– Может, я и не в свое дело вмешиваюсь. Все-таки это ваша семья и…
– И ты моя подруга! И говоришь ты все совершенно верно! Дядя Костя, может, и занудлив чуток, но дядька он славный. И он достоин того, чтобы все наши лично с ним познакомились. Немедленно звоню, и, если они не согласятся прийти… тогда… тогда я даже не знаю, что сделаю!
Но делать ничего не пришлось. Под натиском Леси все родственники устыдились своего поведения и выразили желание немедленно, не дожидаясь Нового года, прийти в гости к подругам.
– Все наши явятся сегодня ровно в пять. Вроде бы тетя Лавра говорила, что и ее родня подтянется к тому же времени.
– Так сейчас уже почти три! Нам надо поспешить, если мы хотим оказаться дома до приезда всех родственников.
– Нам надо обязательно их встретить самим. Боюсь, дядя Костя может наломать дров, предоставь мы это дело ему одному.
Да уж, дядя Костя, имеющий за спиной подмогу всего лишь в виде скромной тети Лавры и мулата, не мог противостоять плотному и сплоченному клану Лесиной семьи. Он явно был не подготовлен морально к такой ситуации.
Но в великодушные планы подруг вмешались обстоятельства. На дороге сразу в трех местах велись ремонтные работы.
– Самое времечко выбрали, чтобы чинить дорогу! – высунувшись из окна, заорала Кира. – За три дня до Нового года!
Но темноглазые рабочие в ярких оранжевых комбинезонах только улыбались в ответ, явно не очень-то хорошо понимая, что кричит им красивая рыжеволосая девушка, высунувшаяся из своей машины.
– Тьфу! Чудаки!
Впрочем, Кира и сама понимала, что не на тех кричит. Чем виноваты несчастные работяги, которые и сами не рады, что их выгнали на работу в холод и стужу?
– Мы опаздываем!
– Сама вижу. Да что поделаешь, если нашим чиновникам спешно надо успеть зарыть в землю до конца года пару миллиончиков.
Так что подруги прибыли к себе домой, двигаясь буквально по следам длинной кавалькады, состоящей почти исключительно из машин Лесиной родни.
– Это «Мазда» дяди Павлика. Дальше едут две новые машины. Думаю, что это Анькиного свекра и Колькиной свекрови. Кто потом, я не знаю. Может быть, тетя Марина? Она вроде бы говорила, что недавно поменяла машину. А там, во главе процессии, «Москвич» дедушки Сережи.
– Ему же под девяносто! – ахнула Кира. – И он сам за рулем?
– Дедушка «Москвич» давно своему младшему внуку подарил, парень в полном восторге. Машина у деда Сережи все эти годы в гараже простояла. Да он и прежде не очень-то на ней рассекал. Теперь это своего рода раритет. Даже колеса и колпаки свои, родные.
– А краска?
– И краска тоже!
Кира только хмыкнула. Да уж, такой оттенок протухшего яичного желтка может быть родом только из далекого советского прошлого. Но надо отдать должное «Москвичу» – на дороге он до сих пор держался весьма уверенно. И на скорости в шестьдесят километров выглядел ничуть не хуже, а то и лучше своих именитых собратьев.
Обгонять такую внушительную колымагу не решался никто. Да оно и правильно. На подъезде к «Чудному уголку» было столько видеорегистраторов, сколько их приходилось на весь город. Таракан не выносил лихачества и строго следил за выполнением правил дорожного движения на том отрезке дороги до поселка, которую считал окончательно своей.
Так что возле дома подруги очутились одновременно с гостями. И тут их охватила легкая паника. Из каждой машины выходило по три-четыре, а то и больше человек. Например, из того же «Москвича» появился не только сам патриарх, но и его сопровождающие. Двое внуков, один правнук, еще не умеющий ходить и поэтому цепляющийся за шею мамочки, сама мамочка и еще трое каких-то молодых людей, про которых сама Кира могла сказать только то, что они тоже какая-то там Лесина родня.
– Слушай, как-то их слишком уж много, – испугалась Кира. – Когда я говорила, что надо выставить с вашей стороны кого-нибудь, я именно это и имела в виду. Кого-нибудь! Одного, ну, двух! Зачем же всем приезжать?
– Не знаю… – растерянно развела руками Леся. – Я и позвонила только тете Марине и дедушке Сереже. Наверное, это они инициативу проявили.
– Тетя Лавра в обморок упадет.
– Не упадет! В конце концов, если она действительно хочет замуж за дядю Костю, это будет лучшая проверка ее чувств к нему!
– Ну, смотри.
Леся только хмыкнула. Мол, смотри не смотри, а дело уже сделано. Теперь всю эту орду отсюда уже не убрать. Они явились для того, чтобы лично познакомиться с дядей Костей и его невестой. И пока не познакомятся – не уберутся.
– Будет лучше не затягивать дело.
Воспользовавшись тем, что родственники слегка задержались, вытаскивая тетю Веру и все ее сто пятнадцать килограммов живого веса из машины, Кира прошмыгнула к дому. И тут у нее зазвонил телефон.
– Это вас Юра беспокоит, – произнес смутно знакомый голос. – Ну, мастер, который изготовил чехол для флешки.
Сын Катерины! Талантливый, хотя несколько рассеянный молодой человек!
– Да, Юра! Внимательно вас слушаю!
– Вы просили позвонить вам, если я вспомню, кто та девушка, чью фотографию вы мне показывали?
– Вы вспомнили? – обрадовалась Кира.
– Мне кажется, что она похожа на одну из моих клиенток. Девушка приходила ко мне месяц или полтора назад.
– И что вы можете о ней сказать?
– Хорошая клиентка. Без запросов. Хотела деревянное панно, чтобы подарить своему другу. Простой лиственный орнамент на мой вкус и какое-нибудь животное в центре. Мне показалось, что она не вполне четко представляла себе, что хочет получить в итоге. Но многие клиенты теряются, так что я работу сделал, она взяла и была довольна.
– И все?
– Еще она мне заплатила. Дала, сколько я назвал, не торгуясь.
– А что-то еще? Номер телефона, например?
– Ее номером я не располагаю. Она звонила мне сама.
– Ладно, и на том спасибо.
Кира уже стояла у дверей дома. Пора было прекращать разговор. Кира сунула телефон в карман и задумалась. Вот будет фокус, если жениха и невесты дома не окажется!
Но они были. Немного перепуганные, немного бледные, но они стояли у входа и сразу же бросились к Кире.
– Дядя Костя! Тетя Лавра! Как хорошо, что вы тут!
– Кирочка, дорогая, а… а кто все эти люди, которые приехали с тобой?
– Ваша родня! Ваша, дядя Костя, нынешняя. А ваша, тетя Лавра, будущая. Если, конечно, не испугаетесь и не убежите.
Кира шутила, надеясь вызвать ответную улыбку у тети Лавры. А то она сравнялась по цвету с белым полотном. И выглядела так, словно действительно подумывает о бегстве.
– Родня? – прошептал дядя Костя. – Чья? Моя?
