– Возьми мой, – протянул Илья платок.
Яна тщательно вытерла руки и повернулась к Илье.
– Не хотела бы тебя огорчать, но я не ранена, даже царапины нет.
– А кровь откуда? – спросил Илья.
– Я не знаю. Я трогала копье, неужели с него? – Яна полностью отвлеклась от действия. – Вдруг он уже кого-то им убил?
– Ты что такое говоришь? – одернул ее Илья. – Они же не дерутся до крови, хотя…
– Руслан Олегович говорил, что и травмы, и смерти бывают, хотя, конечно, со смертями явный перебор, – почесала затылок Яна.
– Да он просто нервы зрителям щекотал, какая смерть? Кровь на копье свежая, что-то здесь не так.
– Я знаю, что на копье кровь, а не масло масляное, – передразнила его Яна. – Чего тут не так?
– Хотя бы то, что тебя выбрали, – ответил Илья. – Извини, конечно, но ты сейчас способна привлечь внимание алкоголика, а не рыцаря. Это я тебе по дружбе честно говорю!
– Вот удружил, ничего не скажешь! Я – интересная женщина.
– А я и не утверждал обратного, просто мы сейчас так выглядим…
– Вот именно! Мы выделяемся из толпы! Вот меня и выбрали! – не сдавалась Яна.
– А мне кажется, что и этот выбор, и кровь на копье – знак!
– Знак чего? – спросила она.
– Я не знаю…
– Вот и молчи! – надулась Яна, уверенная, что ее выбрали просто как красивую женщину.
Глава 14
На арену, как, впрочем, и на зрителей, опустилась темная южная ночь. Факелы успели фактически выгореть и тлели тускло. На арену вышли парни и девушки в черных одеждах с огнем на цепях и палках и начали ими интенсивно размахивать, вычерчивая в воздухе замысловатые фигуры из огненных, разрезающих темень линий. Это было очень опасно и очень зрелищно одновременно и называлось «фаер-шоу», то есть шоу огня, хотя управлял им, конечно, человек.
После выхода молодых людей битва рыцарей продолжилась. Илья, Яна и все зрители видели, что их состязание было очень реалистичным, а может, так казалось. Они бились на мечах пешими и на конях, а также преодолевали различные препятствия – раскачивающиеся молоты, деревянные штуки, похожие на бревна с шипами, и другие не менее страшные снаряды.
Зрители подбадривали участников турнира, за которых болели, а четыре женщины в венках изредка бросали друг на друга испепеляющие взгляды, каждая хотела стать королевой турнира и сфотографироваться с любимым рыцарем на память. Весь поединок был поставлен по старинным традициям. Из двух пар выделились победители, которые и сошлись в финальной схватке. В финал вышли рыцарь в черном одеянии и Янин тайный поклонник «из народа». И вот они появились на противоположных концах арены на прекрасных гнедых лошадях, тоже облаченных в легкие кольчуги.
– Что-то твой рыцарь криво сидит на лошади, – прошептал Яне на ухо Илья, – хотя если учесть, что он истекает кровью…
– Прекрати! Глупая шутка! Хватит с нас ужасов! Я даже думать об этом не хочу! – оборвала его Яна и сжала кулаки за своего незнакомца в маске.
Фигура у него была внушительная, но ни в коем случае не грузная, скорее спортивная. А вот в седле он держался действительно не очень уверенно, и этого нельзя было не заметить.
– Я не могу на это смотреть, выйду, покурю, – сказал Илья и быстро вскочил со своего места, а Яна не стала удерживать своенравного молодого человека, от переживаний забыв, что он не курит.
Тревожная музыка между тем оповестила о решающем бое, и рыцари тронулись навстречу друг другу, прикрывшись щитами и выставив вперед копья. Топот копыт, гул трибун, глоток отваги и звук, решающий все, звук лязганья копий. Копье рыцаря в черном сломалось в щепки о щит мистера Инкогнито и чуть не выбило его из седла.
На место рядом с Яной вернулся Илья, но ее сердце стучало в бешеном ритме схватки и все внимание было приковано к арене. Второй заход, удар, вот он – момент истины… и снова ничья! Третий круг, и под вздох трибун неизвестный рыцарь выбит из седла на землю.
Яна не смогла скрыть возглас разочарования, зато поклонники «черного» рыцаря зааплодировали и довольно засвистели. Рыцарь в черном плаще соскочил с коня и подошел к лежащему на спине незнакомцу, потерпевшему поражение. Черный мерзавец занес над поверженным врагом меч, который ему дали подсуетившиеся помощники. Половина зрителей, в том числе и Яна, ахнули от ужаса.
– Нет! Ты что делаешь, придурок?! – засвистела Яна в два пальца, как заправский болельщик. – Не смей убивать моего рыцаря!
Надо отметить, что многие зрители поддержали Яну в ее сердобольном порыве не причинять смельчаку физического вреда. Лицо Руслана Олеговича оставалось абсолютно бесстрастным, видимо, он надеялся на хорошую подготовку своих подчиненных. А вот «черного» рыцаря не остановили всеобщие крики о пощаде. Он что есть силы обрушил свой меч на противника, и у Яны появилась смутная догадка, что он хочет убить выскочку из народа. И убил бы, если бы тот в последний момент не собрался и ногой не выбил меч из рук нападавшего.
Народ ликовал, страсти накалялись. Мужчины сцепились в последней схватке врукопашную. Было понятно, что их движения сильно сдерживает амуниция. Тяжелей всего приходилось тому, кто оказывался внизу под противником. Толпа зрителей просто озверела, словно находилась на финальном матче чемпионата мира по футболу между сборными Бразилии и Италии. И случилось чудо – то, что изредка бывало в древности, или справедливость, кому как хочется. Победил не известный никому рыцарь, причем безо всякого оружия, а просто вырубив противника двумя точными ударами кулаком в челюсть. «Черный» рыцарь дернулся и затих. Народ ликовал, приветствуя победителя, а сам герой даже не сразу смог встать на ноги, долго оставаясь на одном колене со склоненной головой.
Руслан Олегович, он же ведущий шоу, почему-то не спешил приветствовать победителя. Он сидел растерянный, напоминая свою полусонную королеву. Наконец тряхнул головой и сказал:
– Ну что ж… Уважаемые господа, вот и свершилось невозможное, не побоюсь сказать – чудо… В турнире опытных и маститых бойцов победил никому не известный рыцарь. Слава ему… слава… Выбранная им дама может подарить ему венец победителя, – выдавил из себя король. Похоже, эти слова дались ему с большим трудом.
Зрители ждали награждения победителя.
– Твой час настал, – повернулся к Яне Илья и вполне серьезно добавил: – Будь, пожалуйста, осторожна.
Только сейчас Яне стало как-то нехорошо и тревожно. Все взоры были обращены на нее. Она, глупо улыбаясь, в своем пестреньком халатике и резиновых сапогах неловко спустилась по высоким деревянным ступеням, вышла на арену, где ноги сразу стали вязнуть в песке, и пошла по направлению к победившему рыцарю.
Оказавшись в центре магического круга, Яна вконец растерялась. Она словно почувствовала всю энергию этого места, где рыцари понарошку или всерьез доказывали свою состоятельность.
