сделать, и так были очень слабыми, а теперь исчезли совсем. Проходя мимо каждого из нас, главарь мятежников веселился. Остановившись напротив дракона, он посмотрел ему в глаза и усмехнулся.
— В чем дело, великий Саларис? — спросил он. — Не так-то просто не иметь возможности изменить свой облик и показать всем свою силу.
— Литар, — прорычал дракон. — Даже ты, мальчишка, должен понимать, что то, что ты делаешь, неправильно. Убийство эльфов? Подчинение Леса? Ты считаешь, что помогаешь своей расе, но в итоге приведешь к ее полному уничтожению.
Остальные согласно зашумели. Молчали только я и Лиара. Не знаю, почему молчала эльфа, а вот я…
Я повернул голову в сторону сына. С самого начала всего этого мятежа в моей душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я понимал его. Он всегда слышал от меня истории и сказки о былом величии эльфов. О том, что нам суждено править и помогать более слабым расам. Вот только прошли годы, и я смог осознать то, чего было не дано ему. Наше высокомерие стало причиной нашего увядания. Эльфов становилось все меньше и меньше. Наш Лес больше не отвечал нам. Мы были обречены.
Вдоволь поговорив с драконом, он двинулся дальше и застыл напротив Дарка. В тот момент, когда он собирался что-то ему сказать, Дарк сделал то, чего от него, как обычно, никто не ожидал. Он плюнул ему в лицо. А с учетом того, что Литар как раз открыл рот, то получилось так, что большая часть плевка попала ему как раз в него. От удивления он закрыл рот и сглотнул. Покрывшись пятнами от злости, он схватил Дарка за грудки и притянул к себе. За что и получил лбом по носу. Стоило ему согнуться от боли, как Дарк еще добавил ему ногой по лицу.
Не прошло и нескольких секунд, как Дарк оказался свободен. По его рукам текла кровь, а в них он сжимал стальные спицы. Охрана Литара, конечно, попробовала тут же его отделить от остальных, но Дарк быстро пресек их поползновения, приставив одну из спиц к горлу Литара.
— Значит, так, — произнес он. — Кто шевельнет хотя бы ухом — будет причиной смерти этого кролика.
От такого заявления даже у меня появилось желание набить ему морду. С учетом того, что весь прошлый день и почти всю ночь нам пришлось слушать его рассуждения о происхождении светлых эльфов, в котором упоминались попытки кроликов и свиней провести скрещивание, чтобы получить новый вид, который будет давать не только ценный мех, но и пару килограммов вкусного недиетического сала. Однако по факту им достались только уши.
— Отпусти меня — и можешь уйти, — произнес Литар. — Даю тебе свое слово, что тебе никто не причинит вреда. Ты ведь должен понимать, что…
— Знаем мы ваше слово, — ответил Дарк, даже не подумав убирать иглу от его горла. — Сперва слово даете, а потом в спину бьете. Так что сиди молча. Значит, так, ушастые, — повернулся он к окружавшим нас эльфам. — Тащите сюда мою сумку. Потом будем говорить дальше.
Литар кивнул. Один из эльфов тут же убежал.
— Дарк, — попробовал я вмешаться. — Ты ничего не сможешь сделать, даже если получишь свою сумку. Соглашайся и спасайся сам и спасай своих друзей. Думаю, что мой сын согласится отпустить их вместе с тобой.
— Конечно…
— Я же сказал тебе молчать, — несильно уколов ему ухо, ответил Дарк, продолжая держать Литара. — И вам бы тоже не мешало помолчать. У меня есть план.
«Какой, Сарак меня подери, план? Что я несу? Надо было сразу соглашаться и бежать отсюда, — думал я, пока ждал свою сумку. — Даже если я попробую отбиться от них, маги меня просто в порошок сотрут. Тут никакие амулеты не помогут. Что же делать?»
Сумку пришлось ждать недолго. Получив ее и нацепив амулет с заклинанием высшего круга, я почувствовал себя увереннее. Не то чтобы поверил в то, будто он защитит меня от магов, но хотя бы даст пару секунд на то, чтобы убежать.
— Ты получил, что хотел, — опять завел свою песню Литар. Тыкнув ему опять в ухо, я почувствовал небольшой укол совести. Ухо у него уже больше напоминало решето. Но в принципе он сам был виноват — никак не мог заткнуться. Остальные смотрели на меня выжидающе.
— Значит, так, — пришла мне в голову отличная, как мне казалось, идея. — Вы отпускаете меня и моих друзей, а дальше можете делать, что хотите. Хоть на ушах стоять тут.
— Да хватит уже про уши, — раздался возмущенный голос из толпы эльфов.
