-Вероника Викторовна, я не смогу прийти, - раздался в трубке шёпот Толика, - он, кажется, что-то заподозрил, я умоляю вас перенести встречу. Я клянусь, что выполню вашу просьбу.
-Хорошо, хорошо, - проговорила Вероника с плохо скрываемой досадой, - я тебе сама позвоню.
Вероника была абсолютно уверена в том, что своим ласковым отношением навсегда привязала к себе Толика. Он не обманывал, Максим и в самом деле был на себя не похож: раздражался по пустякам, даже срывался на крик. Ну, с ним она как-нибудь разберётся, это не к спеху, гораздо больше её волновали отношения с Сергеем. Однако, что-то Ритка вот уже пару дней не звонила, а ведь они договорились, что подруга «присмотрит» за её мужем.
Телефонный звонок от подружки застал Веронику уже в её любимом кафе.
-Как дела? – Ритка начала издалека.
-Что-нибудь случилось? – оборвала её Вероника. – Выкладывай.
Ритка вздохнула и сказала:
-Как хочешь, я думала тебя подготовить.
-К чему?
-Сергей…Произошло то, чего ты боялась, - она рассказала Веронике о Сергее и Афродите.
-Да что ты! – с деланным изумлением воскликнула Вероника и добавила: – Однако эта твоя Афродита проявляет чрезмерную прыть! Сначала Макс, потом Сергей. Надеюсь, он не останется у неё навсегда?
-Обижаешь, подруга.
-Смотри, а то я тебе счёт предъявлю, не подпускай его слишком близко к ней.
-Ладно, - согласилась Ритка и, сменив тему, поинтересовалась: - Как там Париж?
-Пока стоит.
-Это хорошо, - засмеялась Ритка. – Счастливая, а я так давно не была в отпуске.
-Так в чём же дело, приезжай, - предложила Вероника. – Фирма не развалится, если ты сделаешь маленький перерывчик.
-Ну да, и бросить на произвол судьбы «Орхидею»? Нет уж, дождусь тебя, - вздохнула Ритка.
-Ты слишком много работаешь, Ритуся, нельзя же так изводить себя. Хотя, зная тебя много лет, могу сказать, что это неспроста. Моя подруга никогда и ничего не делает просто так, - Вероника засмеялась.
Ритка что-то буркнула в ответ, быстро попрощалась и положила трубку.
-Значит, я угадала, ты что-то замышляешь, а для этого нужны деньги, - задумчиво проговорила Вероника, убирая телефон в сумочку.
Если бы она только знала, что попала в самую точку: у Ритки и в самом деле была мечта, о которой она не рассказывала никому, даже своей самой близкой подруге. Впрочем, в последнее время, и они обе это чувствовали, пыл их многолетней дружбы заметно охладел. Как-то само собой получилось, что Вероника отошла от дел, предоставив всё Ритке, а Ритка не настаивала, продолжая «честно» делить прибыль пополам. Вероника знала, что ежемесячно получала не всю сумму, которая ей полагалась, но смотрела на всё сквозь пальцы, потому что и так в средствах не нуждалась. У неё было всё, чему могла позавидовать любая женщина: дома, квартиры, машины, деньги, драгоценности, богатый муж. Единственное, чего не хватало, как воздуха, это любви и семейного счастья. Этого она была лишена начисто. Любви не было, только привязанности и сексуальное влечение к красивым мальчикам вроде Максима или Толика. Она до оскомины на зубах завидовала счастливым семейным парам, поэтому и предпочитала театр, где всё было так же, как у неё – лишь игра, иллюзия. А вот Ритка и здесь оказалась впереди, обставив её по полной программе. Ритка была абсолютно счастлива, потому что любила в этой жизни лишь саму себя и…деньги, получая от этих хрустящих разноцветных бумажек наслаждения не меньше, чем от сексуального экстаза…
-Madam, s'il vous plaît, votre café (Мадам, пожалуйста, ваш кофе), - официант поставил перед Вероникой маленькую чашечку ароматного напитка.
Она вздрогнула: этот чистенький аккуратный человечек с бесстрастным лицом вернул её в реальность, оторвав от размышлений.
-Merci (Спасибо), - машинально ответила она.
И тут же вспомнился весь разговор с Риткой. «Негодяй! Подлец! Как он мог? Как он просто смел поступить так? Как решился? - Вероника готова была разреветься от обиды. - Однако, Серёжа, ты, кажется, хочешь отбиться от рук? Ну что ж, поверь, я не хотела, ты сам…»
Неприятная гримаса исказила её лицо, вмиг сделав его страшным и некрасивым. Она тихо засмеялась каким-то своим мыслям. Вот оно, чего она так долго искала. Пожалуй, на этом можно хорошо сыграть. Она тут же набрала Риткин номер.
-Что случилось? – спросила та.
-Ты уверена в своей Афродите?
-Я же тебе говорила, - раздраженно ответила Ритка.
-Ладно, ладно, - миролюбиво согласилась Вероника. – Я не об этом. Сделай так, чтобы Сережа из-за неё потерял и голову, и самого себя.
-Зачем тебе? – удивлённо спросила Ритка.
-Король должен умереть, да здравствует король, - уклончиво ответила Вероника, немного перефразировав известное изречение.
Ритка сразу догадалась:
-Хочешь отомстить? План, как я понимаю, уже созрел?
-Ты же у меня понятливая, всё с полуслова понимаешь.
-Только учти, я в мокрухе принимать участия не буду, - отрезала Ритка.
-Дорогая, это сейчас неактуально, есть много других способов, - успокоила подругу Вероника.
-И кого же ты планируешь на трон, - поинтересовалась Ритка, - уж не Максика ли?
-Может, и его, между прочим, он мне сделал предложение.
Слышно было, как на том конце провода что-то грохнуло. Вероника испугалась: уж не хлопнулась ли её подруга со стула от такого известия? Но нет, Ритка довольно быстро справилась с потрясением и спросила:
-Когда ты успела развестись с Сергеем?
Вероника засмеялась и ответила:
-Успокойся, пока не развелась, но обещаю, что ты узнаешь первой.
Распрощавшись с подругой, Вероника залпом допила остывший кофе. И зачем только солгала Ритке? На самом деле плана никакого не было, вернее, был – вернуть Сергея. А вернуть его предполагалось обманом, подловив на измене. За этим должна была последовать сцена «Не прощу!» и, конечно, развод. Уязвлённая изменой мужа, жена при разводе становилась совладелицей банка, а потом…А потом и вовсе, исключив мужа из Совета директоров, пустить его по миру. Сергей столько сил потратил на свой банк, на его процветание и статус, что для него это будет большим ударом. И тогда он на коленях приползёт к ней.
Но вот отец… Вероника хорошо знала, что отец никогда не согласится на это даже ради уязвлённого самолюбия дочери. Значит, все её старания пойдут прахом, и вернуть Сергея будет просто невозможно. А раз невозможно его вернуть, тогда остаётся ему отомстить каким-нибудь другим способом, и она обязательно придумает как. Отомстит за всё! За унижение и за годы своего одиночества. За его нелюбовь…
-Прошу прощения, милочка, вы позволите? – раздался вдруг скрипучий голосок. Вероника подняла голову и увидела скромно одетую сухонькую старушонку, вежливо склонившуюся над ней. Старушка с надеждой ожидала, что Вероника все же позволит ей присесть.
