– Ты должен был отдать его брахманам.
– Не говори мне, что я должен, а чего нет! Брахманы не смогли удержать его первый раз, где гарантия, что такая ценность останется у них? Нет, клинку было лучше у меня.
– Он и сейчас в твоей коллекции?
– Обагренный кровью свежей жертвы, он стал еще ценнее. Если бы ты не был так ничтожно увлечен своими страстями, ты бы это тоже понял.
Радж бессильно уронил голову на руки. Даже ему, привыкшему к злодеянием своего дяди, было невыносимо тяжело слушать его откровенные признания. А господин Раджеш продолжал корить племянника:
– Ты неблагодарен. Ты сам виноват в том, что с тобой случилось.
– Ты прав, я виноват, – поднял голову Радж. – Я виноват в том, что Рани сбежала из дома.
– Не пойму, откуда она узнала правду о смерти своих родителей.
– Это я ей сказал.
– Ты?
– Я узнал правду от одного из своих сокамерников и нашел способ передать весточку Рани.
– Гнусный лжец! Из моего подземелья нельзя послать весть на волю!
– А я нашел способ. Твоя власть, дядя, слишком долго приносила горе окружающим. Вокруг тебя почти не осталось тех, кого бы ты так или иначе не обидел, не унизил, не оскорбил. Люди недовольны тобой. В твоем собственном дворце куда больше бунтарей, чем ты можешь себе вообразить. Люди не хотят видеть тебя своим владыкой.
– А кого же они хотят? Уж не тебя ли?
Радж не ответил на этот ядовитый вопрос своего дяди.
– Я виноват в том, что случилось с Рани. Я не должен был взваливать на ее плечи этот груз. Мне надо было молчать.
– Рад, что ты это понял.
– Но сегодня я молчать не буду!
– И чем же сегодняшний день отличается от всех остальных? – ехидно поинтересовался Раджеш у своего племянника. – Я тебя знаю, ты не осмелишься убить меня.
– Сегодня восторжествует справедливость.
– Ты такой же глупец, каким был твой отец.
– Ты виновен в стольких преступлениях, что у меня кружится голова. Самой толстой книги не хватило бы на то, чтобы описать или просто перечислить их все! Долгое время ты сеял в нашем округе страх и ненависть, но сегодня все закончится. В этом месте собрались те, кто ненавидит тебя больше других. И сегодня ты взглянешь в лицо всем этим людям.
С этими словами Радж поднялся на ноги и быстро вышел из хижины. Казалось, еще немного, и он просто задохнется от вони, которую источала душа его дяди.
Примеру Раджа последовали и остальные. Господин Раджеш остался в хижине один, но он и не нуждался ни в чьем обществе. Закрыв глаза, старик погрузился в отрешенное молчание. Трудно было себе даже представить, какие черные мысли кружили у него в голове и какие ужасные, невероятно жестокие казни представлял он для своих мучителей.
Глава 16
Раджа друзья нашли у леса. Молодой человек сидел на камне, устремив взгляд в никуда. Услышав рядом с собой чьи-то шаги, он обернулся.
– Вы все слышали? – спросил он у друзей. – Слышали, какое чудовище досталось мне в родственники? Он убивал не только тех, кого считал своими врагами. Он убивал и тех, кого по закону рода должен был охранять и опекать больше, чем самого себя.
Голос Раджа дрогнул. Он говорил о своих родителях, родителях Рани и самой Рани. И наверное, еще о многих и многих других жертвах господина Раджеша, которому жажда власти и неверно понятое понятие долга совершенно затмили взор.
– Когда состоится суд?
– Суд назначен на вечер. Надо, чтобы тут собрались все желающие сказать свое слово. Многие едут из других мест. Мы будем ждать до темноты, а потом начнем.
И Радж поднялся с камня. Он явно хотел побыть один, и Анжелика его хорошо понимала. Ей самой сейчас был необходим отдых. Девушка выбрала себе гамак, свитый из лиан и висящий в тени какого-то дерева, и устроилась в нем.
– Я только немножечко полежу, – сказала она Мартину.
И тут же уснула. Сон не подкрадывался к ней незаметно, он накрыл ее сразу, в одну секунду перенеся в другой мир.
Проснулась Анжелика от громких возбужденных голосов. Открыла глаза и убедилась, что уже стемнело. Повсюду горели костры, и в деревне вроде бы прибавилось жителей. Видимо, это были те недовольные, о которых говорил Радж. Они прибыли из дальних уголков штата и даже всей страны. И они хоть и не лишились своих домов, но тоже ненавидели властелина здешних земель.
Среди них был и доктор со своей безумной сестрой. Впрочем, сейчас старая женщина не казалась сумасшедшей. В толпе были мужчины и женщины с еще более пустыми глазами и лицами.
– Уже скоро, – услышала Анжелика голос Мартина.
Она опустила глаза и увидела, что он сидит на земле возле гамака.
– Охраняешь мой сон?
Но Мартин не ответил на улыбку.
– Мне тут не нравится. Все эти люди ведут себя чрезвычайно шумно, и их пришло так много! Слишком много, чтобы все оставалось незамеченным.
– И что ты думаешь? Сюда может нагрянуть полиция?
– Или стражники господина Раджеша. От них не могло укрыться то, что столько народу пересекло штат в одном направлении.
Анжелика поежилась. Да уж, неизвестно, что хуже. И как это так получилось, что из законопослушной туристки она всего за несколько дней превратилась в злостную нарушительницу порядка? А теперь вот и вовсе скатилась ниже некуда. Стала за свою в стане бездомных бродяжек, на которых в любой момент могла начаться охота.
Мартин продолжал хмуриться, когда все жители деревни и их гости принялись рассаживаться по кругу. В центре было приготовлено возвышение, на котором напротив своего дяди должен был находиться Радж. Анжелика не хотела идти, но Абхай и Мартин настояли, что именно они должны поставить точку в этой истории.
– И мы тоже пойдем. Нам также есть что сказать Раджешу.
– Не забывай, меня хотели посадить за убийство, которое совершили его люди и по его приказу.
– Но ведь все обошлось. Давайте уйдем отсюда.
– Ты же помнишь, я говорил тебе, сейчас в долине опаснее, чем где-либо в лесу.
– Говорил, но…
– Пошли к остальным.
Абхай и Анжела уже заняли места и, увидев своих друзей, помахали им руками, приглашая устроиться рядом с ними.
– Садись вот тут, – возбужденно говорила Анжела. – Абхай мне рассказал истории некоторых из этих людей, сейчас я тебе все передам. Вон та женщина потеряла сына. Раджеш взял юношу к себе загонщиком, и на охоте того задрал тигр.
– Это просто ужасно, но вряд ли можно обвинять в этом Раджеша. Юношу убил тигр.
– Да, но Раджеш не выплатил матери никакой денежной компенсации, а ведь именно он требовал, чтобы юноша полез в те заросли, откуда слышался подозрительный шум. Своих собак он пожалел, а слугу нет! А вон там сидит старик, у него стражники забрали последнюю корову, невзирая на то, что она была кормилицей всех его внуков, и после они вынуждены были голодать. А самый маленький так и вовсе умер.
