— А я вас помню! И еще я знаю, что вы — стриптизер! Можно билетик в ночной клуб, где вы работаете? Можно на ты?
— Подрасти сначала.
— Такой красивый и такой вредный!
— Не люби красивых, — заметил он. — Между прочим, в душе я уродливый и мрачный.
— У меня уже было. С мужчинами. Так что не стесняйся.
— Ну и дура! — вздохнул он и направился к своей «Ауди». Точно — дура!
Кто их, таких, рожает? «У меня уже было!» Это вместо предисловия. А что в «продолжение следует»? Или она так откровенна, потому что он стриптизер? Ничего в душе не дрогнуло. «Вот если б ей было лет сорок, сорок пять…», — мечтательно подумал он. Зрелая женщина — это поэма! Ухоженное лицо, грамотный макияж, женственные формы. И грация. Повадки хищницы, а не резвость ягненка, который только-только вырвался на волю пощипать травки и рад до смерти. Бегает, коленками сверкает. И жадно ищет взглядом рыщущих в окрестностях волков. Вот он я, кушайте меня скорее! Дура!
Зло хлопнул дверцей машины. Все настроение испортила! Вот надо ей на заре туманной юности непременно лечь под стриптизера! А может, ее маман подослала? Кроме того, что он неблагодарный сын, вторая любимая ария: «Ах, Мотя, тебе давно пора жениться!» И неизменный припев: «Женишься — образумишься». Девчонка когда-то брала у маман уроки музыки. И, может, ей и не шестнадцать вовсе, а все восемнадцать. Созрела для брака. И с мужчинами уже было. Черт! Надо поговорить с приемной матерью. Жениться он не собирается. Потому что если приведет в дом ту, которая ему по душе, у матери тоже может случиться инфаркт и она последует за папой. Вкупе с его презренной профессией невестка, которой давно уже перевалило за сорок — явный перебор. Пусть уж все остается как есть.
Ведь у Монти есть не только чувство юмора, но и добрая душа. И уродство его души, о котором он без конца повторяет — вещь скорее надуманная. Какая может быть душа у стриптизера? Уродливая, это понятно. Ведь он раздевается на людях и отплясывает танец живота, словно публичная девка. А потом берет деньги у посетительниц. И спит с ними, если они того хотят. Это плохо? С точки зрения морали да, а с точки зрения женщин, которые приходят развлечься — очень даже здорово. Было бы плохо, если бы он им отказывал. И надо заметить, что в его уродливой душе царит полная гармония. Он себя не заставляет все это делать. Ему это действительно нравится. Приятно жить в ладу с самим собой, черт возьми!
Увидев сияющую вывеску ночного клуба «Дамские пальчики», улыбнулся: «Я дома!». Хозяин вечера сегодня — Монти! И отношения с коллегами хорошие, без ревности и зависти. Потому что он, Монти, легкий человек. Есть деньги — дает взаймы. Просят подменить — никогда не отказывает. Чаевыми делится, суперзвезду из себя не корчит. Хотя и так всем понятно, что Монти -всеобщий любимец и большинство женщин ходят сюда из-за него. Но его специализация — дамы от сорока до пятидесяти, это тоже знают все.
Вот и сегодня сразу же отметил женщину, которая полностью отвечала его требованиям: красивую, ухоженную брюнетку. Но пробегавший мимо парень, работающий под псевдонимом Аякс, отрицательно покачал головой:
— Не связывайся. Это к хозяину. Из журнала.
— Из какого еще журнала?
— «Тело», — раздался голос самого хозяина. Мировой мужик, если не считать отвратительной привычки ходить почти бесшумно и заставать всех врасплох. У них с Монти прекрасные отношения: никаких претензий друг к другу. — Никогда не читал?
— Нет, — покачал он головой. — Что за журнал?
— Толстый, глянцевый. Сейчас на них большая мода. Она — владелица и главный редактор. Нечаева Наина Львовна.
