— Знакомое лицо, — говорит старлей Анечкин. -Кто это?
— Телеведущая. Людмила Иванова, — хмуро отвечает он.
— Да ты что?! Это которая в прямом эфире макароны варит?
— Как видишь, надоели ей макароны. Хочет чего-то погорячее. Пулю в лоб, например.
— Слушай, а она замужем?
— Замужем. А что?
— Ну, жена — телеведущая это круто. Уж, было, хотел попросить, чтоб познакомил.
— Без шансов. Зачем ей муж — мент?
— Как это зачем? Не видишь — женщина непременно хочет участвовать в каком-нибудь расследовании. Так организуем!
— Одна уже участвует. Знать бы еще, что с ней…
…Это место напоминает Любе обычный подмосковный санаторий, каких в окрестностях столицы немало. Когда-то мама доставала профсоюзную путевку, и удалось целый месяц прожить в лесу, в тишине, не думая ни о работе, ни о готовке, ни о мытье посуды. Только тот санаторий был победнее: забор не такой высокий, корпуса длинные, двухэтажные, а не современные аккуратные коттеджи из красного и белого кирпича. Здесь красиво и тихо, везде насажены высокие ели и воздух пахнет вечерней свежестью и хвоей.
Ее отводят в один из домиков, отпирают ключом номер на втором этаже:
— Здесь можешь переодеться и шмотки оставить.
Дверь парень, равномерно двигающий челюстями, на ключ не запирает, но изнутри тоже невозможно закрыться. Если только тяжелый предмет мебели к двери приставить. Она оглядывается: двухместный номер, пара кроватей, журнальный столик, два кресла. Кресло? А не маловато ли для того, чтобы забаррикадироваться? Может, проще в окно выпрыгнуть? Решеток на окнах нет. Люба снимает плащ, бросает его на кровать и идет проверять крепость оконных рам.
За окном красивый пейзаж: все те же высокие, стройные ели, а над их верхушками глубокий черный бархат осеннего неба украшен мелкими стразами далеких звезд. Внизу стоит какая-то машина. Охрана? Людей возле коттеджа не видно. Если бежать, то в лес. А дальше что? Неизвестно, далеко ли отсюда и в каком направлении находится ближайший населенный пункт. Не хватало еще в лесу заблудиться! Что ж, лучше умереть от голода и холода, чем…
Люба идет в ванную комнату. Может, там дверь крепкая, можно запереться? Да-а-а… Если это и санаторий, то дорогой. В ванной комнате современная душевая кабина из пластика, чисто, голубой кафель вылизан просто до блеска, накрахмаленные полотенца и салфетки сложены аккуратной стопочкой. В зеркале Люба видит свое испуганное лицо. Негромкий стук в дверь номера, и, не дожидаясь ответа, в комнату кто-то вваливается:
— Эй? Ты где?
Она выходит из ванной:
— Я хотела подкраситься. В чем дело?
— Расслабиться хочешь?
— То есть?!
— Ты что пьешь? Водку, джин, мартини?
— Ви… вино.
— Шампанское для начала? Тебе какое, сухое, полусухое? Я принесу.
— Я вообще не хочу пить!
— Послушай, а чего ты так нервничаешь? Может закурим?
Она понимает, что надо вести себя естественно. Попала, так попала.
— Давай.
— Сигарету?
— Да.
Процесс курения сближает, надо снова попытаться войти с ним в контакт. Люба берет протянутую сигарету и неумело прикуривает. Парень тоже затягивается и уверенно располагается в одном из кресел.
— Тебя как зовут?
— Любовь Александровна, — от сигареты во рту становится противно, едва набрав в рот, Люба тут же выдыхает едкий дым.
— Александровна, ха! — хмыкает парень.
— Что тебе не нравится?
— А кем работаешь?
— Психотерапевтом.
— Это круто! Черт, а? Сама себя и полечишь.
— В смысле?
— А то попалась тут одна психованная, так с крыши сиганула. Хорошо, зима была, снегу навалило. В больницу отвезли.
— Сейчас осень. Снега нет.
Он хочет что-то ответить, но в кармане верещит мобильный телефон. По кратким «да» и «нет» Люба пытается прочитать свою судьбу.
— Ладно. Перекурили, и будет, — поднимается он, закончив разговор. — Пойдем, что ли?
— Куда?
— С гостями познакомлю.
Люба понимает, что надо тянуть время. В любом случае, Люська сообразит позвонить Стасу. А адрес? Как он узнает адрес, если машина подруги безнадежно отстала на трассе? Нет, о плохом думать не надо. Они наверняка уже подъезжают к санаторию.
— Что, так сразу?
— То есть?
— Я себя еще в порядок не привела.
— Ничего, там приведут.
— А кто эти гости?
— Солидные люди… А зря ты выпить отказалась.
Люба тоже теперь думает, что зря. Коленки подгибаются, когда она спускается по лестнице на первый этаж. Все тихо, на территории санатория безлюдно. Возле одного из коттеджей стоят две дорогие иномарки, но около них — никого.
— Куда мы идем?
— В бассейн.
— Послушайте, я купальник с собой не взяла.
— А он тебе нужен?
Чертов флегматик! Раскачать его невозможно. А если побежать?
— Нам туда, — парень тычет пальцем в одноэтажное здание, над крышей которого поднимается ароматный дымок, жгут то ли ель, то ли сосну. При этом он придерживает Любу за плечо, и она понимает, что избавиться от парнишки не так-то просто. Бежать? Ха-ха!
Войдя в дверь, она натыкается на женщину лет пятидесяти, одетую в спортивный костюм.
— Марь Иванна, выдай даме простыню и прими шмотки, — командует парень.
— Да вы с ума сошли?! — содрогается Люба.
— Предлагаешь мне самому тебя раздеть? Это мигом! А хочешь, другана позову? Чтобы не скучно было.
— Куда идти?
— За мной, — приветливо говорит Марь Иванна.
— Вам что, хорошо платят? — спрашивает Люба, идя за ней следом в женскую раздевалку.
Марь Иванна молчит.
— Послушайте, здесь есть телефон? Или другой выход? Я хочу уйти.
— Как вы мне, проститутки, надоели! — неожиданно высказывается провожатая. — То телефон вам, то крэм, то бутылку водки.
Она так и говорит: «крэм». Потом швыряет Любе в лицо простыню:
— На!
— Послушайте, я из милиции.
— Да хоть из Кремля! Везде вы одинаковы. Шлюхи.
— Сюда сейчас мои коллеги приедут.
— И энти тоже. Эта дверь в бассейн, эта в сауну. Там тебя уже ждут. Поняла?
Она уходит, Люба разворачивает простыню. Значит, надо все с себя снять, завернуться в простыню и идти в сауну. Хоть так, не голой. Как там она сказала? Одна дверь в сауну, другая в бассейн. А третья в коридор, откуда пришла. Люба открывает ее и высовывает голову. Ее старый знакомый, все так же флегматично перекатывая языком во рту жевательную резинку, интересуется:
