Снова смотрю в окно поверх очков. Кругом одна трава. Упершись локтем в стекло, кладу голову на руку и вздыхаю.
— Может, Безумный Демон?
Сара качает головой и смеется, как будто я сказал что-то на чужом языке, совсем как корова, изображенная на ее свитере.
— Нет, нельзя брать такое имя. Оно слишком уж суперзлодейское.
Так-так, что ж, давай посмотрим… Сбитый Летчик и Чокнутая? Хотя нет…
— Шер Локи и Сара Ватсон?
Сара негодующе фыркает.
— Я запомню это на случай, если мы соберемся открыть детективное агентство.
— Крутой Парень и Секси? Это мое последнее слово.
Сара кладет руку мне на рукав и наклоняется ближе. Сквозь очки она напоминает желто-розовый сгусток непонятно чего. Когда я смотрю через линзы, я испытываю головокружение и тошноту. Лицо Сары оказывается совсем близко, но из-за дымки, в которую меня погрузили толстые стекла, я не могу понять, какие чувства на нем написаны.
— Как насчет Ренегата Икс? — спрашивает Сара шепотом.
Она забирает очки, водружает их себе на нос и, хлопая ресницами, наблюдает за моей реакцией.
Интересно, это в вагоне жарко или ее присутствие на меня так действует? Грудь сжимается, как будто на меня надели стальной обруч. Ренегат Икс. Звучит здорово. Сжимаю челюсти так, что зубы начинают скрипеть.
— Мне кажется, так кто-то себя уже называл, — говорю я, облизнув пересохшие губы.
Сара крепко сжимает мою руку и отпускает. Рука болит в тех местах, где ногти впились в кожу.
— Ты ошибаешься. Я проверяла.
Она отворачивается, скрещивает руки на груди и смотрит куда-то вперед, расстроенно вздыхая.
Так, замечательно. Пришло время поразвлечься. Вынимаю из кармана телефон, чтобы свериться с часами. Два тридцать, даже чуть больше. Великолепно — у Малинового Огня на сегодня запланировано телевизионное интервью, во время которого зрители смогут задавать вопросы. В прямом эфире. Оно проводится на регулярной основе, раз в месяц, но мы с Кэт уже звонили в студию несколько раз, так что теперь телефон Кэт в черных списках и звонки с ее номера не принимают. К счастью, мой номер еще не засвечен.
Я отворачиваюсь к окну и не обращаю внимания на Сару, продолжающую дуться на меня за то, что мне не понравилось придуманное ею имя — Ренегат Икс. Не то чтобы оно мне не нравилось — имя действительно крутое, но я ей уже тысячу раз говорил, я не супергерой. Набираю номер студии, забитый в список контактов и слушаю гудки.
— Привет, почетный член Клуба выживания, — говорит по телефону голос Гордона. — Малиновый Огонь готов ответить на твой вопрос. Нет таких заданий, с которыми мы не могли бы справиться; нет такой несправедливости, которую мы не могли бы…
— Да, здравствуйте. У меня вопрос по безопасности.
Кэт всегда легче говорить по телефону с Гордоном, потому что ее голос еще не изменился и ей проще прикинуться малышом из стандартной аудитории его передачи. Впрочем, на этот раз я больше опасаюсь, как бы он не узнал мой голос раньше, чем я успею задать заготовленный вопрос. В принципе никаких официальных возрастных ограничений нет, и Гордону наверняка будет приятно, что подростки старшего возраста тоже смотрят и любят его передачу не меньше чем малыши.
Услышав, что я с кем-то разговариваю, Сара сначала смотрит на меня, недоуменно подняв брови, пытаясь понять, что я затеял, но потом замечает в начале вагона что-то интересное и начинает смотреть туда.
— Скажите, нужно ли пользоваться презервативами, — говорю я в трубку, — если, оказавшись в общественном туалете в метро, я встречаю девушку, которая мне нравится? И еще вопрос: можем ли мы подцепить от живущих там червей какую-нибудь страшную инфекцию, которая в будущем сделает нас обоих бесплодными?
На том конце трубки воцаряется гробовая тишина. После долгой паузы Гордон, чувствуя себя, очевидно, очень неловко, издает сдавленный смешок. Боже, я в жизни не слышал, чтобы кто-нибудь так старался сделать вид, будто ему смешно.
— Надеюсь, это звонит не тот, о ком я думаю, — говорит он с той же вымученной интонацией.
— Так что, ответ «нет», что ли?
Гордон просит сидящих в студии малышей из Клуба выживания ответить на мой вопрос.
— Что мы думаем по поводу безопасности? — спрашивает он. Я понимаю, что он задает им этот вопрос, потому что он есть в сценарии и они знают, что нужно отвечать.
— Нужно соблюдать безопасность! — кричат они хором.
— Понятно. А считаете ли вы, что сталкивать людей с крыши — безопасное занятие? Или…
Студия отключает мой звонок — и, кстати, на удивление поздно. Я поражен — столько продержаться в прямом эфире!
Неожиданно Сара толкает меня локтем.
— Дэмиен! — шепчет она, указывая на мужчину средних лет, идущего по вагону. — Ты его узнаешь?
Я приглядываюсь. Лицо мужчины мне как будто бы знакомо, но кто он, я сообразить не могу.
— Встретимся в туалете через тридцать секунд, — говорит Сара и, не дав мне даже возможности ответить, немедленно убегает.
* * *
Оказавшись в тамбуре, я стучусь в дверь туалета. Видно, как в другом конце вагона субъект средних лет, на которого мне указала Сара, распахивает пальто, под которым оказывается костюм суперзлодея.
На его груди красуется эмблема, состоящая из инициалов «КМ» в сочетании с двумя скрещенными гаечными ключами. Ключи не похожи на настоящие, они скорее напоминают пластмассовые инструменты, прилагаемые к детскому конструктору, в котором, помимо других элементов, имеются пластмассовые же гайки. Аббревиатура «КМ», увы, расшифровывается не как «Крутой Мужик». Я узнал этого человека. Это Джек Кукольный Мальчик. Да уж, ну и имечко. Больше походит на коммерческий псевдоним порнозвезды, чем на боевую кличку суперзлодея.
Я познакомился с Кукольным Мальчиком на вечеринке по случаю Рождества, которую устроила в прошлом году мама. Он все время доставал Кэт, прося показать ему, где гардероб, и при этом явно хотел забраться с ней в желаемый предмет мебели. В конце концов Кэт обернулась двухметровым брутальным мужиком, и только тогда он оставил ее в покое.
Так, для справки: такой типаж суперзлодея мне не нравится. Мне бы хотелось стать выдержанным, спокойным, уверенным в себе гением, а к таким вот упырям, так и норовящим подбросить тебе в душе кусок мыла под ноги, я испытываю отвращение.
Король педофилов тем временем с безумным смехом извлекает из-под пальто несколько гаечных ключей. Вид у него, как у настоящего маньяка. В этот момент Сара открывает дверь, и я проскальзываю в туалет.
— Боже, ну и вонь, — говорю я, оказавшись внутри. И пол, кстати, почему-то весь мокрый. И скользкий.
В спину больно врезается край раковины, а сам я коленями упираюсь Саре в бедро. Чтобы поместиться в тесном туалете вместе с ней, приходится поднять руки и повернуть плечи в сторону.
