— Очень красивая девушка.
— Вот и я такая была. Не верите? — Вера Валентиновна вскинула голову, взгляд у нее был затуманенный.
— Давайте я вас в дом отведу? Жарко сегодня, после такого сытного обеда надо полежать, — сказал Алексей.
— Я в порядке. Думаете, пить не умею?
— Просто сегодня жарко.
Дама неуверенно поднялась с шезлонга. Он аккуратно повел Веру Валентиновну в дом. Там ничего не изменилось, только стало чище, пол на кухне был вымыт, на окнах висели чистенькие белые занавески. Алексей, поддерживая женщину под локоть, провел ее в комнату. Она неожиданно качнулась к комоду, взяла фотографию Клишина, стоящую в новой рамке и запричитала:
— Паша, Паша, ты меня так и не простил, Паша! — Вера Валентиновна, всхлипнула: — Да мы вместе с тобой это сделали. Все чужие, все, ты только и был свой, а теперь я одна, совсем одна… Соня! Соня, ты здесь?
— Здесь.
В дверях комнаты, опираясь о косяк, стояла Соня. Лицо у нее было злое.
— Стояли сорок минут — в какой-то дыре! Ненавижу электрички! — раздраженно сказала девушка и тут же накинулась на Алексея: — Тебе что, пьяные женщины интересны? Извращенец!
— Я просто помог человеку добраться до кровати, — начал оправдываться он.
— Сонечка, мы посидели с соседями. Ну выпили немного. Ты же сама хотела…
— Да помолчи ты, — оборвала ее Соня. — Не обязательно об этом кричать!
— Ба, да у вас тут целый заговор! — развел руками Алексей. — Кстати, завещание у Клиши-на кто из вас украл?
— Иди отсюда, — прошипела Соня, словно кобра, и даже замахнулась на него сумочкой. — Иди к своему выводку, а не то я устрою на вашей дачке такой скандал! Пожалеешь, что родился!
— Верю. — Он прошел мимо нее и со злостью захлопнул за собой дверь.
«Испорчены выходные. А завтра утром в город ехать. За мамой. Только ее здесь не хватало! Она, Саша, Вера Валентиновна и… Соня. Вот будет цирк!».
2
В калитку он не пошел, по старой привычке перемахнул через забор, и, будучи в состоянии алкогольного опьянения, приземлился не слишком удачно. Иначе говоря, Леонидов плюхнулся на землю. Сидевшая на вишне ворона возмущенно каркнула и сорвалась с ветки. Саша, читавшая под яблоней книгу, подняла голову и испуганно спросила:
— Леша, ты жив?
— Помер.
Он подошел и со стоном повалился на траву. Раскинул руки, замер, уставившись в голубое небо. «Война и мир. Аустерлиц. Я разгромлен и жду Наполеона».
— Тебе нехорошо? — посочувствовала Александра.
— Колено болит. Между прочим, ты согласилась на эти «гости».
— Я же думала, что она женщина. — Саша выразительно посмотрела в сторону соседней дачи.
— А она кто?
— Мужики и то так не пьют!
— Ну расслабилась женщина, с кем не бывает, — лениво сказал Алексей.
Облака на небе растянулись в цепочку. «Если я буду их считать, то усну», — зевнув, подумал Леонидов.
— Ты бы не лежал на солнце, — посоветовала Саша. — Иди на террасу, там прохладно.
— Быть может, ты права.
— Я всегда права. В коридоре, на сундуке белое ведро. Эмалированное. В нем хлебный квас.
— Ты святая!
Жизнь состоит из сна, еды, и загадочных совпадений. Предопределяющих. В тот момент, когда Леонидов шел в дом отведать холодного хлебного квасу, по ту сторону забора по направлению к писательской даче продвигался Игорь Михин. Они неминуемо встретились: взгляд Алексея Леонидова и темная кудрявая макушка старшего оперуполномоченного. Алексею ничего не оставалось, как окликнуть:
— Игорь! Ты почему идешь мимо? Настроение у него после трех коктейлей и рюмки водки было философское. Хотелось разделить его с кем-то. Разговор о смысле жизни вполне бы устроил.
— А я не к тебе сегодня. — Михин предусмотрительно остался по ту сторону забора.
— А куда?
— Имею несколько вопросов к Вере Валентиновне.
— Сейчас?
— Именно.
— Это ты зря.
— А кто мне помешает?
— Она.
— Вот как? Каким же образом? — удивился Михин.
— Потому что она спит. И я этому способствовал.
— Каким же образом? — еще больше удивился Михин.
— Я с ней пил.
— О как! Наш пострел везде поспел!
— Так что заходи. Квасу хлебного хочешь? Вся водка осталась там. — Алексей махнул рукой в сторону писательской дачи.
В это время на сцене появилась любимая жена. Она вышла из сада и спросила:
— С кем ты разговариваешь? А, Игорь Павлович! Да вы проходите, не стесняйтесь.
— А можно?
— Ну конечно!
Михин открыл калитку и вошел на территорию дачного участка Леонидовых. Саша деликатно ушла в дом. Игорь же опустился на крыльцо, поднял голову и, глядя в высокое голубое небо, сказал:
— Пекло-то какое нынче, а?
Все разговоры этим летом начинались с обсуждения погоды.
— Да, жарко, — согласился Леонидов.
В целях поддержать разговор о погоде, он пошел в дом и принес литровую кружку хлебного кваса. Употребил сам и протянул Михину:
— Спасибо, — сказал тот. — Вкусный квас. Как сам?
— Лучше. Я хотел сказать, лучше, чем Вера Валентиновна. Я все-таки мужчина, — похвастался Алексей.
— Жаль, что так получилось. Я имею в виду Веру Валентиновну. Мне до зарезу надо выяснить судьбу завещания Клишина. Сдается мне, Вера Валентиновна была в тот вечер у племянника. Тайно ли, по его ли приглашению, не знаю. Но завещание она выкрала, а его самого…
— Отравила, — закончил фразу Алексей. И добавил: — Это уже из области твоих фантазий.
— А знаешь, как погибли его родители? Вера Валентиновна сводную сестру терпеть не могла.
— Они родные только по отцу. История темная. После аварии они с Клишиным разругались вдрызг.
— Я в курсе, — вздохнул Алексей. — Слушай, Игорь, а можешь ты выяснить для меня, кто такой Демин?
— Какой еще Демин?
— Знаю только, что Максим. Похоже, Вера Валентиновна у него заняла много денег.
— Ну и что?
— Интуиция подсказывает мне, что на сцене появился прелюбопытнейший персонаж. Нужны подробности.
— Чепуха все это! — решительно сказал Ми-хин. — Демин какой-то. Клишина отравила собственная тетка. А Гончаровой снотворное в бокал с «Пепси» положила племянница. Хотя она это категорически отрицает.
