Но дернуться навстречу нежданному визитеру они не рискнули – чей-то предупреждающий рык их порыв пресек.
И рычал вовсе не коренастый старик, одетый в теплый бушлат, а здоровенный пес, неожиданно подскочивший очень близко к обитателям лесного хутора.
Матвей изумленно вгляделся в пса:
– Тимка?! Ты что здесь… Хотя – нет, не Тимка. Тогда – Хан? А вы, получается, Тихон Васильевич?
Рычание прекратилось, алабай озадаченно моргнул и оглянулся на хозяина: «Откуда этот чужой мое имя знает? И твое тоже?»
– Погодь, Ханыжка, – старик подошел к Кравцову почти вплотную и заглянул ему в глаза.
Зрачки его расширилиь, все сильнее и сильнее; вот уже не видна радужка, вот чернота начала поглощать окружающее пространство, втягивая в эту воронку Матвея. Вернее, его разум, память, мысли…
Казалось, старик смотрит не в глаза, а прямо ему в душу. И видит – все. Все, что ему надо.
И, судя по его потеплевшему взгляду, увиденное старику понравилось.
Он похлопал Матвея по плечу и, обернувшись ко все еще настороженному алабаю, сказал:
– Свои, Ханыжка, свои. Иди пока побегай, покарауль, а мы тут с гостями побалакаем. Пусть и с незваными.
– Это еще как посмотреть, кто тут незваный гость, – буркнул Володя. – Мы, между прочим, здесь живем, а вы…
– Да знаю, что живете, потому и пришел, – усмехнулся старик, усаживаясь за стол. – Заметил, что машина чья-то сюда шастать начала, и решил узнать – кто это в Кириллкином домишке обосновался? И от кого они тут прячутся? Может, это лихие люди какие-то? Но теперь вижу – не лихие, хорошие вы люди. К тому же меня откуда-то знаете. Хотя что это я – понятно откуда, раз моего пса за Кириллкиного приняли! Значит, приятели вы Кириллкины, верно?
– Они самые, Тихон Васильевич, – кивнул Матвей, стараясь не заглядывать в глаза старику – сложное это ощущение, когда тебе в душу смотрят!
– А Кирилл-то где? И зачем вы меня искали?
– Для того и искали, Тихон Васильевич, чтобы Кирилла спасти, – тяжело вздохнул Матвей.
– Как это – спасти? – нахмурился старик. – С ним что, опять беда приключилась?
– А вы разве не знаете? – вклинился Володя. – Уже больше месяца все газеты и телевидение только и бубнят о жутком убийстве Кирилла Витке!
– Погодь, – Тихон Васильевич недоуменно перевел взгляд с Володи на Матвея и обратно, – как это – убийство? Кириллку что, убили?! Вы ж только что сказали, что его спасать надо!
– Все думают, что убили, но он жив.
– Так, граждане, – старик стащил с себя бушлат и швырнул его на печь, – давайте-ка по порядку. Газет я не читаю, телевизор не смотрю, так что рассказывайте, что там с Кириллкой произошло.
Глава 27
– …И сегодня я получил по электронной почте подтверждение – в могиле Кирилла Витке лежит вовсе не Кирилл Витке, – устало закончил Матвей. – Вот только до сих пор не могу понять – кто помогает мне? Кто мне все это… показывает? И отчего именно мне? И почему этот помощник ограничивается только подсказками? Если этот неведомый деятель настолько силен, что в состоянии выходить на контакт со мной, где бы я ни находился, он вполне может справиться с этими упырями и без помощи обычных людей!
– Не все так просто, – угрюмо произнес старик, чье лицо к окончанию рассказа Матвея словно выцвело. – Мы, владеющие силой, с нашей, земной, нечистью привыкли дело иметь, и против нее у нас веками наработанная защита имеется. А тут – чужое зло в наш мир просочилось, нашло-таки щелки! А вроде надежно наши предшественники все законопатили! Правда, крысу, затаившуюся в камне, они не учли. Вернее, не знали о нем…
– Так вы что, – в глазах Володи разгоралось почтительное восхищение, – знали обо всех этих Вратах, замках, о Гиперборее?
– Какая еще «борея»! – отмахнулся Тихон Васильевич. – Никакой «бореи» я не знаю, а вот о том, что в стародавние времена всем, силой владеющим, пришлось объединиться и всем миром положить конец власти черного зла, из другого мира в наш приходящего, – я слышал. Об этом мне старец Никодим рассказывал, а ему – тот, кто знаниями и умениями с ним делился: Наставник его. Из поколения в поколение все белые волхвы передают наказ предков – следить за проходами в чужой мир, проверять замки, предотвращать попытки нечисти вернуться сюда. Да, видать, совсем оскудел наш мир на людей, силой владеющих… Хотя нет, не так. Наоборот, детки стали нарождаться – новые, совсем другие, их еще так чудно́ называют…
– Индиго, что ли? – усмехнулся Матвей. – Да враки все это!
– Нет, не враки, Матвеюшка, не враки! Я сам такую девчушку знаю, вернее, знал, – по лицу старика мелькнула тень душевной боли. – Крохотка совсем она была, а с такой чернотой схлестнулась – не приведи Господь и помилуй! И ведь выстояла, справилась!
[5]
Правда, там мать девчушкина ей любовью своей бесконечной помогла, но и сама малышка – чудо чудное! Была…
– А что с ней сталось? Умерла?
– Не знаю… Исчезли они с матерью, сгинули бесследно. Уже три года прошло… Если бы таких, как она, светлых и чистых, было больше, чужаки к нам и сунуться бы не посмели! Но пока что, похоже, темных, до денег и власти жадных, становится все больше… Ох, беда, беда! – Тихон Васильевич сдавил ладонями виски и, упершись локтями в стол, покачал головой. – Может, и Никушка с мамой пропали из-за нечисти этой! Когда, ты говоришь, колдуна того из камня выпустили?
– Два года тому назад.
– А девочки исчезли уже три года тому назад. Значит, чужое зло тут ни при чем. Свои постарались…
– Так ведь кроме Раала еще кто-то есть, – напомнил ему Кравцов. – Причем постарше рангом, насколько я понял, ведь молодой человек, Носитель Раала, подчиняется старшему, этому профессору. Да и с Кириллом перед исчезновением встречался именно Шустов, и именно он что-то сотворил с беднягой, превратив его в полубезумного урода. И где теперь искать Кирюху? Эх, знать бы, кто мне помогал, картины эти показывал, тогда я бы его нашел и попросил указать хотя бы местонахождение Кирилла!
– А может, не его? – несмело уточнил Володя.
– Ты о чем?
– Ну, вы сказали – «нашел бы» его, а почему вы так уверены, что с вами контактировал именно мужчина? Может, женщина? Или даже девочка, та самая, исчезнувшая… как там ее?
– Ты про Никушку говоришь? – приподнял кустистые брови старик.
– Ага, про нее. Ника ее зовут, да?
– Зовут, – тяжело вздохнул старик. – Вот только вряд ли это она.
– Почему – вряд ли?
– Потому что Никушка, если бы могла, давно бы со мной на связь вышла. Я ведь каждый божий день ее ищу, но отклика нет. А мы ведь с ней в первый раз познакомились именно мысленно, ей еще и годика не исполнилось, а она меня в лесу отыскала, в Москве находясь при этом! И к отцу своему, умирающему, на помощь отправила!
