Я сжала зубы. Вряд ли мужик посмеет возражать наследнику Веймарии. Эрино склонил голову.
– Ваша светлость, мне очень жаль, но я крайне ограничен во времени, и, думаю, у леди Кейры тоже свои планы на сегодня. Я едва выкроил пару часов, чтобы встретиться наконец с дочерью. – Пока я хватала ртом воздух, Ролан выпрямился и бросил на меня хитрый взгляд серо-зеленых глаз, в которых плясали смешинки. – Надеюсь, вы простите меня, милорд.
И все это с таким смирением в голосе… А он начинает мне нравиться! Я с трудом сдержала довольную усмешку, сохраняя каменное выражение физиономии. Тоско недовольно поджал губы. Потом стремительно преодолел расстояние между нами, ухватил ахнувшую меня за локоть – крепко, и даже больно, между прочим! – и бросил графу:
– Всего пять минут, граф, и я верну вам дочь обратно.
Меня самым бесцеремонным образом потащили к еще одной двери из приемной, за которой оказалась небольшая гостиная. Я зашипела, как рассерженная кобра, и попыталась выдернуть руку.
– Что за беспредел, Тоско?! – Нас никто не видит, и можно не строить из себя знатока этикета и вежливую даму. – Пусти немедленно, слышишь?!
– Кей, ну прекрати. – Он тут же обнял меня за талию и развернул к себе лицом. – Я соскучился, рыженькая… – Его голос стал тише, темно-зеленые глаза блеснули, и он наклонился ко мне с недвусмысленными намерениями.
Я моментально уперлась ладошками в грудь Лионару.
– Это ты прекрати, – холодно обронила, чуть отвернув голову и глядя мимо настойчивого поклонника. – Я тебе все сказала, ты что, не понимаешь, что ли?! И этот вояж с нахождением моего отца, он ничего, понимаешь, ничего не изменит! Я останусь с… Альфредом! – Если у этого щенка хватит ума что-нибудь сделать с Моранисом, чтобы устранить соперника, я… я не знаю, что сама с ним сделаю. И плевать, что он наследник.
Кстати, прислушиваясь к себе, с радостью обнаружила, что мои эмоции ведут себя, как положено, то есть никаких ненормальных вспышек симпатии к белобрысому, слава богам. Хм, стоило разок поддаться настоящим желаниям – и все, как говорила Сигурна! Моя сила успокоилась, найдя того, кто ее примет, значит, не ошиблась с Фредом. Только… Когда Лионара-то отпустит? Или тут действительно все так неудачно совпало, что я ему нравлюсь?.. Тогда проблема серьезнее, чем я думала…
– Не надо, пожалуйста, – мягким голосом попросил он, накрыв мои пальцы ладонью. – Кей, ничего не могу с собой поделать, но ты просто не выходишь у меня из головы…
Зараза. Что-то было в интонации, отчего мое сердце неуверенно стукнулось пару раз о ребра, и злость поутихла.
– Может, тебе съездить к эльфийской родне на пару недель, а? – не особо надеясь на положительный ответ, предложила я. – Проветришься, глядишь, и уймешься. – Я заставила себя как можно ласковее улыбнуться и заглянула ему в глаза.
Расстояние выступит лучшим лекарем. Санни вон благоразумно держится подальше, надеюсь, к началу рабочей недели мы вернемся к прежней дружбе и регулярным попойкам по пятницам в «Индюке».
– Нет. – Его улыбка вышла немного грустной, и пальцы коснулись моей щеки. – Кей, не прячься от меня, ладно? Мне действительно плохо без тебя.
– Лионар, я другого люблю, – с такой же грустной улыбкой ответила я. – Сердцу не прикажешь, пойми ты, глупый.
– Я знаю, – совсем тихо ответил он, и его ладонь скользнула на затылок. – Знаю, Кей. И не отступлюсь…
Мальчишка!.. Упрямый влюбленный мальчишка… Вот что с ним сделать, отшлепать, что ли, как маленького? Лионар наклонился еще ниже, и, хотя его ладонь не давала отвернуться, я сильнее уперлась ладонями, не желая допускать поцелуя.
– Я не знаю, сила там твоя или еще что… – Теплое дыхание обожгло щеку, мягкие губы скользнули по подбородку. Я вздрогнула, по коже поползли мурашки. – Но я тебя люблю, Кейра, это выше меня, я не отдам тебя другому!..
Лионар целовал жадно, настойчиво, совершенно игнорируя мои попытки прекратить это безобразие, и так крепко прижал к себе, что я едва могла пошевелиться. Вот же ж… демоны безрогие! Да что с ним такое-то, а?! Неужели и вправду угораздило влюбиться? А моя сила только подтолкнула зарождавшееся чувство? Появилось желание посоветоваться с Сигурной, потому что это ни в какие ворота уже не лезло, а особенно то, что, оставив в покое мои губы, ушлый наследник перешел к шее… Ну хватит! Я собралась с силами и дернулась, вывернувшись из его рук, и поспешно отошла на несколько шагов, тяжело дыша и заправляя в прическу выбившиеся пряди. Наши взгляды встретились, мой настороженный и его немного шальной.
– В порыве своих желаний, Лио, не забывай, что я живой человек, и МОИ желания могут в корне отличаться от твоих, – произнесла ровным голосом. И все-таки добавила предупреждающе: – А если посмеешь что-то сделать с Альфредом, я не посмотрю, что ты наследник. – Мои глаза сузились. – Умей принимать поражения с достоинством и делать выводы из жизненных уроков. Настойчивость – хорошо, но не во всех ситуациях. Всего доброго, ваша светлость.
Я развернулась и направилась к двери, когда в спину раздалось спокойное:
– Я сделал… выводы, госпожа графиня. Вы скоро с ними познакомитесь.
Не удержалась – фыркнула, резко распахнула дверь и хлопнула ею, совершенно не заботясь, как это выглядит со стороны. Стоявший у окна Ролан Эрино обернулся, и я заметила, как на его лице тревога сменилась облегчением.
– Я старался помочь… – начал он, но я перебила:
– Пойдемте куда-нибудь, где нам не помешают. – Я решительно подошла к нему и взяла под руку. К Сигурне схожу после разговора с графом.
Пока не покинули дворец, шли молча. Я успокаивала взбудораженные полуэльфом эмоции и заодно пыталась понять, о чем же будем разговаривать с объявившимся папочкой. Не то чтобы я его сразу невзлюбила, ведь еще не знаю их с мамой историю, но он так неожиданно свалился мне на голову, что к этому надо привыкнуть. И понять, как он вписывается в мою более-менее размеренную жизнь.
– У вас есть какие-то предпочтения, где пообедать? – вежливо спросил граф, когда мы спустились с крыльца на площадь.
Ярмарку уже свернули, и по площади просто прохаживались гуляющие, время от времени останавливаясь у фонтана. Я подумала. С «Золотым лесом» связаны не слишком приятные воспоминания, в «Жирный индюк» вряд ли стоит тащить графа, поэтому я молча покачала головой.
– Здесь недалеко есть уютный ресторанчик, он недавно открылся. – Эрино махнул рукой извозчику, и экипаж остановился рядом с нами. – Думаю, вам там понравится.
Я чувствовала некоторую скованность, поскольку не знала, как вести себя. Особой радости по поводу свежеобретенного родственника не ощущала, но и откровенной неприязни тоже не испытывала. Дядька все же попытался мне помочь в приемной, за что можно только поблагодарить. Значит, вроде он на моей стороне.
– Можно мне к вам на «ты» обращаться, Кейра? – неожиданно спросил граф. – Мне было бы удобнее, но если вам неприятно…
