— Значит, мы будем прорываться, держа вас в центре, и при первой возможности отправим вас в сторону населенных земель.
— Дурная идея, — фыркнула она. — У нас у всех есть общий знакомый, который бы на такое предложение просто рассмеялся вам в лицо. А может, и плюнул бы еще.
— М-да-а-а… — Впервые вампир подумал, что безумие догнало его спустя столько лет жизни, потому что слышать свой голос на несколько ладов было странно. Оглянувшись, он увидел, что не только он удивлен. Похоже, почти все подумали о том, что у них едет крыша.
— Так вот. — Алиссия первой справилась с эффектом эха и продолжила: — Я предлагаю сражаться до последнего. Портал и так выпил много сил. Лучше бросить их в бой и показать этим, кем бы они там ни были, чего мы стоим.
Кал'Атар посмотрел на свою руку, в которой держал амулет связи, когда общался с Дарком. На его лице блуждала кровожадная улыбка, клыки все больше и больше выступали из-под верхней губы.
— Хотите временно стать Шакти? — уточнил он. — В таком случае будьте готовы рвать свои жилы и ломать кости. Сражаться до последней капли крови в ваших жилах. Если сдохнете, вам придется коротать вечность в компании таких, как я. Вы готовы к такому?
— Да-а-а-а…
Дружный крик потонул в треске земли. Стены крепости содрогнулись и заходили ходуном. Вампир резко повернулся и пристально уставился на землю, по которой катились волны.
— Что происходит? — спросил кто-то.
— Очередное заклинание?
— Стены выдержат?
Улыбка на лице вампира переросла в хищный оскал.
— Вы все хотели познакомиться с актаром Шакти? — спросил вампир, почти вываливаясь за стены. Повернув головы, все увидели его оскал. От которого халиф даже отступил на полшага. — Очень скоро у вас будет такая возможность.
Все удивленно принялись переглядываться. Дрожь земли все нарастала и нарастала. Стены уже не просто ходили ходуном, они почти начали разваливаться. Только благодаря магии, что скрепляла их, они все еще стояли. Нежить, не способная стоять на ногах, валилась. Вражеские маги перестали посылать заклинания, больше озабоченные своей безопасностью.
— Шакти, — рык вампира смог ненадолго заглушить даже грохот земли, — всем приготовиться к встрече актара.
Ответом ему был дружный крик радости, по сравнению с которым даже окружающий грохот показался тихим.
Земля взорвалась изнутри, выбросив на поверхность камни и фигурку человека, который, приземлившись, тут же рванул в сторону вражеского лагеря, просто перебираясь по головам нежити. Следом за ним вынырнул огромный червь, попутно слопав несколько нежитей. Подобно огромной рыбе, он пролетел несколько метров над землей и вновь ушел под землю, прихватив с собой еще группу нежити. Следом вынырнули еще несколько подобных существ, внеся еще большее опустошение в ряды нападающих.
Дарк же тем временем смог добежать до лагеря противников и уже вполне успешно полз вверх по защитному куполу. Стоило ему только доползти до самого верха, как он развернулся и принялся показывать червям неприличные жесты и явно поливать их отборной бранью.
— Надо будет потом заняться его воспитанием всерьез, — произнесла подошедшая Сильвана. — Все-таки в приличном обществе таких выражений использовать не стоит. Тем более в его возрасте их и знать-то не положено. Тем более на стольких языках.
С ее эльфийским зрением не было удивительным, что она смогла прочитать по губам, что он там сейчас высказывал. Пока все наблюдали за Дарком, из земли появились новые действующие лица. Вернее, морды. Потому что это были пауки Ллоц. Ту нежить, что еще не сожрали или не раздавили подземные черви, теперь рвали на куски эти милые зверушки. Поле боя напоминало пахоту, и над всем этим возвышался актар Шакти, который вдобавок к ругани принялся кидаться во всех подряд своими амулетами. Подземные твари быстро сообразили, откуда исходит угроза, и принялись штурмовать защитный полог, который трещал по швам.
Я сидел на защитном куполе и раздумывал о том, что же мне делать дальше. Мне очень повезло, что тут была какая-то битва с нежитью. И, кстати, видимо, защищавшиеся проигрывали. Потому что одного куска стены уже не было, а остатки защитников скопились на стене и теперь махали мне руками. Было в них что-то знакомое, но вот никак не мог понять, что именно. Присмотревшись повнимательнее, я понял, что это Кал'Атар, Сильвана и Шакти. Также среди них были какие-то посторонние люди, которых я даже не знал. Они не носили цветов Шакти, но явно были союзниками.
— Эгей, — заорал я и замахал руками. — Магией не пользуйтесь, — сразу вспомнил я о том, что привлекает всех подземных жителей. Но меня не слышали. Что было неудивительно, учитывая расстояние и грохот, который создавали черви и пауки. Зато меня, видимо, прекрасно слышали маги, которые были под куполом. Потому что через мгновение он исчез, и я грохнулся на линзу, которую чудом успел создать под собой. Зря они, конечно, это сделали, потому что стоило только им перейти от общей защиты к индивидуальной, как черви принялись лопать их. Тех же, кто пытался улететь, хватали пауки, которые, оказывается, умели прекрасно прыгать, да еще и плеваться паутиной, которая тоже разрушала магию.
Пока же подземные твари занимались пожиранием моих относительных противников, я попытался смыться и подобраться поближе к Шакти. Пробегая мимо пары червей, которые увлеченно рвали на куски нежитей, я постарался прикинуться куском земли, чтобы меня не заметили. Видимо, у кого-то из богов я был на плохом счету, потому что меня не только заметили, но еще и погнались за мной. Так что пришлось срочно набирать скорость и пытаться на ходу придумать, как я буду забираться на стену крепости. Кроме как используя магию, других вариантов не оставалось. Однако это было отнюдь не лучшим решением в моей ситуации. Стоило мне только использовать магию, как все присутствующие сразу кинутся на меня.
Подбегая к стене, я все-таки решился на использование магии. Легкий посыл — и я взмыл в воздух. К несчастью, ненадолго. Один из пауков очень уж удачно плюнул своей паутиной, и я полетел вниз. Почти попрощавшись с жизнью, я внезапно был подхвачен огромными лапами дракона. Саларис держал меня в своих лапах, постепенно набирая высоту. Пара паучков попробовала допрыгнуть до него, но была накрыта прицельным плевком огня.
— Жги их, — закричал я. Чем, вероятно, привлек внимание всех, кто еще был не занят моей ловлей. За нами сразу прыгнули несколько пауков, но Саларис отбился от них хвостом. — Никакой магии. Никакой магии, — кричал я, пока мы набирали высоту, однако в этом не было необходимости. Большинство Шакти уже парили на значительной высоте от разваливающегося замка. Именно к ним и направлялся Саларис.
В тот момент, когда уже почувствовал себя в относительной безопасности, я заметил какое-то мерцание во дворе покинутой крепости. Присмотревшись повнимательнее, я понял, что вижу портал. Золотой портал. Золотой портал, брошенный на произвол судьбы в куче поедателей золотых монет огромных размеров.
