Умывшись, согрела чайник, налила кофе и села у окна, достав неизменные булочки с фруктовым кремом. Как хорошо, что моя фигура никак не реагировала на излишества в еде – например, на сладкое, которое я очень любила и могла поглощать в неограниченных количествах. Алиска села напротив, довольно мурча и умывая лапу. В общем, идиллия, не считая того, что через полчаса мне предстоит встреча с настойчивым наследничком.
Прихлебывая вкусный кофе с пряностями, я прикинула в голове, что буду говорить Лионару, независимо от его аргументов, и твердо решила не дать ушлому блондину не то чтобы обнять, даже прикоснуться лишний раз. Хватит уже этих игр, честно, и если король пока еще не почесался приструнить племянника, несмотря на слухи, гуляющие по дворцу, значит, это постараюсь сделать я. В крайнем случае придется наступить на горло собственной гордости и напустить на Тоско Альфреда. Но это только в самом крайнем случае… Не хочу прятаться ни за чьей спиной; в конце концов, Моранис мне никто, всего лишь начальник, и не обязан за меня решать мои же личные проблемы. Хватит того, что с ключом придется на поклон идти… И надеяться, что в праздники кузнецы работают, а Лионар все-таки отдаст ключ и не станет таскаться за мной хвостом, открывая и закрывая дверь… Я поежилась от такой перспективы, поспешно допила кофе и направилась к шкафу одеваться. Поскольку давать блондину хоть какой-то намек на игривость не хотелось, выбрала шелковое платье спокойного серо-голубого цвета с маленьким кружевным воротничком вокруг ворота. Скромно и со вкусом, и в нем я выглядела чуть старше своих лет. То, что надо. Собрав волосы в косу и завернув в неизменную «улитку» на затылке, оглядела себя в зеркало и осталась довольна. Ни на какие фривольные мысли мой внешний вид не наводил, и надеюсь, настырный кавалер поймет скрытый намек. Ровно в двенадцать дня раздался вежливый стук. Я глубоко вздохнула и пошла открывать.
Лионар стоял, засунув руки в карманы, и с задумчивой улыбкой смотрел на меня. В жемчужно-сером костюме и белоснежной рубашке с кружевами он выглядел просто сногсшибательно, и мне немедленно захотелось запустить пальцы в светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам, почувствовать их мягкость… Я тряхнула головой, стиснула зубы и поспешно сделала шаг назад, так, чтобы запах его туалетной воды меньше раздражал. Что бы ни происходило с моими взбесившимися чувствами, буду держать себя в руках. Спокойно улыбнулась, небрежно кивнула.
– Привет. Ключ сейчас отдашь или до конца прогулки дотянешь? – сразу спросила, чтобы обозначить единственную причину, по которой иду с ним.
– Кей, ну что ты сразу о делах. – Он протянул руку. – О ключе еще поговорим. Пойдем?
Лионар улыбнулся шире, и у меня перехватило дыхание. Мамочки… Где-то внутри зашевелилось беспокойство, грозившее перерасти в страх. Ситуация до смешного напоминала вчерашнюю, только вместо Санни был Тоско. Инстинктам, похоже, плевать, кто именно передо мной, главное, что мужчина, и если вчера голова на плечах оказалась у Фирсана, то сегодня… Я не остановлю Лионара, если он захочет меня поцеловать. И очень надеюсь, что все-таки при людях он не посмеет зайти дальше, мы же гулять едем. А до вечера прогулка вряд ли продлится, и на ужин я не соглашусь ни за какие коврижки. В крайнем случае попрошусь переночевать к Алессине. Можно и к Санни завалиться, но в свете последних событий и странного поведения собственного организма лучше воздержаться. Какая-то часть моего сознания твердо знала, что ни с Лионаром, ни с Фирсаном мне ни в коем случае нельзя доводить дела до постели. Отчего, почему – понятия не имела, и идей в голове не возникало. Точно, надо идти в библиотеку и поднимать там все, что есть, по истории ведьм…
Кстати, мелькнула еще одна интересная мысль. При воспоминаниях об Альфреде почему-то ничего, кроме радостного волнения и желания еще раз его увидеть, не чувствую. Никаких тревожных ощущений или предупреждений проснувшейся вдруг интуиции. И еще одно, кстати: мысли о декане помогали отвлечься от нездорового влечения к Лионару, и когда я снова посмотрела на полуэльфа, то эмоции почти пришли в норму. По крайней мере, дышала я ровно, и сердце не норовило сломать к демонам грудную клетку, дабы ускакать в неизвестном направлении.
– Пойдем, – кивнула я, демонстративно не заметила протянутую руку и прошла мимо него в коридор.
Лишний раз касаться Тоско не хотелось, раз уж я так нервно реагирую на его присутствие рядом, лучше воздержаться. Я поспешила к лестнице, не дожидаясь, пока Лионар закроет дверь моей квартиры, и спустилась вниз, где у крыльца стоял открытый экипаж. Нехорошо, конечно, что на нас начнут глазеть все, кому не лень, но, с другой стороны, в закрытой карете будет душно и жарко – на небе ни облачка, солнце уже забралось довольно высоко, значит, еще один теплый денек. Ладно, все равно мне и Лионару уже перемывают кости во дворце. Увидят нас или нет – дело десятое… А сегодня я так или иначе собиралась поставить окончательную точку в этом нелепом фарсе с ухаживаниями наследника.
Блондин спустился парой минут позже, устроился напротив, и мы поехали.
– Куда направляемся? – Я откинулась на спинку и перевела взгляд на дома вдоль улочки.
– В Орейские сады, не против?
О, самый большой парк Орсинора, с кучей беседок, искусственных прудиков и уединенных мест. Куда ж еще… Постаралась, чтобы моя ответная улыбка не выглядела слишком обреченно. Перед глазами пронеслась картинка, как отбиваюсь от слишком решительно настроенного Лионара, и я чуть истерично не рассмеялась. Так, стоп, отставить панику и пораженческое настроение, я же собралась ограничиться разговором и вправлением мозгов! Ага, а ограничится ли Тоско прослушиванием нотаций от объекта его нездоровой страсти? Поджала губы и едва не фыркнула в ответ на собственные мысли. Это его личные проблемы, между прочим. Что бы там ни думал мой съехавший с катушек организм, никаких объятий, и уж тем более поцелуев!
– Кстати, а что ты делаешь на карнавальной неделе? – словно невзначай осведомился Тоско.
Я чуть испуганно не икнула: задница дракона, этого не хватало! Только обрадовалась, что хотя бы на карнавальной неделе отдохну от Лионара и его приставаний! Во время карнавала в Орсиноре объявлялась неделя выходных, работали только ремесленники, и то по собственной воле, и таверны. Главное правило – не выходить на улицу без маски. Везде на улицах устраивались представления, знать развлекалась чередой балов-маскарадов, народ попроще танцевал прямо на площадях, где к вечеру появлялись музыканты. В общем, неделя развлечений, и у нас с Лис на нее имелись определенные планы. И Альфред тоже что-то там говорил про вечер понедельника! Ой-ё… едва не схватилась за голову. Если Лионар узнает, что я уже согласилась провести время с Моранисом, боюсь, первый вечер маленьких каникул будет безнадежно испорчен.
– С подругой собираюсь развлекаться, – постаралась ответить обтекаемо.
И не соврала же, это на случай, если дурному наследничку приспичит следить за мной. Лионар наклонился, завладел моей ладонью и с улыбкой предвкушения посмотрел прямо мне в глаза.
– А со мной не хочешь, Кей? – вкрадчиво спросил он, легонько погладив тыльную сторону ладони.