— «Тело». Хм-м-м… — Он не выдержал и усмехнулся.
— Зря кривишься, там все пристойно. Журнал для дам. Светские сплетни, советы, как ухаживать за собой, какие физические упражнения делать, чтобы быть в форме, какие рестораны и ночные клубы посещать. Кулинарные рецепты, диеты. Словом, всякая дребедень.
— Ну а здесь она зачем?
— Не сообразил? В журналах для мужчин чьи фотографии печатают? Правильно: красоток с пышными формами. А журналы для женщин теперь интересуются красавчиками, вроде тебя. Наине Львовне требуется свежее лицо для разворота.
— Боюсь, что мое уже испортилось, — нахмурился он. — Пусть Аякс ей позирует.
— Чего злишься? — добродушно усмехнулся хозяин. — Тебе ж нравятся такие дамочки, как Нечаева!
— Мне нравятся женщины. А не конезаводчицы, которые приходят отбирать племенных жеребцов для своего персонального стойла.
Монти и сам не понял, почему эта Нечаева так его разозлила. Но почувствовал смутную тревогу, волнение, и во время всего выступления нервничал и был не в духе. Владелица модного журнала смотрела на него не отрываясь.
Когда спустился в зал, по глазам понял: хочет, чтобы он подошел. А глаза у нее темные, глубокие. Колдовские. Так и тянет заглянуть в глубину: а что там?
— Присаживайся, — улыбнулась Нечаева. Она была одна, без спутника. Поглядев на стоящий перед дамой бокал с коктейлем, подумал, что придется подвезти ее до дома. Сам он на работе пил редко и весьма умеренно. Знал, что садиться за руль.
— Значит, ты и есть знаменитый Монти? -улыбнулась Наина Львовна.
— Вы ожидали чего-то большего?
— В общем-то, да.
Он даже обрадовался, что не понравился Нечаевой. Если дама хотела его обидеть, то не угадала. Матвей Нестерович человек не обидчивый. Она же сделала глоток из высокого бокала и словно пожаловалась:
— Ты хорош в движении. Танцуешь великолепно, но, извини, тело твое не впечатляет. Ни рельефной мускулатуры, ни широкого разворота плеч, и пресс не выделяется. А мой журнал называется…
— «Тело», — закончил он. И добавил: — Но я же не напрашивался!
— А вот лицо у тебя интересное, — задумчиво сказала Нечаева. — Особенно глаза. Я бы сделала несколько снимков. Но ничего не обещаю.
— А с чего вы взяли, что я буду вам позировать? — напряженно спросил он.
— Тебе что, деньги не нужны? — удивилась Нечаева.
— Вообще-то я неплохо зарабатываю.
— Но это же слава, дурачок! Ты пойми. Какое у тебя будущее?
— Мое. А ваша судьба пролегает отдельно от моей, — пошутил он и поднялся. — Всего хорошего.
Пусть Аякс довезет ее до дома. А он уже заметил старую знакомую. Та, улыбаясь, давно уже делала знаки. Когда он отходил от столика Нечаевой, та задумчиво смотрела ему вслед. Симпатичная женщина лет сорока, про которую он знал только, что ее зовут Анной, улыбнулась приветливо:
— Монти! Привет! Трудно стало тебя заполучить! А я скучала.
— Я тоже, — легко соврал он. Женщина сделала вид, что поверила и рассмеялась:
— Проводишь?
— Конечно!
Анна ему нравилась. Хотя она была не замужем, но связать его по рукам и ногам не стремилась. После того, как они проводили вместе ночь, исчезала на целый месяц. Потом объявлялась, и вновь пропадала на несколько недель. Если и скучала, то спокойно, без надрыва и обычных женских истерик, которые он терпеть не мог. Чем занимается он, как ни пытался, угадать не мог. Спрашивать не стал: зачем? Захочет — сама расскажет.
