– Да! Признаю! В том, что этот человек меня запугал, заставил принять участие в убийстве родителей! О… – Она застонала. – Мои мама и папа… Я их любила… Я никого не убивала… Я и не могла их убить… Ведь я их так любила…
И Елена заплакала. Потрясенный Алексей Леонидов молчал.
После того как закончилась очная ставка, Алексей позвонил начальнику и отпросился на целых два дня. Громкое убийство раскрыто оперативно, в установленный срок. Всех ждут лавровые венки, приправленные денежными премиями. Его – очередной выговор. Это как пить дать. Сколько должностных инструкций он нарушил, раскрывая «заказное» убийство! Как говорится, одни лавровые листья идут на венки, а другие – в жаркое.
Его приз ждал его дома. Алексею показалось, что они поладили: мама и Саша. Во всяком случае, умело делали вид.
– Мама, – шепотом сказал Алексей, вызвав ее на кухню, – ничего, если мальчик останется у тебя? Завтра мы его заберем.
– Что ж… Я уж и забыла, когда последний раз в зоопарке была, Леша!
Леонидов оглянулся на дверь и спросил:
– Ну? Как тебе?
– Хорошая женщина. Скромная, симпатичная.
– Симпатичная! Да она просто красавица!
– Эх ты, оболтус, – ласково потрепала его по щеке мать. – Ну иди, Лешка. Дай тебе Бог.
Они поехали за город. Стоял сентябрь. В лесу уже пахло осенней сыростью. Алексей вдруг вспомнил рассказ Лады о ее прогулке со студентом Сашей Серебряковым, о дне длиною в целую жизнь. Правда, то было весной. Но такой день может прийтись на любое время года. Его день выпал на осень. Они долго гуляли, потом сидели в маленьком кафе.
– У тебя есть какая-нибудь страшная тайна? – шепотом спросила Саша.
И он решился. Так же шепотом ответил:
– Есть.
– Расскажи, – попросила она.
– Я убил человека.
Она нахмурилась. Долго думала, потом спросила:
– Но ведь это была необходимость? Ты защищался?
– Просто мне повезло, а ему нет, – вздохнул Алексей.
– И… что ты…
– Страшно подумать… Я убил, а мне за это ничего. Это было слишком легко. Со страху я начал пить. Подумал: вдруг мне захочется еще? К смерти быстро привыкаешь. Одно дело видеть, а другое… Внезапно он замолчал.
– А потом? – осторожно спросила Саша.
– Потом прошло, – нехотя сказал он.
– Разве это может пройти?
– Просто можно об этом не думать…
Алексей придвинулся ближе и обнял ее за плечи. Потом отвел кудрявую прядь с маленького розового уха и прямо в него прошептал:
– Поедем к тебе?
Она вспыхнула и молча кивнула.
