– Мы не виноваты! – закричал Игорь, у него запылали щеки. – Мы себе не принадлежим! Мы в абсолютном подчинении у Учителя! И не так уж сладко мы едим, два раза в день дежурный по кухне варит перловую кашу на воде, добавляет в общий котел одну банку тушенки – и все. Одну – на дюжину мужиков! Те, кто привык много есть в обычной жизни, уже еле держатся. Федор самым толстым из нас был, от слабости он уснул сегодня ночью во время дежурства, и запирающий круг прорвался. Я не знаю, что произошло на самом деле – моя смена днем, – но Шустов буквально через минуту узнал о прорыве и разбудил Федора. И Федор до утра держал круг вместе с остальными. А как только их сменили, Шустов… его… – Игоря передернуло. – Это было жутко! Словно из медальона, по телу Федора начала расползаться концентрированная кислота, разъедая все – кожу, мышцы – на своем пути… Медленно. Захватывая все новые и новые участки тела. Как он кричал! Он даже не пытался снять этот чертов медальон, только кричал. Мамочка, как он кричал!!! – парень сгорбился и уткнулся лицом в колени, его затрясло. – Я до сих пор не понимаю, – глухо произнес он, – за что его наказали так страшно. Что такого могло произойти за минуту? Что?!
– Никодим прорвался и позвал на помощь, – тихо проговорил старый знахарь. – Меня позвал.
– Ну и что такого? Разве это повод – так мучить человека?!
– Это заодно и вам урок преподнесли, – процедил Матвей. – Чтобы вы лучше службу несли, не расслаблялись и Шустова еще больше боялись. Учитель! Ха! Откуда он такой взялся?! Неужели тоже – потомок, как и Квятковская?
– Да вроде нет, – задумчиво покачал головой Игорь. – Похоже, он обычный человек. Вернее, не совсем обычный – скорее всего что-то типа колдуна, ну, как старик, которого мы стережем. Только старик – добрый колдун, а Шустов – злой. И на его стороне – сила чужих. Тех самых гиперборейцев, рвущихся в наш мир. У них там вроде все очень хреново, они так изгадили свою реальность, что спастись могут, только прорвавшись к нам…
– А ты откуда знаешь?
– Да как-то раз я сопровождал Шустова и Тарского во время их визита в СИЗО. Они обычно без водителя обходятся, но иногда берут кого-то из рабов, если выпить хотят. Ну, они на обратном пути и разговорились. Злые вышли из СИЗО, как черти! И всю обратную дорогу «квасили» коньяк и решали, как им дальше быть. Устроить девке, которую навещали, мощный прессинг, чтобы все-таки вынудить ее перейти на их сторону, или просто прикончить ее? Мол, оставлять в живых такую угрозу нельзя. Меня они не опасались, я ведь раб, преданный и покорный, – горько усмехнулся Игорь. – И поэтому говорили обо всем открыто. Вот тогда я и узнал, что и Шустов, и Тарский – оба являются Носителями… чужих.
– Такие же марионетки, как и вы? – недоверчиво хмыкнул Володя.
– Нет. Они действуют по собственной воле, просто в каждом из них – по две сущности. Их собственная – и вторая, добровольно ими впущенная. И эти вторые – что у Шустова, что у Тарского, – сильнейшие жрецы Гипербореи.
– Тогда почему Учитель – Шустов? А Тарский – на вторых ролях?
– Потому что Шустов, собственно, и создал «Наследие», он уже года три формирует «пятую колонну» человечества. А Тарский появился всего лишь несколько месяцев тому назад, и он – только Носитель, врожденных способностей у него нет. Поэтому он, по сути, усилитель мощи Учителя. В случае необходимости оба жреца могут действовать одновременно. И устоять перед ними – по их словам – не сумеет никто.
– Прямо уж и никто?
– В одиночку – никто. Но если люди, обладающие силой, объединятся, планам гиперборейцев – конец. Они не вырвутся из своего гибнущего мира и подохнут вместе с ним. Поэтому они и уничтожают всех наших колдунов – добрых, хороших. И многих уже уничтожили. Хотя погодите! – лицо парня вдруг словно осветилось изнутри. – Я вспомнил! Я что-то очень важное вспомнил! Они тогда многое наболтали со злости, но я не прислушивался, вот и забыл. А теперь словно проявляется что-то в памяти, типа как старые фотографии печатали! Все более четко! Они больше всего на свете боятся не колдунов и магов! Они боятся ее!
– Кого – ее?
– Девушку, к которой они и ездили в СИЗО! Они были абсолютно убеждены, что, загнав ее в угол, смогут управлять ею. И за обещание – выйти на свободу – она перейдет на их сторону, особенно когда узнает, КТО она такая на самом деле! И кем может стать в новом мире. Шустов еще психовал, орал, что большей идиотки он в жизни не видел! Она получила огромный срок за убийство, скоро ее отправят в одну из самых суровых женских колоний строгого режима, где таких «цац» ломают в два счета… и вместо того чтобы ухватиться за возможность стать чуть ли не владычицей мира, эта сука плюнула ему в лицо! И пообещала раздавить, как клопа.
– Так-так, стоп, не части! – Матвей почувствовал, как сердце в его груди ошалело заколотилось от внезапно вспыхнувшей надежды. – Ты по порядку говори, а то все вокруг да около ходишь! Кто такая эта «она»? Хотя нет, погоди, я сам скажу – это Елена Осенева, осужденная за убийство Кирилла Витке, да?!
– Точно, – восхищенно распахнул глаза Игорь. – Вы ее знаете?
– Да. И никогда не верил в ее виновность.
– И правильно! Ее Шустов нарочно подставил. Будь она обычной девушкой, ее убили бы вместе с Кириллом, расчистили бы пространство вокруг Миланы Красич. И не стали бы выстраивать такую сложную комбинацию, да еще и в условиях форс-мажора. Но Шустов пошел на это, уверенный, что таким образом он сломает Елену. А она ему в морду плюнула!
– Но зачем она им нужна? Она ведь обычная девушка, никаких сверхспособностей я за ней не замечал, хотя знакомы мы с ней уже не один год.
– Насчет сверхспособностей – не знаю, но Осенева… не совсем обычная девушка. Она – потомок гиперборейцев.
Глава 41
– Ленка?! – недоверчиво усмехнулся Матвей. – Ленка Осенева – носительница древней крови?! Как та выдра белесая, Диночка Квятковская? Быть того не может!
– Это почему?
– Ну как же! Во-первых, Квятковская была… концентрированным Злом. Более черной и жестокой души я не встречал. А Ленка – преданный друг, она – честная, добрая, светлая! А во-вторых, Ленка была одной из намеченных милашкой-Диночкой жертв, выбранная для открытия этих их чертовых Врат! С чего бы вдруг жрецы взяли в качестве жертвы чудом сохранившегося носителя их же крови? Почему не попытались сделать из нее вторую Квятковскую?
– Не знаю… – нахмурился Игорь. – Хотя нет, погодите! Шустов упоминал имя Квятковской! Вроде бы ее рождение было запланировано гиперборейцами, они специально сводили вместе нужных людей с большим процентом их крови. А Осенева – потомок естественный. Так просто сложилось, случайно…
– Не думаю, что это случайность, – задумчиво произнес Тихон Васильевич. – Видать, Господу нашему было так угодно, чтобы было кому справиться с пакостью инородной, когда та в наш мир снова полезет! Вот только не понимаю, что одна девушка, пусть и потомок этих самых «гипрейцев», может противопоставить черной силе этих татей? Она ведь вроде, как ты говорил, Матвей, никогда никаких особых способностей не проявляла?
